孟瑶想着魏姑娘一人cao持家业，一定很忙，因此将第二日的宴请，定在了晚上，但温夫人得知后，却派了个小丫头来传话，称一日之计在于晨，她想在早上请魏姑娘过来吃早饭。
孟瑶还从没听说过有人早上请客的，不禁愕然，但传话的小丫头却道：“我们夫人说了，她自有道理，请贺夫人代为安排便是。”说完，端上一盘小银锭，道：“我们夫人说了，这回借贺夫人的地方，多有打扰，请客的钱，还是我们自己出。”
孟瑶还不至于缺这几个银子，何况是亲母女，但转念一想，温夫人如今代表的不仅是她自己，更是代表了乔家，于是便道了声“太客气”，命知梅把银子接了过来。
此回时间紧迫，来不及下帖，孟瑶只能于第二日早晨，派了两个年长的婆子，带着轿子到魏姑娘家去，请她来吃早饭。魏姑娘还从未在早上被人宴请过，听婆子讲述了来意，很是惊讶。客是温夫人请的，但来的婆子却是贺家的人，魏姑娘有点琢磨不透，因此不想去，小声同身旁的贴身婢女道：“听说那温夫人就是前些日子来提亲的孟大人的亲生母亲，一准儿是因为我回绝了孟大人的提亲，她觉得脸上无光，想要叫我去羞rǔ羞rǔ。而贺家大少夫人是孟大人的亲姐姐，她一多半也是恼了，所以同温夫人合在一起来请客。”
贴身婢女却道：“所谓兵来将挡水来土掩，小姐怕甚么，只管去，她们还能生吃了你不成？”
“说的是，我怕甚么，不就是一顿饭。”魏姑娘本就不是怕事的人，听了婢女这话，倒鄙视起自己畏首畏尾，当即对那两个婆子道：“你们先去回大少夫人的话，说我马上就到。”
婆子们见完成了差事，眉笑颜开，一个道：“我们带了轿子来了，就在外头。”一个道：“我扶魏姑娘上轿。”
魏姑娘却道：“我家又不是没有轿子，要你们的作甚。”
两名婆子是因为孟瑶赏识魏姑娘，才这般殷勤，但这会儿却听得魏姑娘言语极为冰冷，很有些不明所以，只得依言退下，先回去禀报孟瑶。
魏姑娘不想被温夫人小瞧，回房换了身簇新的衣裳，又把几个婢女也装扮好，才施施然上了轿子，朝贺府而去。
魏姑娘进了贺府，在二门前下轿，已有一名婆子在此等候，见到她来，连忙上前打起轿帘，躬身道：“魏姑娘，我们大少夫人说魏姑娘爱看莲花，因此还是把酒设在后园子的水池旁，魏姑娘请随奴婢来。”
魏姑娘听她言语恭敬，而孟瑶又有心，不禁纳闷，难道是她想错了，这并非一场鸿门宴？她揣着疑惑，随那婆子顺着抄手游廊，一路穿过两进后院，自月亮门里进入后园，来到园子正中的水池旁。还没走近，清晨的习习凉风，便将缕缕清香送到了她跟前，深吸一口气，直觉得心旷神怡，让人的jīng神愈发好起来。
温夫人同孟瑶已在池边桌前等着了，魏姑娘一面随婆子朝前走，一面暗暗打量她母女二人。一样的杏眼，瓜子脸，樱桃唇，但因为温夫人双眉微微上挑，格外显得jīng明，反观孟瑶，则多一分平和。
温夫人今日梳着高冠髻，加蜡罗帛制成的仿象真花jīng致非常，几乎以假乱真；她上面穿着一件家常对襟衫，两条长长的戳针花边由领而下，直至衣底；下面系着一条郁金花染的红huáng相间的长裙，绚烂夺目。温夫人全身上下不见首饰，仅腰间系着雕花镂空白玉佩，但就这一样配饰，已让魏姑娘惊讶，她先前曾跟随父母做过一段时间的生意，很有些见识，知道这块玉佩不但价值连城，更是意义非凡，只有乔家掌权老爷和当家夫人才能拥有。
魏姑娘是能gān的人，所以佩服同样能gān的人，想那乔家家大业大，子孙众多，关系错综复杂，能在这样一个大家庭里掌管家事，多么能耐她对温夫人的敌意，立时减去了几分，换作一腔敬佩之意来。
相比温夫人奢华的家常装扮，孟瑶就显得朴素多了，她梳着高髻，鬓边cha了一朵小小的玉兰花，上身一件紫罗衫，下面一条素绫裙，腰间压着绣花香囊作装饰。
魏姑娘暗自惊讶，孟瑶的装扮，看起来比上回更显素净，难不成真如外面所传，贺家两房人，如今颠倒了个个儿，二房bào富，大房衰败了？
她打量桌边两人的同时，桌边两人也在打量她。在温夫人眼里，魏姑娘今日一身销金仿胡服衣裙，太过正式，不知是出于对自己的尊重，还是心内胆怯，要靠衣装来壮胆。若是前者，此人堪当孟家主母，若是后者……还是罢了，孟里哪里讨不着个媳妇。至于魏姑娘的容貌，温夫人没有过多留意，在她看来，既然儿子已属意，是丑是美，就已经无关紧要了。
孟瑶亦留意到魏姑娘今日是jīng心打扮过的，不仅自己穿了身新衣裳，连后面跟着的两个丫头，都用心穿了时下婢女间最流行的浅huáng色半臂。上次她来，可没见她这样，孟瑶微微诧异，但看一看旁边的温夫人，再想一想方才那两个婆子的回报，心下又有些了然。
魏姑娘走到离桌子三步远的地方站定，gān脆利索地一福身，恭敬道：“给温夫人请安。”
孟瑶忙道：“娘，这便是我同你讲过的那位魏姑娘了，她的父亲，就是济礼的救命恩人。”
第一百七十七章 直来直去
温夫人含笑点了点头，让魏姑娘起来，请她坐下。魏姑娘转向孟瑶，与她相互见过礼，才在温夫人下首坐了。
人到齐了，孟瑶转头吩咐了一声，便有三名小丫头去了后罩房，将早已准备好的饭菜端了上来。
魏姑娘打算今日就只吃饭，以不变应万变，因此饶有兴趣地朝桌上看去，这一看，愣住了——果真是早饭一大海碗粟米粥，一盘三个四色馒头，配着一个糟huáng芽，一个拌生菜，外加几块酱鸭子。
魏姑娘愈发怀疑贺家大房是真穷了，不然怎会拿这样的菜出来待客，前些日子她来时，满桌子摆的可全是时下最贵的菜。
温夫人望着桌子皱了皱眉，压低了声音问孟瑶道：“我不是让人拿钱给你了，怎么就办了这几个碟子上来？这也太寒碜人。”
孟瑶红了脸，声如蚊蚋：“早，早上济礼说，他有一恩师今日做寿，需要送礼，可家里库房都空了，实在找不出像样的寿礼来，我手里又没得现银，所以只得先将娘给的买菜银子挪用了几块……”
她手里没有现银？温夫人狐疑地看了她几眼，道：“我是你亲娘，同我客气甚么，没钱就去找我要，何必在菜钱上克扣，让客人看笑话。”
她们讲话的声音虽小，但桌子更小，就隔着一臂长的距离，甚么声音听不到。魏姑娘将她们的话听了个一清二楚，出言笑道：“前些日子听一位有名望的郎中讲养生之道，让我早上吃饭，宜清淡，戒大荤，今日这饭菜，可正合了我的意了。”
孟瑶的脸更红了，呐呐讲不出话来。
温夫人见状，gān脆道：“我有些话想同魏姑娘讲，瑶儿，你去煮壶茶来。”
正吃着酒呢，煮甚么茶，温夫人分明是恼了，想把孟瑶支开。孟瑶垂头低低应了一声，满脸羞惭地去了。
桌上只剩下了温夫人同魏姑娘，两人对视一会儿，温夫人笑了，道：“早就听说北人直慡，有甚么就说甚么，不知魏姑娘如何？”
魏姑娘眉一挑，道：“我是土生土长的北人。”
温夫人道：“如此正好，我可就开门见山了。”
来了，一定是兴师问罪，外加言语侮rǔ，魏姑娘不由自主地理了理衣衫，襟危正坐。
温夫人将她的动作看在眼里，微微一笑，悠闲自在地端起酒饮了一口，才道：“听说我儿孟里，入不了姑娘的眼？”
果然就是这话，魏姑娘突然有气恼满腹，心道，凭甚么你儿子提亲，我就非得答应不可？她这一气，便准备把孟里讲个一无是处，为了言语更jīng彩，还先打了个腹稿才开口，道：“温夫人，不是小女子眼界高，实在是您家儿子毛病太多。一是家中无父无母，少人管教，而我也是个孤零零的，如果嫁给他，将来要是受了委屈，连个作主的人都无；二是当官的人，多有坏毛病，今日纳妾，明日逛青楼，小女子先父先母一辈子琴瑟和鸣，最看不惯这样寻花问柳，用qíng不专的人；三是门不当户不对，听说孟大人为了向我提亲，已是将族中族长和长老们得罪光了，他们是觉得我高攀不上孟家罢，告诉你，我却还不愿去呢，我自不缺吃不缺穿，哪里寻不到个好人家，作甚么要到你们家去受那份闲气……”
她这一篇话太长，讲完已是嘴gān舌燥，温夫人体贴地递过一杯甜酒，笑道：“我还以为魏姑娘有些甚么非拒绝我家孟里不可的理由呢，原来都是些小事，亏得我还巴巴儿地从西京赶到这里来。”
魏姑娘听她讲得轻描淡写，不禁一愣：“这，这还不够？难不成温夫人认为他的这些短处，都能弥补不成？”
“我家孟里根本就没有这些短处，都是魏姑娘你太不了解我们家，想差了。”温夫人摆了摆手，开始一条一条地反驳魏姑娘方才的话，“谁说我家孟里无父无母？他父亲去世的早不假，可还有我这做母亲的健在不是？也没因此少了教养和前程。只要有我在的一天，他就有人管束，将来若是我儿媳妇受了委屈，尽管找我去，一定替她作主。你说你看不惯男人纳妾，看不惯男人逛青楼，你满城里打听打听去，我们孟家二房，何时有过妾室？我们家可是一向连通房都找不出一个来的，更别提逛青楼了。门不当户不对？都是别人讲的，若魏姑娘不自卑，自个儿不轻贱，理那些作甚？原来魏姑娘那样在意旁人的眼光，竟是我看错你了……”
魏姑娘听得目瞪口呆，到了最后，满腹的气恼竟全变作了羞愧，深深埋下头去，不敢与温夫人对视。她羞愧，不是因为温夫人，而是为她自己。她一向认为自己与一般世俗女子不同，不矫qíng，不做作，不理睬旁人的目光，想做甚么就做甚么，想当初她以未嫁身份抛头露面，帮父亲经商，惹来多少闲言碎语，却从来没有动摇过；刚搬到这里来时，有媒婆告诫她，若想婚嫁，须得先拜一个gān娘专门招呼媒人，若是自己亲自出面，就要别人看轻了去——她也是一概不理不睬，总认为女孩儿家的婚事，自己作主最好，关别人甚么事。
既是这样的一个自己，怎会讲出那些让温夫人反驳得体无完肤的理由来的，倒叫她把自己当作了一般俗不可耐的女子。魏姑娘懊恼不已。她还没有意识到，自己之所以有这样的感觉，实是因为她的xing子，同温夫人太过相像了。
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