谁知三太太却正是在等着这句话，忙道：“就是，大嫂你别跟孩子生气，礼儿小俩口新婚燕尔的，自然是妒忌心qiáng一些，她不懂事您慢慢教她便是，瞧把孩子吓得都不知如何是好了。要我说其实这事儿好描补，那尚书大人一道送来两个丫头，礼儿只给打发了一个出去嫁人，想必定然是个不太好的，不要也罢。这不是还剩一个嘛，大嫂给做主抬做个姨娘，有多少过错不也都描补过来了！”
苏礼这才明白三太太的心思，她根本不是想拿子鸢发作，而是要挤兑着自己不得不给沈青昊收个姨娘进门。她这厢还没想出对策来，身后的半夏先急了。
半夏素来是个快嘴快舌的，苏礼早就敲打过她，所以也就在家里厉害些，出门去还是很识得眼色的，但这会儿听得要给沈青昊的姨娘入门，生怕苏礼吃亏，一着急便什么都不顾地跪到前头去道：“太太，我家奶奶好歹是宫里赐婚的，这进门才几个月，那能就往屋里放姨娘，那尚书大人再大，能大得过皇上去不成？人送过来的时候就说是给两个丫头使唤，难道我家奶奶连个丫头的主都做不得……”
“啪！”
苏礼朝她使了眼色她愣是没瞧见，无奈只得狠心上前给了个耳光，才算是打断了她的话。苏礼面色有些发白，也跪到半夏身边道：“还请婆母息怒，媳妇年轻不懂事，没处置好事qíng，也没管教好下人，回去定然好生罚她，日后再不敢带过来惹婆母生气了。”
她本以为自己已经打了半夏，如今又伏低做小，沈母好歹该给些面子，毕竟半夏说得句句在理。
没成想就是因为这个句句在理，才更是激怒了沈母，她本就不中意这个儿媳，无奈沈家老太爷看中，宫里又赐婚，这才万分不乐意也得忍了，这会儿连想给儿子屋里添个姨娘，都要被个下人出言挤兑，所以沈母当即使火了：“既然你管教不好，那我就替你管教管教。来人，把这个没规矩的丫头拖出去，给我狠狠地打！”
苏礼闻言大惊，若是狠狠地打，即使不被打死，也得落下毛病。只好伸手扯住半夏不让那些婆子拉走，一边给沈母叩头道：“婆母息怒，媳妇知道错了，半夏也知道错了，媳妇回去定然好生管教，求婆母开恩。”
但沈母当着妯娌和下人的面说出了这话，自然不肯再收回来，便两下僵持着。
三太太想着儿子总在苏礼那轋得到好处，便不想把关系弄得太僵，免得日后占不到便宜，就开口道：“大嫂何必生这么大的气，这丫头的确是没规矩了些，但好歹是个一心护主的，况且话糙理不糙，也是我刚才思虑不周了，才说让给收了房，大嫂便给我个面子，这么清秀可人疼的丫头，若是打出个好歹来也让人心疼的慌。”
沈母见有了台阶，便也不再过于坚持，可也不肯就这样轻巧放过，便沉声道：”既然三弟妹求qíng，那就免了板子，来人，把大奶奶扶起来，给我狠狠地打这丫头的嘴，看她以后还敢不敢以下犯上，跟主子顶嘴。”
两个婆子上前扯开了苏礼，她本就瘦小哪里挣脱的开，只能眼睁睁地看着半夏被扁了十几个耳光，最后还是三太太开口说话，才方罢了手。
虽说心里也气半夏，怎么就这么沉不住气，也不看场合就随便说话，可也知道她的心里向着自己的。而且半夏是跟着她时候最长的丫头，她到这儿个地方一睁开眼，头一个瞧见的便是半夏，这么多年的qíng谊早就把她当作妹子一般，如今瞧着她被打得面颊红肿，嘴角满是血水，心里疼得就好似打在自己身上一般无二。
qiáng咬着下唇忍着眼泪，还要上前跪下道谢：“媳妇谢婆母教导，日后定然好生约束下人。”
总算是回到自己房里，苏礼赶紧打发人去找冰拿药，看着半夏已经红肿得不像面子的面颊，气不打一处来地骂她道：“我说过你多少次，让你不要什么都硬出头，自己家里也就罢了，好歹有我护着你，出去还这般不管不顾的，早晚让人拖出去打死了才gān净是不是！”
锦之原不知是什么事qíng，被半夏的伤势吓了一跳，忙打发小丫头去拿东西，见苏礼的脸色不善也不敢问，这会儿听她这样说，才知道定然是半夏又顶撞了什么人，忙上前劝道：“奶奶别气，半夏虽说在家的时候嘴巴厉害些，可在外头都是很识得分寸的，这回定然是又什么缘故的，您且消消气。”
“什么缘故，除了我谁还管你们是什么心思和缘故，也就是我把你们都好生宠着惯着，打不舍得打，骂不舍得骂，却自己去外面找打……”
苏礼瞧着小丫头屏儿给半夏敷冰块，许是因为从未见苏礼发这么大的火，手一直哆嗦个不停，弄得半夏时不时地皱眉吃痛，本就是心疼她骂她，这会儿就忍不住了，上去推开屏儿道：“换个手不哆嗦地进来。”便搂着半夏落下泪来。
半夏一直闷头不吭声地听着苏礼发火，心里也知道她是心疼得生气，本是盼着她多骂一会儿能排解排解心中的闷气也好，谁知竟被她一把搂住，不多时，就觉得自己肩头的衣裳温热的液体打温。
半夏这才觉得慌神，她从不到十岁被买进苏府就跟着苏礼，何曾见过她这般模样，小时候就总觉得特别敬佩苏礼，觉得她遇到什么事儿都是毫不忙乱，哪里见过她这样哭得说不出话。
忙将苏礼安置到榻上，自己跪在跟前哭道：“奶奶，奶奶您别哭，奴婢知道错了，奴婢以后再也不敢了，您别哭了，您一哭比打奴婢都难受……”她被打得脸颊全都肿起，嘴里更都是伤口，说起话来就有些含混不清，还时不时疼得倒吸一口凉气。
见她这样苏礼的眼泪更是止不住地往下滚。
锦之瞧着这两个对着哭的急个半死，偏生早晨只有半夏一个人跟去，竟是想问都找不到人问个qíng况，只好叫屏儿出去打水，自己拧了半gān的帕子捧过来又劝道：“奶奶这么一哭，奴婢们心里全都难受得紧，赶紧擦把脸，找人给半夏上药上是要紧事。”
苏礼闻言接过帕子胡乱擦了脸道：“锦之你给她上药去，那些个小丫头手下没个轻重。”
锦之忙应了，怕苏礼瞧着难受，便叫了芷莲进屋伺候，自己领着半夏回房去上药，又慢慢地问了事qíng的缘故，听后也是气得不轻：“横竖是觉得咱家老爷没得着爵位，便开始迎高踩低，却也都是些个没脑子的，也不想想咱家奶奶是赐婚的，竟也敢这般作践。”
“赐婚的又能如何，难道圣旨还能管一辈子不成，还是让奶奶去告御状？”半夏恨恨地说：“其余几个也就罢了，最可气的就是大太太，即便是再不待见咱家奶奶这个媳妇，好歹也不该被外人一挑唆就先自家斗了起来，难道奶奶被打压，她能得到什么好处不成，左右不还是便宜了别人。”
“你也少说几句罢，刚敷了药别再触动伤口，奶奶总是叮嘱你莫要在外面乱开口，奶奶自有应对的，你却总是改不了这混不吝的毛病。”锦之又埋怨半夏道，“我还从没见过奶奶哭得那样伤心，素日都是淡淡地模样，似乎什么都能处置妥当似的，瞧着奶奶这般，让我心里都觉得难受得紧。”
“我不过就这一次……”半夏低声嘟囔道。
“就一次还不够？你还想来几次？”锦之起身道：“我也不在这儿招你说话，叫屏儿过来给你使唤，我去屋里劝解劝解。”
她说罢便拧身出门回了苏礼屋中，见chuáng帐已经放下，芷莲正坐在chuáng头绣墩上做活计，瞧见她进来便做了个噤声的手势，悄悄放下手里的东西过来咬耳朵道：“奶奶说累了，刚除下衣裳歇下。”
锦之有些不太放心，但chuáng帐掖得严实，又不敢去探看，怕真是歇下又被自己吵醒，后来趴在chuáng帐上听着里头呼吸似乎很是匀称，便跟芷莲一道在屋里守着。谁知一直到了下午都还没有起身，锦之越来越觉得心里不安，也顾不得许多，忙拉开chuáng帐查看，却见苏礼蜷缩在chuáng的角落，满脸通红，额头满是汗珠，面颊上还挂着泪痕，上去探手一摸，身上烫得吓人。
“奶奶，奶奶您醒醒……”锦之唤了多声，见苏礼已经没有半点儿反应，骇得半死，赶紧打发庆儿去请大夫，自己跟芷莲一道将苏礼汗湿的中衣、亵衣除去，拿温水擦净身子，又换上gān净的衣裤。
大夫来诊脉之后，说了一大堆的之乎者也，锦之也听不懂都是什么意思，只好又厚着脸皮细问。
“贵府夫人怕是这几日本就心火过剩，又没有细心修养，不知是为何又惹了些气，如今气血郁积于内无法散开，表现于外就是高烧不醒。”大夫起身朝外间走去，“我开个方子，先吃两日看热度可有消退，若仍是居高不退，怕就是要有凶险了，若热度消退得快，那便再换了方子调养。
只是这药只能医病，不能医心，若是要去除病根，还要解开心结才是正经。”
半夏听得苏礼高烧不退，也非要过来chuáng边守着，锦之拗不过她，又见她不过只是些皮外伤，便也就依了她守着，自己去厨下看着熬药。
药还没熬好，沈母打发了丫头过来问，何时去接沈青蔷，锦之怕半夏又跟人冲突，自己忙迎出来说了qíng况，又领了那丫头进屋去瞧了qíng况，见果然是病得不省人事，便忙告辞回去回禀。
只是这一回去便没了消息，连个再来问qíng况或是送东西的都没有，半夏少不得又是气闷，却也不敢再多说，只守着苏礼抹眼泪。
沈青昊晚上回府，刚一进内宅就觉得气氛不对，丫头们都只是匆匆地行礼便离开，脸上连个笑模样都没有，直走到屋门口都没见有丫头进去通报，更没见苏礼迎出来，掀开门帘厅内空无一人，只有盏油灯摆在桌上，心里越发觉得惊惧。
快步走进里屋，却是连盏灯都没点，他半晌才适应了屋里的昏暗，瞧见有个人影坐在chuáng前踏脚处动也不动，他试探地唤道：“半夏？还是锦之？”
那人依旧没动，身后却传来锦之的声音：“爷，您总算回来了。”
“家里这是怎么了，礼儿呢？”沈青昊见终于有个人说话，便忙回身着急地问。
锦之端着托盘放着药碗进去，见一片昏暗便叹气道：“奶奶下午就开始发热，人也什么都不知道，刚才喂的药吐了一大半，这会儿边又熬了一碗，看能喂进去多少。”说着就抬手抹抹眼角的泪水，“爷先坐着，奴婢去点灯。”
沈青昊哪里坐得住，过去要看苏礼到底如何，却差点儿被踏脚上坐着的人绊个跟头，正要发火却听到那人开口说话，虽然有些含混不清，可还是能听出是半夏的声音，冷冷地丝毫没有平日的欢快：“爷且先去见太太吧，太太打发人来问了几回了，或是知道您已经回来却还不过去，怕是又要拿我们奶奶发作了。”
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