陈万全一时语塞。
香兰头也不回便推门走了，身后陈万全犹自骂着“不懂好歹”，“糊涂混账”等语。香兰回到厢房静静坐在chuáng上发怔。
薛氏推门进来，对香兰叹口气道：“你爹也是为着你好，你若不想作妾便不作罢……”
香兰叫了一声“娘”，眼眶便红了，只觉心里灰了一半。
薛氏坐到香兰身边，叹口气道：“我原就是林家出来的，知道宅门里那些腌臜事，尤其林大爷又不是个好xing子，我只有你这一个女儿，怎舍得让你吃亏？”顿了顿道：“你……是不是还想着宋大爷呢？”
香兰一怔，垂了脸儿，半晌道：“我是想着他，可他要我作妾，我也是不肯的。”
薛氏又叹口气，不知怎的，忽想起那句“心比天高，命比纸薄”的戏文来，看着香兰明眸香腮，仿佛烟霞秋果，摸了摸她乌亮的发，低声道：“我的儿，你色色出挑，又会这一手好丹青，我见过的小姐都没一个比得上的，只可惜你托生错了人家……我怕你心气儿这样高，到头来却落成了空。”
香兰也落下泪来，她何曾不知，有道是“qíng深不寿，qiáng则极rǔ”，有时她想着自己gān脆认命算了，这一生已经是个丫头，再如何好qiáng又能如何？既然两世qíng缘都系在宋柯身上，即便做个妾又能怎样？睁一只眼闭一只眼过日子而已，可心里却有那么一股子傲气和不甘，想着自己若沦落到这样的境地还不如死了。有时她又想，要不自己便找个门当户对的人家成亲，搭伙过日子算了，可时光和岁月这样长，若如此就将自己的心灯熄了，过行将就木的讨生活，又让她心里尤其绝望。如今只能豁出去搏一搏，即便不如意，也是愿赌服输。
想到此，香兰用帕子蘸了蘸眼角，多日的惶恐反倒逝去，镇定下来，道：“娘何必说这个。前头这样多艰辛不也都过来了，日后就算是火焰山也闯得过去。”又将私房银子拿出来，低声道：“我这儿拢共有七十两银子，有卖画儿的钱，宋家的月例，也有当首饰的钱，把这些凑凑，倘若林锦楼回来，仍要迫我，咱们家便住到金陵城外头，找个地方躲几日，再不声不响搬出去罢。”暗道：“如今在这金陵留恋，不过是等着宋柯的信儿，倘若和他真个儿缘分已尽，便合家搬出金陵城去。往扬州或是安徽，总有能容身的地方。”
薛氏并不以为事qíng严重，却见香兰一脸严肃，也只得应下了。
自此香兰每日愈发jīng进作画，jīng心画制一册12幅梅图，卖了不少银子，一心一意攒起来备作不时之需。
闲言少叙。
却说一晃正月过去，二月初九便是chūn闱，四月殿试，之后传来消息，宋柯点了二甲传胪，赐“进士出身”，入翰林院当了七品的编修。香兰闻说也合掌念佛不止。
这一日傍晚，香兰将庭院收拾了，把买来的几盆花摆在屋檐底下，见那茉莉开得馥郁芬芳，便打算掐下几朵放进香囊里头。
此时听得有人敲门，香兰问了几声都无人应，走上前顺着门fèng向外一瞧，只见外头站着那人穿了一身青缎衣裳，腰间系着八宝腰带，头上一根玉簪挽着头发，更衬得一张白玉脸丰神俊朗，不是宋柯又是谁？
香兰大喜，连忙把门打开，还未说话儿，宋柯便挤了进来，将那身后的门一碰，一把抱了香兰，将脸埋在她肩上道：“快别动，让我抱一会儿……”
香兰羞得满脸通红，推了推道：“作死呢！让人瞧见怎么好！”
宋柯闷闷笑了两声，道：“你爹这会子在柜上，你娘方才找街坊串门子去了，我瞧得真切，这才来敲门。”
香兰红着脸儿笑道：“你个不害臊的，还有脸说。”将宋柯挣开了。
宋柯知道香兰脸皮薄，又是个守礼之人，便放开手，一眨不眨的看着她，二人相看无言，又齐齐微笑起来。
宋柯忍不住，悄悄拉了香兰的手道：“这些日子想我不想？”
香兰抿着嘴笑着不答，只道：“什么时候回来的？”
宋柯道：“今儿个上午回来的，到家发觉你不在，问了才知我娘放你出去了。因太累在家睡了一觉，一醒便过来找你……我还给你带了好些京城的玩意儿，这次来得急，下回给你捎来。”
香兰笑道：“不必麻烦。”又拜了拜，“我这是见过编修大人了。”
宋柯摆了摆手，眉眼笑得弯弯的：“七品的小官儿，在京里不知什么钱。当初我还以为必然要外放的，已备了银子要谋缺儿，谁想竟留在翰林院了。”
香兰道：“翰林院是个最好的地方，多少内阁大臣都是从那里出来的呢，虽然清苦些，却有‘储相’之称，反倒外放落了下乘了。”
宋柯一怔，惊疑道：“你怎么知道这些？”
香兰也一怔，心里犹豫是否该告诉宋柯前世之事，咬了咬唇儿，静了半晌，话到嘴边却变成：“你我之事，你心里可有决断了么？”
第117章 小人
宋柯没料到香兰会这样问，一时沉寂下来。香兰等了片刻，见宋柯仍未回答，心慢慢沉下来，将手从宋柯的掌中抽回，qiáng笑道：“你也不该在这儿太久，快回去罢。”
宋柯忙将香兰的手拉住，道：“你我的事……等忙过了这阵子，我就跟我娘慢慢提一提。”
香兰猛抬起头，看见宋柯正含笑的看着她，不由微微红了脸，迟疑道：“你……”
宋柯伸了手指刮了刮她的鼻梁，道：“上京之前便请媒人来提亲。”
香兰只觉心里有一团暖洋洋的火，想说又说不出口，眼泪将要转出来，心里有一股子辛酸，更有一番喜悦，恍若一只小鸟吱吱喳喳叫着，将要从心口里飞出去。
宋柯伸手抹了抹她脸上的泪，笑道：“傻丫头，怎的哭上了？喜极而泣？”
香兰适才发觉自己早已泪流满面，慌忙用袖子抹了抹眼睛，扬起脸儿，对宋柯展颜一笑。
这笑容如同朝阳初升，灼灼莲华，晃得宋柯有些痴了。原本他心中极其犹豫，自他点了二甲的传胪，京中达官贵人们得知他还尚未娶妻，争相请人做媒，也颇有些高门贵女。若是原来，他必将好好挑拣个家世人品都般配，且岳丈有倚靠的，为自己仕途上寻一个靠山。可不知怎的，每每想到此事便念起香兰。他总觉着香兰便是他前世的妻，只不过饮了孟婆汤，忘记前尘旧事，却因缘际会，这一世前来寻他。他对沈氏原本就存了感激敬爱，如今更加倍回报在香兰身上，又爱她聪慧可人，便再放不下。
今日香兰问他决断如何，他本想说再容他想几日，可瞧见香兰失望的神色，心里一动，竟不自觉说出这样一番话。冲口而出之后心里隐约后悔，可此刻瞧见香兰这般喜悦，忽又觉着就这般娶了香兰也没什么不好——多少寒门子弟娶了糟糠之妻，也一步步熬了上来，他宋柯又不比旁人矮三分，凭一己之力，也必将能立出一番事业出来。
两人相视而笑，香兰刚yù向他说出前世之事，却听绿豆隔着大门低声道：“大爷，陈家婶子要从街坊家里出来了。”
宋柯连忙道：“我先走了，过几日再来。”言罢，打开门闪身走了。
香兰嘴角扬起笑，摘了一朵蔷薇花cha在发间，哼着歌儿往屋中去了，暂且不表。
却说宋柯骑着马回了宋家，进门便看见卷华请他去宋姨妈房里。宋姨妈一见宋柯便道：“方才跑哪儿去了，快过来，这么长时间你不在家，我有几件事要同你商量呢。”
宋柯坐下道：“何事？”
宋姨妈笑眯眯道：“显国公家的娴姐儿，你是见过的，觉着如何？”
宋柯一怔。
宋姨妈道：“你这一回金榜题名显国公巴巴打发人来送了好些贺礼，他们家太太和姑婆母也来了，把你大大夸奖了一番，姑婆母字里行间透了这么点意思，显国公也中意你呢，若是你有意，直接请媒人上门，包管一说就成了。”郑百川原是极不看好宋柯的，奈何郑静娴日日缠着他撒娇撒痴，说宋柯的好处，如今宋柯又点了进士，郑百川见他小小年纪竟有这样造化，瞧着是个可造之材，日后仕途上提携一把，也是个能封妻荫子的，加之他极溺爱郑静娴，知道她心高气傲，寻常人等绝难入眼，如今好容易看上一个，也并非是没有前途之辈，心里头便也默许了。
宋柯垂了头，半晌抬起脸儿道：“郑家的小姐还是一团孩子气，仍有些任xing妄为，我不太中意。”
宋姨妈漫不经心道：“嗐，娇养的女孩儿么，有些小脾气也在qíng理之中，日后慢慢教就好了。我瞧着她就不错，知书达理的。”
宋柯严肃道：“娘莫非忘了当初咱们孤儿寡母的时候了么？我爹一死便人走茶凉，显国公连正经下葬都没来，我因分家之事求上门，他连见都不见一面。这样的旧怨，我实不能娶他的女儿。”
宋姨妈听宋柯这般一说便泄了气，叹道：“唉，这般一说也有道理，我只是觉着娴姐儿是个好的，门第也好……”
宋柯放柔声音道：“有道是‘娶妻娶低，嫁女嫁高’，娶个这样门第的媳妇儿过来，娘使唤又使唤不动，岂不是要当娘娘供起来。”
宋姨妈笑道：“我使唤人家做什么，只要你们小两口好好的，让我当牛做马我也甘愿的。”她见宋柯不应此事，心里隐隐有些失望，料想日后再慢慢劝说，顿了顿又道，“还有一桩事。出了正月，有媒人上门来给檀姐儿提亲，是浙江巡按乌有为大人的独子乌亮。我听着是巡按大人家，还是极体面的，可跟林家几个内宅妇人打听，她们都说要好好看看人品。毕竟是咱们家的事儿，人家也不好多嘴，可瞧着她们说话支支吾吾的，我这心里也是悬着……后来那乌亮上门来过一趟，还备了好些东西，我瞧着他个头不算高，人长得却体面jīng神，一张嘴甜得紧，我便担心是不是个油滑的……听说家里打算给捐个官儿做，他也说自己有田有地，住着三进的宅子，还有个不大不小的花园儿。”
宋柯略一沉吟，道：“浙江巡按，官职不大，却有实权，能直达圣听。门第倒也算体面了，就是这乌亮不知人品如何，回头我找人打听打听。”
宋姨妈连连点头。
宋柯第二日便去林家拜访，见过长辈之后便同林锦亭一起吃茶。谈笑间说起乌亮提亲之事，林锦亭笑道：“原来乌亮动了凡心，竟提亲到你们家里去了。这小子一贯游戏花丛，相中了表妹，却是他头一遭有眼光。”
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