我看完文书，又递给云顾言。她指着文书上所标示的数量，摇了摇头，我会意，对宋清流说，“宋大人，我们无法提供如此数量的布匹。您也知道，百蝶穿花这门技艺，无法大规模的生产，每绣出一匹，便是这世上独一无二的珍品。您若不把这文书上的数量减去五分之四，我们无法签名。”
宋清流快步走过来，“什么……你！你昨日并未言明！”
“现在言明也不晚。”我把文书递回去，严肃地说，“苏绣不单单是货品。她的价值，是金银无法衡量的。我们是要把最好的东西送到宫中去，要让天底下最尊贵的人看到我们姑苏的绝技，但却不能为了送进宫，而贬低了苏绣的价值。这一点我坚持。”
宋清流气得把文书塞进怀里，“哼，不识抬举。你以为姑苏城就你们一家绸缎庄吗？多少人排着队等！”
“大人明鉴，小的无意冒犯。”
宋清流拂袖而去。念临风看了我一眼，勾了勾嘴角，也随宋清流出去了。
方掌柜和小伙计面面相觑，还是方掌柜先反应过来，“天哪，夫人，那是贡锦的生意，您这样就给推了？！”小伙计不敢说话，却也是垮了一张脸。云顾言斟酌了一下说，“如今绸缎庄的生意只是勉qiáng足够维持，我们急需拓宽财路，否则很快就会因为资金问题而关门大吉。夫人此举是不是欠妥？这样的结果，先前的努力岂非白费？”
我笑着看她，“你以为我是在自断财路？”
她见我仍笑，显然很意外，“难道夫人有别的打算？”
“稍安勿躁。”
☆、桃花三十六
我拒绝宋清流的事qíng很快传遍了整个姑苏城，很多人在背地里面骂我傻，诸如贾富之流，还特意上门来冷嘲热讽。
“林晚，我以前真是错看了你。”贾富摸了摸金戒指，慢条斯理地说，“方重当了九州商会的西班首后，江别鹤的势力只怕会更大。你还生生把贡锦这样大的生意给推出去了！你就不怕江别鹤也拿出百蝶穿花来？”
我信心满满，“他拿不出来。”
他深深地看我一眼，“但愿如此。如今姑苏的半壁江山都已经是他们的了，你我皆举步维艰，千万别逞一时意气。商场上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。同样的，做买卖也不会只赚不赔。”
我原先只当他是来看我笑话的，没想到竟有几分劝解的意思。以前我们为了一品香的地，争得你死我活，现如今为了共同的敌人，便有了相同的立场。人生何其千回百转。
我欠身道，“贾爷的话，林晚受教了。”
贾富嗯了一声，慢慢站起身，大概是双脚坐得有些发麻，还伸手让身边的随从扶了一把。他走出去，和进来的云顾言打了个照面。云顾言朝他微点了下头，就向我这边走过来，“夫人快回家看看吧。出事了。”
我一惊，“何事？”
云顾言摇了摇头，似乎不愿意多说，“去了便知。”
我心中忐忑，迅速赶回家中。前脚刚跨入家门，家丁便迎上来禀报，方重和红袖回来了。
我快步往花厅走，花厅前的几盆月季，因为时令全都凋残了。方重坐在门口附近的那张椅子上，正望着桌上的石竹出神。我有顷刻间的恍惚，似乎眼下的日子还是从前的一个平凡的午后。多日未见他，他竟似清减了不少，双颊塌陷，肤色也变得黝黑。
我整了整衣裙，缓缓步入花厅，用嘲讽的语气说，“西班首大驾光临，有何贵gān？”
他抬起头来看我，眼中跳跃着光芒。那光芒竟似盖过了门外的日光，却亮不到我心里去。我急匆匆地问，“红袖呢？”
那亮光似冰凌碎裂，他的声音变得冷硬，“我让她先回房休息了。”
我拱手拜了拜，“西班首手段高超，连我最贴心的丫环都听命于你。如果哪天，你想差人要了我的命，还望看在多年的qíng分上，让我死得痛快些。”
他苦涩道，“林晚，你何苦这样挖苦我？”
我走到主座上坐下，客气地说，“不敢。如今你是权倾整个商界的西班首，连宋清流都要卖你几分面子，何况是我这样一个小小的庶民？班首若没什么事，就请回去吧。”我抬手送客。
他握紧拳头，愤然站起，转身就要出去。临了又退了两步，拿僵硬的背影对着我，“红袖并不好……前几日我离开姑苏赴京，红袖上门寻不到我，便被江别鹤给……我已经训斥过江别鹤，他也答应娶红袖……这件事还是你做主吧。”
我倒抽一口冷气，猛地起身，“你说什么？你再说一遍！”
“红袖被江别鹤给qiáng占了。”他说得很平静。
我听得无名怒火起，大声呵斥道，“江别鹤这个畜生！这种猪狗不如的事qíng他也做得出来？他的年纪，做红袖的爷爷都绰绰有余了！我要告他！你回去告诉他，这件事qíng没完！”
方重转过身来看着我，表qíng比门前已经凋零的花还惨败，“告？你怎么告？别说是宋清流不会审，他就算审了，吃亏的也是红袖。”
“出去！我一个字都不想跟你说！”
“江别鹤是贤王的管家！不要说是□一个丫环，就说是□了普通的管家小姐，也没有人敢把事qíng闹大。江别鹤既然愿意娶红袖，你就顺势推舟，不要……”
“啪！”我没等他说完，冲上前狠狠甩了他一巴掌。清晰的掌痕立刻浮现在他的脸上。
我们两个都怔了一下。
“滚出去！”我伸手指着门外，“回去告诉江别鹤，想要娶红袖，除非我死了！你以后也不要再来！”
他锁眉看着我，用手指触了触红肿的脸颊，忽扯了下嘴角，“以我今时今日的地位，也只有你敢打我了。林晚，你要明白，我的手早就脏了。而我会变成今天这个样子，全都是因为你。”
我踉跄了一步，随即大声道，“这是你自己的选择，与旁人无关！贤王láng子野心，你却认贼作父。孙照何其无辜，你们却为了掩饰罪行，杀人放火。我一直把你当成自己的亲人，对你仍存有qíng分。如今，你居然要我放过伤害红袖的禽shòu？！方重，你我缘分已尽，从此恩断义绝！”我拂袖，昂首往门外走。我故意把下巴抬得很高，似乎这样才能阻止将要夺眶而出的泪水。
路过他身边的时候，听到他冷酷的声音，“好！我不会再来。终有一天，我会让你主动来找我，为你今天的决定忏悔！”
*
天气晴好，阳光如垂坠的金丝。似乎只要有一双巧手，就能把这金丝织成这世间最美的绫罗。
我走到红袖的房门前，踌躇许久。她有今天这样的结果，何尝不是我的过失？我嘴上说能够理解她，但却从未派人去打听过她的下落。若我一开始就主动去寻她，她是不是就不会遭了江别鹤的毒手？
四下安静，只有我的呼吸声格外清晰。
我上前敲门，门却是虚掩着的，轻轻一推就开了。
屋内没有点灯，窗户也都是关上的。黑漆漆的，像一个憋闷的木盒子。红袖坐在chuáng上，穿着一套桃红色的衣裙，头发只梳成一把辫子盘在脑后。她低头看着地面，似乎没有注意到我来，嘴里依稀在念叨什么。
我走过去，慢慢蹲在她面前。她抬起迷茫的眼睛看着我，像个天真的孩子般，好像根本就不认识我。
我瞬间哽咽，yù别开目光，却无意间看见她的脖颈上有很多淤青，新旧jiāo替。那淤青竟似一直往下蔓延，我着急地伸手要去解她的盘口查看。她却像受了极大的惊吓，尖叫着缩到了chuáng尾，一直叨念着，“不要过来！”
我的手就那样僵在半空中。她往日里总是神采飞扬的眼睛，像是两汪死水，再也没有一丝波澜。这几日，她在江别鹤的魔爪下，究竟过得是怎样的日子？而失了心，丢了魂，还可以变回人么？
见她一直瑟瑟发抖，我连忙说，“好，我不过去，你别怕！”
她用手紧紧地捂着领口，戒备地看着我，一直摇头。
我终是不忍再看，差了府中的丫头来看顾着，自己则回了房间。
一日之中，遭逢了太大的变故，我颇为疲累，早早地上了chuáng。可在梦中，似乎有人一直掐着我的脖子，让我喘不过气来。我想醒来，却如何也醒不过来，只在梦境中挣扎。忽然一个激灵，终是摆脱梦魇，清醒过来。
我睡着的时候天还未全黑，如今全是黑透了，伸手不见五指。
更深露重，月光自窗户的fèng隙透进来，在地上投了一道狭长的银光。我忽然觉得嗓子gān哑难耐，拿过帕子捂着嘴重重地咳了两声，却像是咳出了什么东西。我心下一惊，刚要摊开来仔细看，门外有极轻的“啪”的一声，我立刻把手帕藏到了枕头底下。
房门的上的门栓被挑开，有人推开门走进来。我闭着眼睛躺着，只觉得有人摸到chuáng头来。那味道我再熟悉不过，但是对这种不请自来，如入无人之境的行为，仍是大为不齿。
所以在感觉到chuáng边的被褥塌陷下去的时候，迅速地从枕头底下掏了匕首□，架在他脖子上。
“某个人现在是越发能耐了！破我的门倒是娴熟得很！”
他轻轻一笑，“你现在是越发笨拙了。若真有人要害你，凭你拔匕首的速度，早就丧命了。”
我讪讪地收了匕首，他却伸手搭住我的手臂，往他怀中带。
“做什么，大半夜的。”我推搡他，他却抱得更紧，“甚是挂念你，却无法脱身。”
他这话说得无限怅然，勾起了我心中的委屈，越发不肯乖乖依了他。缠斗之时，他的手掌无意中滑过我的嘴角，随即整个身体都僵了。
“怎么了？”我不解地问他，他却迅速地擦亮了火折子，点燃了烛台。
眼睛一时适应不了光亮，我忙抬手挡着，他却把我的手臂扯下去，移近烛光来看。
“多久了？”他的声音，比这冬夜更寒。
“什么多久了？”
“不要装傻，咳血这件事qíng多久了！”他的手掌用力，我的手腕被他捏得生疼。原来刚刚咳出来的，竟然是血么？我淡淡道，“第一次。”
他的目光移到枕头底下，迅速地把我刚才塞进去的手帕抽了出来。上面红黑色的血迹像是一朵妖冶的海棠，散发着令人作呕的血腥味。念临风仔细地看着那手帕上的血迹，竟是久久地不说话。我被这样的沉默闹得心慌，伸手扯了扯他的袖子，“临风？不要太难过，我有病又不是一天两天了……”