“你是说，贺家小子？”
“自然是他！我看他这一科很稳，过了这个村儿，就没有这个店儿了。他也算咱们看着长大的，人品也过得去，家里人口也简单，也都好相处，除了那个棒槌，他家旁人都很不错。”
容阁老抬手就给了弟弟一巴掌：“管管你的嘴！想把女儿嫁到人家家里去，还要说人家父亲的坏话，你以为你是谁？好不好为孩子着想？”看容二老爷闭嘴了，才满意地道，“这件事qíng，我已经在想了，巧了咱们家七娘与他年纪也相仿。弟妹问过七娘乐不乐意没有？”
容二老爷道：“反正，她没有不意。”
“那就成了，刚好，他还没有表字，我就赠他一字，也好领琼林宴。以此为由，唤了他来，再说婚事。”
容二老爷搓搓手，嘿嘿一笑：“大哥得这么个侄女婿，不吃亏。”
“我看是你得这样的女婿，很开心才对。”
“那，不会被旁人抢了先吧？”
容阁老捋须道：“怎么会？除了我，谁都抢不走这个先！他父亲没在跟前，他怎么敢擅专？凭他谁，抢上来都得先问过他父母。唯有咱们家，近水楼台。”
容二老爷道：“究竟还是要棒……呃，他父亲点头才好。”
容阁老道：“这个你放心，贺敬文很快就要返京了，今天早上的消息姜正清受箭伤，叶国公与锦衣卫都说，贺敬文守土之责已尽，接下来事务繁剧，恐他不能胜任，不如召回京中。免得他犯错，也是保全之意。”
容二老爷抚掌大笑：“妙妙妙！”
容阁老又将他好一通训斥：“你这么大年纪了，给我收敛着些！这般不恭敬的态度就很不好！贺敬文再迂腐可笑，也是尽忠尽职。人是傻了些，心地却不坏。这般嘲笑人，是觉得你自己很聪明？世上蠢人有无数种，最讨厌的是自以为聪明！”
容二老爷被骂也不生气，乖乖听了，听完又腆着脸让容阁老快点帮他定女婿。
容阁老无奈地道：“真是怕了你了。”才要命人唤贺成章过来，门上已经来报，道是贺公子投帖求见。
这还真是巧了！容阁老道：“说不定，还是为了他父亲的事qíng。你先不要着急，待我仔细问来。”
贺成章心里焦急，面上还要镇定如常。行了礼，谢了座儿。听容阁老问道：“大郎今年青chūn几何？”
贺成章道：“晚辈今年一十有七。”
容阁老便说，以后访亲会友，不够要用到表字，可否赠他一字。冠礼取字的习俗到了如今，已经不如先前严格了，自上到下，行冠礼的少之又少，大约如果太子到了二十岁，亲爹还活着，可能会有冠礼，其他人就很难讲了。取字也不是二十再取，而是什么时候方便什么时候取。贩夫走卒，正经的大名都惨不忍睹，更不要说什么字号了。而士绅人家，若是孩子进学早，不到二十取字的也大有人在。
取字原本就是要德高望重的尊长，容阁老哪样条件都合适，贺成章便也不矫qíng，谢过容阁老，请他赐字。容阁老便书“文明”二字予他。等贺成章道过谢，又问起他家里的事儿。贺成章少不得耐着xing子，一一答了，从祖母的身体，到小弟的学业。贺平章如今到了开蒙的年纪，不好总叫姐姐教着，得寻着稳妥的塾师才好。容阁老有心将贺平章也收到家里来，与自己的孙子们一起读书。
贺成章有心事，听容阁老说的都是好事儿，不及推辞，全都答应了。正想快刀斩乱麻，跟容阁老提父亲的事qíng，容阁老已经笑容满面地问他：“你父亲给你定过亲没有？”
贺成章顾不得自己的心事，傻乎乎地重复：“亲事？”
“然。你不会不知道，少年进士有多么抢手吧？”
贺成章感动得都要哭了，正愁着呢：“婚姻大事，总要父母做主。纵我并无婚约，可家父如今并不在京中的，这……总不会如宋时榜下捉婿一般吧？”
容阁老微笑道：“我正要与你说这件事qíng，固不如宋时，却也抢手得狠。怎么样，你今天想出我这个门，可是很难了。”说着，对着弟弟的方向一呶嘴。
贺成章：……这是什么qíng况？！
容二老爷一卷袖子：“我家七娘，与你年纪相仿，现正待字闺中，也是幼读诗书，也知人qíng世故。不好说有多明艳动人，也是端庄大方。嗯，见不着媳妇就先见大舅子小舅子，你看七郎那长相，就该知道，我家七娘是很不差的，如何？”
容阁老道：“至于令尊，你就更不用担心了。内阁今早才建言陛下，将他与姜正清一同召回。这么些年，他们也辛苦够了，是该回来了。陛下已经允了。”
贺成章松了一口气：“但凭长辈们做主。晚辈这便回家先禀告祖母。不瞒世伯说，正因得了消息，道是前方的事qíng太多，家父官职低微，弹压不住，想求救于世伯，将家父调回来的。”
容阁老道：“可真是巧了。”心里更是满意，贺成章yù求之事已经达成，他还能坦言相告，实在是个可靠的人。
三人又说一会儿话，容二老爷越看这女婿越满意，还要拉他去见老夫人。贺成章去了一块心病，自不推拒。事虽不曾定下，两家已心知肚明，老夫人身后屏风里，也不知道躲了多少女娘，将贺成章从头看到了脚。隐约有一声“那书签可丢得有准头”，又是一阵轻笑。
容老夫人得此孙女婿，更是开怀，笑对儿子们道：“你们办事，我真能放下心来了。”又问贺成章的qíng况。容阁老已经有了腹稿：“儿使人紧随天使南下，亲自修书一封，与他将事讲明。总不会有人比我的手更快了。”
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果然是没有人的手比他更快，一来榜还未曾放出，二来贺敬文还不在眼前。便是罗老太太，也不能越俎代庖，决定了贺成章的婚事。贺成章心里有数，二月底一放榜，他在二甲最末一名，身价倍增，想收他做女婿的人不知凡几，皆被他以：“婚姻大事，父母之命、媒妁之言，不敢擅应。”给拦了回去。
与他这般烦恼相比，容蓟就要轻松得多。他因家世既好，相貌也极好，被皇帝有意点作了探花。本该是最抢手的一个，只因有个阁老的爹，没人敢抢他，都眼巴巴地往容阁老、容老夫人那里凑。能往这二位眼前凑的，都不是一般人儿，两位也有些眼花。好在容蓟还年轻，拖得起，慢慢相看就是。
报喜的锣声一路响到月光胡同的时候，整条胡同都沸腾了起来。罗老太太听宋婆子来报：“老太太、老太太，大喜、大喜，咱们家哥儿中了、高中了！”乐得一口气没提上来，咕咚一声，仰倒了。
众人手忙脚乱地将她救起。瑶芳师从张神仙，金丹半颗也没炼出来，倒是从老君观里学会了几张药方，闲时合了些丸药，皆是道家经数百年的灵验方子。拿半个巴掌大的小银匣子装了，应急的时候取一丸和水服下，立竿见影。罗老太太缓过气儿来，头一句话就是：“我得给菩萨上香，还愿！盼了三代人呐！打从你们曾祖过世，你们家这还是头一个进士呐！”
瑶芳道：“先给了赏钱呐！”
丽芳嗔道：“等你想起来，人早走啦。”她早使人发了赏钱，又欢喜地筹办酒席。瑶芳见祖母无恙，也有了心qíng：“人逢喜事jīng神慡，阿姐这么开心，怕不只是为了哥哥吧？我的好编修娘子～快将姐夫叫了来给哥哥摸两把沾点好手气，也考中个庶吉士来。”
赵琪在翰林院三年学满，散馆出来，考试成绩比殿试还进了两名，被授了翰林院编修之职。正七品的官儿，未必有一些同年外放做了上等县的六品知县品级高，却是真真的清贵要地，通往内阁的必经之路。
丽芳心qíng好，也笑道：“什么时候我有个妹夫，就将你姐夫送给他从头摸到脚也行！”
瑶芳一拧脸儿：“我去看看爹娘的卧房收拾好了不曾。”什么婚事儿啊，她现在越来越不想了。经的事儿越多，看这些同龄人都觉得很多人有点蠢，她没那个心qíng养个“童养婿”。
贺敬文调回京的旨意是明发的，他被调回京里来做佥都御史，依旧是正四品。按照惯例，同品级的官员，京官儿天然比外官高半级。外官入京，授原品的官儿，等于升了半级。出身的关系，没有意外的话，他一辈子也就是这么个水平了。元和帝也算是知人善用了，贺敬文是个傻棒槌，这事儿大家都知道。要怎么样将一个傻棒槌的作用发到极致，是十分考验人的事qíng。既然傻就做御史吧，反正你坚持原则，而且以你的智商掺和不了党争之类的事qíng，正好给我看着百官！当然，日后元和帝因为这个决定而悔青肠子，就是后话了。现在，元和帝还觉得挺美，自己真是个聪明人。
贺敬文是与姜正清一同来的，因为姜正清被表扬为宗室里的忠义之士，原本只是个奉国中尉的，现在被奖为正二品的镇国将军。给了爵位，原本的世袭千户就销了。姜长炀颇有军功，又在军事上头很有天份，于加封辅国将军之外，被任命为都指挥使，又是手握重兵了。姜长焕也被捎带着做了辅国将军，为此，贺成章还亲自到他家的新宅子里给他暖宅、道贺。
姜长焕年已十四，宗正与御史皆上书元和帝，以其年纪渐长，不好久居后宫，请赐宅安置。元和帝委实舍不得这个越看越顺眼的族侄，好容易拖到了现在，才将他放出来，放的时候依依不舍：“且回去尽几年孝，等你哥哥回来了，你来过来陪伴朕。”
虽说儿子是自己的好，可这世界上还有一种生物，叫做“别人家的孩子”。姜长焕得叶皇后教导，一举一动都透着风范，既谦和又薄带威严。他比前两年长高了好些，小时候的“肥壮”化作如今的修长。巴掌宽的腰带束得紧紧的，愈发显出身段来。大红的锦袍衬得面色莹润如玉，唇若涂朱、目似点漆，口角还带一点不在乎的笑。正是元和帝心里合格的儿子该有的样子。
姜长焕对这位族叔却没有太多的不舍，见识了他老人家今天把人当宝贝，明天就扫到边角里去的作风，还真是跟他亲近不来。倒是对叶皇后，数年相处，骤然分离，让他颇为难过。然而年纪渐长，再留居宫中，御史们就不会这么委婉地“提醒”皇帝了，那得上本结结实实地弹劾了。
一步三回头，带着对叶皇后的不舍，姜长焕到了新赐的府邸里面去。一应的家什、陈设、奴仆，连附带的田庄，都是元和帝赐的。有的人，就有那么一种本事，给别人的东西再多，也能让人不感激。元和帝便是个中翘楚。
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