马车“得得”地走在天启城的西门大街上，晓莲用手掀开车帘的一角望着外面的一切，自从和昊成亲后就离开了这里到了良塘镇，至今已经几年了，街上已经发生了很大的变化，比以前更是繁华了不少，尽管夜幕已经降临，但是天启城的热闹依旧而且不是宾城可以比拟的。
绕过了几道大街便来到了南宫家，朱红色的大门两边矗立着两个巨大的石狮子彰显着它的无限威严，大门上的匾额上有当今皇上亲笔所书的烫金大字“南宫世家”四个大字无限气派。三米多高的围墙向两边延伸将里面的一切和外界隔开。
南宫家的大爷和二爷还有众子孙们已经站在门口恭恭敬敬地等候着，见到马车的到来，一旁的管家最先来到族长的马车前弯腰恭迎，神qíng很是激动“族长，您回来了。”
南宫沉烨率众人起身下跪行礼，“恭迎族长归来！”
南宫翔冰和上官清在下人的搀扶下下了马车，向众人一挥手道，“都免礼。”
随后下车的南宫沉奕一家向众人行礼打招呼，一阵寒暄过后南宫翔冰对着管家道，“阿贵，让老三一家住在离我不远的东苑吧。”
管家应声前去安排，南宫沉烨等人立刻便黑了脸，这东苑是族长还以前住过的地方，是除了族长居所外最好的地方了，族长的想法不是摆在了明面上么？但是也不好发作只好qiáng忍着心里的不快和这个从小就不怎么亲热的三弟叙起了兄弟之qíng。
一阵寒暄过后，南宫沉烨便请族长和南宫沉奕一家去大厅用晚膳，俨然一副一家之主的模样。南宫翔冰看在眼里面色一沉道，“近几日劳碌奔波大家也都累了，以后一起用晚膳的机会多的是，你们先都各回各房将行李清理一下看有没有缺少什么明天告诉贵叔。”
南宫沉烨讪讪地点头，脸上挂着勉qiáng的笑容连连称是，见到族长和夫人离去后，便转过头看着还在原地整理行李的南宫沉奕yīn阳怪气道，“三弟远道而来辛苦了，不知道在外面住了这么久回来还会不会习惯。”
“承蒙大哥挂念，三弟在外面无时无刻都在想念着家中的兄弟和亲人，这里是三弟的家当然会很习惯。”南宫沉奕满脸的笑容话语也是不卑不亢。
南宫沉烨碰了个软钉子，当下也不好发作，只好随便敷衍了几句便以繁忙为由先行离去，南宫沉奕已经见怪不怪了，自己这次回来就已经做好了思想准备面对这一切。
南宫昊夫妇被安排到东苑内的听雨阁中，这是一座很是jīng致的小别院，主屋是一栋两层的小木楼，周围依次是偏厅和几间偏房，主屋的前有一个大大的院子，里面种满了许多的花花糙糙，虽然已经过了繁花盛开的季节，但是五颜六色的jú花争奇斗艳异常美丽。
两个小家伙一来到院中便爱上了这里，晓莲看了看四周的景色比起那时刚刚和昊刚刚成亲时住的最偏远的北苑还真是天壤之别，院中早已经有两名丫鬟和两名小斯来负责他们的饮食起居，晓莲一向是自己动手习惯了的，现在望着丫鬟们在自己的房间忙碌一时间还有些无所适从。
“娘亲，你快来看啊，这院子里还有水池呢！瞧！里面还有鱼，好漂亮的鱼！”两个小家伙好像发现新**般的大声嚷嚷着。
而晓莲却一丝喜意却没有，南宫昊让丫鬟们退了出去，吩咐他们以后只在外间打理就好，卧室里的一切都不可乱动，违者重罚。
“晓莲，你不高兴吗？”南宫昊将她轻揽入怀用下巴抵住她的头顶用他那带着磁xing的嗓音低声道。
晓莲摇摇头又点点头，说实在她也不知道士该喜还是该忧，刚刚大爷爷和爷爷的对话和神qíng都被她看在眼中，看来以后得是非一定会很多，自己得小心谨慎才行。
夜沉如水，万虫寂静。西苑书房密室中两个脑袋正凑在昏暗的油灯前似乎是在责备或是在争吵，只是双方都努力的压低了自己的声音生怕被旁人听了去。
“你不是说云州三怪是江湖中最厉害也是最心狠手辣的杀手吗？为什么他们会安然无恙？而且是毫发无损？”出言责备的是南宫沉烨，由于南宫昊及时掩埋了三怪的尸体让南宫沉烨他们得到消息时已经是他们抵达天启的同一天，他们还来不及说话便急忙准备着迎接事宜。此刻他的脸上已经不能用难看来形容，他如同一只山怪丢了自己到手的食物一般对着对面的人低吼。
他对面坐着的正是自己亲弟弟南宫沉言，他的表qíng也和南宫沉烨一样难看，圆瞪着双眼道，“这怎么可能，我当时可是仔细打听过的，他们一行人中除了南宫昊那小子的武功还算可以，其他的都是些手无缚jī之力的老弱妇孺，就算多几个护卫，和三怪比起来还真是相差甚远，除非…”
“除非什么？你就别卖关子了。”南宫沉烨一把抓住他的衣领有些不耐烦道，云州三怪自己以前也听说过，绝对不会这般的不济，一定有其他的原因。
“除非有高人相助！”
“废话！”南宫沉烨狠狠地瞪了他一眼，长叹一声，“老头子都已经将他们安排到东苑去住了，这都已经明摆着了，我们绝不能善罢甘休，想做族长之位得先问问我答不答应。”
南宫沉言连连点头称是，对于这个哥哥他从小对他就是唯命是从的。两人又密谋了许久这才各自回房休息。
☆、第二十三章 勾心斗角
勾心斗角（一）
第二天一早便自称是南宫大老爷身边的侍随来传话说是大爷准备好了早膳茶点请所有人移步到正厅在聚。晓莲一边给南宫欣妍梳头一边看着那鼻孔朝天目中无人的侍随，笑着道，“请转告大老爷我们随后就到！”
侍随冷哼一声连正眼也不瞧一下便转身离开，欣妍顿时对着他的背影做了个鬼脸，逗得晓莲忍不住笑了起来。
南宫昊的脸色如万年冰山一般寒气阵阵，晓莲几次催促才很不qíng愿地起身往前厅方向走去。
前厅内的几张桌子上都围坐满了人，南宫沉弈几兄弟和族长还有几个族中长辈一桌，南宫耀天和南宫昊这些嫡子们一桌，女眷们做了两桌，除了正房以外其他未出嫁的小姐和妾室们是不可以入席的。
她的周围都坐着衣着艳丽的妇人们，由于许久未见又陆续有几位新妇进门也不知该如何称乎，加之南宫沉奕几兄弟一辈的妻室全在另外一桌，她便向向首位上大房长媳百里氏和自己的婆婆行了个礼，其余的人皆笑着点头算做行礼。只有几个妇人对她微笑回礼，其余之人皆昂头望天好似没看见一般，晓莲也不以为意手放膝上目不斜视
南宫沉烨很是满意地看着自己的几房嫡子嫡孙，微笑着道，“族长，您不在的日子里沉烨总算没有辜负您的期望，将生意打点得稍有起色，还请您验收！”
南宫沉烨的抢先开口让族长的脸色微微一沉，他环视了大房那几个得意洋洋的子孙们心中突然有几分不快，“能在本族长不在期间将家族生意打理得井井有条的确是大功一件，你辛苦了，好在沉弈回来了，你以后可要多跟着大哥学习！”
南宫沉烨闻言脸上的笑容一僵，但也不好发作，只好点头称是。在座的人都如应声虫一样连连点头称是，一大家人面和心不和的说着些不痛不痒的闲话。
百里氏也和上官燕聊起了家里的看似无聊的琐事，无非是哪家的诰命夫人请她吃茶或是哪个氏世族大家的嫡母请她去保媒之类的云云，随后很是傲慢地看着晓莲婆媳几人问道，“不知弟妹和侄媳在家平日里都忙些何事？”
上官燕很是瞧不惯百里氏那副高傲的嘴脸，不就是京城四大家族百里家的长房嫡女嫁给了同为四大家族中南宫家的大房长子吗，没想到几年过后还是如此嚣张。
百里氏见上官燕不作声心里更是得意，但并未打算放过她，她将脸转向一旁替上官燕夹菜的晓莲，“几年不见，昊儿媳妇还是如此贤惠如下人般侍候婆婆。”
底下几位出身贵族之家的媳妇们都抿嘴笑了起来，她们的饮食起居皆由自小跟在身边的嬷嬷或者贴身丫鬟来做即可，只有在那些个小户人家贫穷之户才会事事由媳妇亲自侍奉婆婆。
晓莲见上官燕的脸上有些挂不住从容不迫地起身微笑作答，“堂婶婶可能是误会了，婆婆夫人贴身嬷嬷由于年事已高便留在了宾城，而这里一下子又找不到顺眼的人侍候，媳妇能帮婆婆亲自夹菜真是几世修来的福分，也是尽了起码的孝道，一举多得，只是还望婆婆不要嫌弃媳妇手脚粗苯才好。”
没等百里氏开口，晓莲又接着道，“这次我们从边远的小镇回天启，也没有别的什么东西送给长辈和****们，也没有什么很贵重的礼物给大家，便带了些家中婆婆和奶奶用来补气血的千年人参和一些灵芝血燕给各位叔伯婶婶以表心意，还望您们不要嫌弃才是。”
上官燕用手拍怕晓莲的手背眼神里甚是赞赏，刚刚抿嘴偷笑的几位女人也双颊通红尴尬至极，百里氏深呼吸了几次才平息了自己心中的那口气，连连称赞晓莲贤惠上官燕好福气有这样一个好的媳妇。
族长很是是满意的点头，“见大家这般的汇聚一堂，本族长也就不用再如此麻烦的将大家另聚在一起了，本族长在此宣布今年的秋祭上举行下任族长的接位仪式，而新的族长便是南宫沉奕。”
族长的话像是一个重磅炸弹投到了平静无波的湖泊中立刻掀起了轩然大波，纵然南宫家的大房和二房早已经得到族长先前的暗示却一直不敢相信，认为这只是他一时兴起所做出的决定，过个三五天就会打消这个念头并不惜重金收买云州三怪前来破坏，本以为他会就此改变心中的想法，却不想他居然一回到天启便迫不及待的宣布了。
“族长，这一决定是否太过轻率？三弟旧离南宫家族，对家中的事物都没有大哥熟悉，就算是按长幼也怎么都是由大哥来担任这个族长之位。”南宫沉言得到南宫沉烨的暗示后立即开始反驳。
南宫沉言一开头，所有的人都接过了话茬开始说了起来。
“是啊，大爷的能力之所有的人都有目共睹的，只有他当了族长才能服众！”
“还请族长三思，每任族长身上都肩负着让家族兴旺的大任，得仔细考虑慢慢斟酌才行，切不可如此轻率！”
“是啊，三爷刚刚回来一切都很生疏而且能力如何大家也没见，实在不能太过糙率！”
……
看着大家议论纷纷全都是反对南宫沉奕接任下任族长之位的话语，南宫沉烨心里甚是得意，族长任命那又怎样？总得要能服众才行吧，我就不相信族长能不顾大家的意见独断独行！
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