“哦？”熙王睁开眼坐起身，转头对内侍道：“赐座。”
话音刚落，内侍便拿了厚厚的毡垫过来，梅灏拱手道：“臣谢过我王。”说完便跪坐在熙王下首。
“臣修八尺有余，自诩形貌昳丽，朝服衣冠，问侍女曰：吾与楚相孰美？侍女答曰：楚相不若君之美也。梅灏不信，又复问一门客，门客打曰：楚相不若君之美也。”
“一日客来，吾又问，客曰：楚相不若君之美也。待楚相亲自前来拜访，楚相温润如玉，翩翩公子，似谪仙遗世独立，吾知自己不若楚相之美也。”
“然则吾之侍女，门客，客人都道吾之美也，是为何？侍女之美我者，惧我也；门客之美我者，敬我也；客之美我者，欲有求与我也。今熙地方千里，宫廷侍者莫不畏王，文武大臣莫不敬王，周边小国莫不有求于王，故今五国伐熙，纷纷夸言我王乃东海神蛟，熙国天佑。实乃不切实际之语。”梅灏缓缓道。
熙王听罢长久地沉默，道：“依爱卿所言，我熙当如何？”
“退还所占陈、姬之城池，赔礼道歉。”梅灏道。
熙王皱眉道：“我熙国乃东方强国，如此低声下气，本王做不到。”
“王上，木强则折，我王若忍不了一时之低声下气，明日五国攻来，我熙国危矣。”梅灏看着熙王，深深地拱了拱手道。
“也罢，丢脸事小，丢国事大。”熙王叹口气。
于是翌日，便发生了震惊天下的熙王负荆赔礼一事。
伸手不打笑脸人，何况这一东方强国的国主负荆，亲自前往陈、姬两国赔礼退地！陈、姬两国国君受宠若惊，纷纷与熙结盟，冰释前嫌，五国伐熙刚溅起一小朵浪花，便如石沉大海，无声无息。
含章君借比美劝谏熙王一事也纷纷在列国之间传开了去，一时间天下名士纷纷入熙，富商们也拖家带口来到熙国定居，一时间临沂街头青衿士子摩肩接踵，国君大贤民心所向，竟成了乱世的一大奇观。
楚、倾两国见状，纷纷派遣使臣前往修好。
熙王怒楚奸诈，将楚相苏珏送密函一事昭告天下，并当众痛斥楚国所作所为非天道，泱泱大国却使出如此下作手段，当为天下人所不齿。
一时间，各国纷纷撕毁与楚盟约，楚竟被天下人孤立起来。
楚被孤立，为天下名士侧目，楚廷众臣惶惶不安，唯恐熙国合纵伐楚。
按照楚国新法，楚相擅自撰写国书，使楚陷于不仁不义之地，当鞭刑五十，并罢黜其相位。
楚国入夏的夜晚，流萤点点，相国府书房内的灯还亮着。
“鞭刑五十，一个将军都承受不住，你怎么能......”楚云祁拧着眉，摇头。
“新法乃是我一手推行，若连我都不遵新法，那些守旧派便要造反了。”苏珏叹了口气，轻声道。
“法则制度都是人制定的，寡人是楚国的王，整个楚国都是寡人的，改动新法又如何？”
“正因为你是楚国的王，才要知法，守法。”
苏珏掐了掐眉心，他赌赢了熙国最后的赔礼道歉，事情都在按照他所算计的那样一步步发展着，终于走到了最后一步，这几日紧绷的神经终于可以放松下来。
他带着深深的倦意轻声道：“民心安稳，社稷昌盛，此乃苍生之幸、国家之幸，这是一个王该有的责任。”
“可要受鞭刑的人是你。”楚云祁抬眸，看着苏珏的眼眸，低声道。
“无妨。”苏珏勾了勾唇角，实在太累了，他低声道：“一切尽在掌握之中，当日弈棋这一步不是已经被我们算计到了么，怎地王上此时却为了五十鞭刑犹豫呢？”
楚云祁眼眸闪了闪，伸出手，微微颤抖的指尖轻抚苏珏的眉眼，滚烫的指腹触碰到冰凉细腻的肌肤，楚云祁只觉喉咙异常地干燥，他不自然地吞咽了几下。
苏珏被他突如其来的动作弄得睡意全无，他抬眸，如水的眼眸因为困倦带着朦胧感，楚云祁只觉耳边一道闷雷“轰”地一声炸开来。
“楚云祁，你......”苏珏一个恍惚，便他紧紧揽进了怀中，燥热感扑面而来，苏珏不自然地挣扎了几下。
“我不愿让你受罚。”楚云祁紧紧抱着他，呼吸间是淡淡的幽兰香，他想将苏珏揉进骨血中，将他护在怀中。
苏珏几不可闻地叹了口气，仰头吻住楚云祁还在低语的唇。
楚云祁呼吸一窒，身体僵住了。
苏珏皱眉，似乎有些不悦地“啧”了一声，在他下唇轻咬一口，便要起身离开他禁锢的拥抱。
不料被楚云祁一个用力，天旋地转间便被楚云祁压在书案边上。
楚云祁的力气有些大，墨玉打磨而成的书案边硌着他的后背，苏珏倒吸了一口气，皱眉，垂眸看着发疯的楚云祁。
“我......”楚云祁眨了眨眼睛，大脑还是混沌状态，他不知道此情此境应该说些什么。
苏珏叹了口气，声音有些沙哑，他轻声道：“你该回楚王宫了，明日早朝下诏书的时候莫要犹豫不决。”
楚云祁松开他，直起身体，有些不自在地轻咳一声，目光还是有些飘。
他之前在颍城的时候，为了玩世不恭，也经常出入烟柳之地，男女交欢之事他还是很清楚的，但是那个时候我们的颍乐侯还没有开窍，美人坐怀还能心无旁骛地一心想着怎么糊弄过赵夫人的眼线。
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