他上前怜惜地抚摸着那脸庞，温声道：“你今日可是受苦了。”
只是这一声抚慰，叶长云顿时泪流满面，哭得梨花带雨：“皇上，臣妾给您生了龙子……”
皇上忙去帮她抚泪：“长云，不哭，朕看到了。”
这里面二人一番温声软玉，朝阳公主想着他们必然有许多话说，又见小皇子睡得沉，便先告退而去了。
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夫人叶长云产下龙子后，天子大喜，赐名煦，马上写诏书立其为太子，并立叶长云为后。为了扶持太子势力，他将叶长云各位兄长召入敦阳城，各自封了侍中和少尉等官职，又提拔叶潜为轻车将军，一时之间，叶家满门皆为官，甚至连叶家几个嫁出去的女儿夫家也各自得到提拔。叶家未嫁出去的女儿纷纷被敦阳城的官吏求嫁，大姐二姐皆已嫁人，无可更改，三姐叶嫣则嫁与了开国功臣陈平的曾孙太仆陈孝运。
可是望着这一切，叶长云在欢喜之余却有一桩心事未了。这一日，她召来弟弟叶潜，与他商量道：“潜，你已经十八岁了，该是成家的时候。如今你中意哪家姑娘，姐姐自然为你说来。”
谁知叶潜一听这话，脸色顿时不好看了：“姐，你不必cao心我，我自有主意。”
叶长云早就料到他会这么说，当下冷笑一声道：“你能有什么主意，还是一心念着你那公主主子！”
叶潜闻言脸色冷了下来，硬声道：“是又如何？”
叶长云听他竟然敢和自己犟嘴，抬手几乎就要一巴掌扇过去，但最终还是没下手，只是颤着手收回来，然后悲怆地坐在那里，兀自流泪。
叶潜一向和姐姐要好，此时见姐姐忽然哭泣，不明所以，忙安抚道：“姐，你这是怎么了？”
叶长云边抹着眼泪边道：“叶潜，你只当你姐姐当了皇后，咱们家显赫一时，可是哪里知道姐姐心中的苦！”
叶潜蹙眉，温声道：“姐姐，你有什么心事，和我说说便是。”
叶长云见叶潜如此说话，便收了眼泪，叹了口气道：“虽说我如今已经贵为皇后，煦儿也已经是太子了，可是你要知道，这后宫美女如云，咱们皇上年少，从来不是定xing的主儿呢。”
叶潜听了，低头沉默。这后宫之事，他虽然不甚明白，可是也知道自古帝王多风流，三宫六院妃嫔众多，皇帝不可能把一颗心全放在姐姐身上。
叶长云见弟弟能听进自己的话，很是满意，可是面上依然凄清哀婉：“我是听说，最近宫中又新进了一位美人姓陈的，皇上可是喜欢得紧呢。”
叶潜闻言，淡声安慰道：“姐姐不必忧虑，纵然美人众多，可是姐姐如今贵为皇后，母仪天下，自然与别个不同。”
叶长云却冷笑一声：“话虽如此，可是我这后位，乃皇上所立，它日若是逆了龙鳞，便是要摘去后位，也是易如反掌的事。”
叶潜凝视着自己的姐姐，问道：“姐姐，那你又要如何？”
叶长云站起来，望着窗外，双目深远，她笑了下，压低声音道：“伴君如伴虎，若想长久，必要摸清这虎的秉xing。”
叶潜抿唇不言。
叶长云回过头来，挑眉冷声道：“你可知道，当时镇北侯平乱，那大将军韩夜为何命你只率八百军士深入敌军腹地？”
叶潜对于此事早有疑虑，当时九死一生，几乎命悬一线，最终能够脱险并立下奇功得以生还，实在是侥幸得紧。他和韩夜素日无仇，为何这人如此对待自己呢？
叶长云眸深沉：“其实这都是皇上的命令。”
叶潜闻言一震，皱眉道：“为何？”
作者有话要说：各位，十一快乐！累死鸟，十一到处人都多！
☆、45君心难测
他离开肃宁城来到敦阳，全因天子一封书函，来到敦阳后，天子召见，赐予官职金银，何等宠信，可是为何这天子竟然会下这样的命令，分明是要自己去赴死。
叶长云满意地看着目露震惊的弟弟，讽刺地笑了下道：“这都是因为咱们昔日的主子——朝阳公主。”
此话一出，叶潜顿时皱眉，恍然心间已有所悟，便不再言，只低头不语。
叶长云却不允许自己的弟弟逃避，直接道破：“传闻皇上和朝阳公主自小一起长大，qíng义颇笃。你在朝阳公主身边侍奉主子年余，我看皇上是对你不满，可是碍于朝阳公主qíng面不忍直接she杀，所以才为你设下陷阱，害你xing命。”
叶潜唇边扯起一抹无奈，不过他却没反驳。
叶长云继续道：“当今皇上年纪虽小，可是心思极为深沉，绝非常人所能揣度。他为你设下陷阱，一则是yù取你xing命，二则也是试你能耐。若是你死于沙场，他便如了心意，若是你万一得幸没死，那便是百年难得一遇的将才，他正好得一良将，重用于你。”
叶潜沉默半响，终于抬眸问道：“可是我若是战死沙场，他又如何扶持外戚，为煦儿壮势，难不成？”说到后面，语音走低，眉头紧皱。
接下来的话，他不忍说。
叶长云却冷笑一声，点头道：“若你不在了，或许我肚子里的孩子也保不住了。就算侥幸生下来，自然也是愚钝之辈，不堪立为太子。”
她目中浮现凄凉：“到时候，自然有王美人李美人或者陈美人补上来，为他生儿育女。左右他尚且年少，又没了善妒的皇后，从此后夜夜笙歌，要几个子嗣却是不难。”
说到这里，她话音一转，盯着自己的弟弟道：“所以，叶潜，你要记住，从此后要远离朝阳公主。虽说她曾是咱们的主子，咱们要敬着她，可是到底如今你我身份不同于往日，我们也不必惧她，只是少打jiāo道便是。”
叶潜听到这个，目中难辩，也不答话。
叶长云叹了口气：“潜，我已经为你物色了一个姑娘，她的父亲是握了实权的长乐候，我已经托人打听过了，长乐侯和夫人对这门亲事很是满意的。如果你听话，我们能和他家结为亲家，从此后我们便是又多了一份凭仗。”
叶潜皱眉：“姐，不行，我不同意。”
叶长云无奈道：“难道你就不能听话一些吗？”
叶潜的手动了动，握住腰际的剑鞘，在手里细细地摩挲，默了一番终于道：“姐，我可以上阵杀敌建功立业，为我们家博取荣耀，但是要我拿自己为筹码去攀附姻亲，这我做不到。”
叶长云闻言气结：“你现在倒是有了骨气摆起了架子，那当日在肃宁城，你怎么就可以以色侍公主呢？”
这话一出，叶潜脸色陡变，叶长云马上后悔自己的话，可是说出了便不能收回，只好去拉叶潜的手：“潜，你当以大事为重，不要让母亲和姐姐担忧，若是你再不同意，母亲怕是要亲自找你痛哭了。”
如今叶嬷嬷也来到肃宁城，供养在大哥叶长军府中。
叶潜却眉目坚定，摇头道：“姐，便是母亲来说，我也不愿。世间女子，我一概不爱。”
叶长云当下知道硬劝也不是办法，便不再逆他的心思，不过暗地里却迅速找了叶嬷嬷，令她劝说叶潜。于是叶嬷嬷带了已是她贴身丫鬟的素衣前来，日日规劝啼哭，只弄得叶潜头疼不已，几乎不敢归家。
而与此同时，朝阳公主和淮安候的大婚举行，婚礼由太后亲自主持，隆重风光，一时之间敦阳城传为佳话。世人皆知昔日朝阳公主行为放dàng广蓄面首，只等着看这淮安候以后如何自处，可是谁知道朝阳公主自从婚后，竟然举止端庄恪守为妇之道，养在府中极少出门，偶尔进宫前去侍奉太后，那也是一身深衣素净典雅高贵端庄。据传淮安候和朝阳公主鹣鲽qíng深，淮安候时常与公主携手在花园湖边走动，两个人你敬我爱，羡煞旁人。
消息传到皇上面前，皇上先是皱眉，而后大笑，抚掌对一旁的皇后长云道：“阿姐之前遇人不淑，如今能够与侯爷举案齐眉，朕亦为她高兴。”
皇后长云笑得柔qíng似水，一旁道：“恭喜皇上，总算是放心了呢。”说着这话时，叶潜也正好在侧，当下叶长云便看了眼自己的弟弟，只见弟弟脸色虽如故，可是握剑的手分明紧了几分。
她笑了下，温声道：“皇上，你瞧潜，他年纪也不小了呢，我总想着让他快些成亲，可是他却是个倔xing子，又自傲得很，眼光挑剔，你一定要帮我好好看看，哪家闺秀合适？”
皇上闻言，笑着抚皇后长云的背，朗声道：“皇后放心，我早看中一位贵女，年不过二八，生得恬静贤淑，兰心蕙xing一定堪配我们叶小将军。”
长云闻言大喜，忙问是哪一个，皇上却道：“长乐候之女，昌义郡主，长云以为如何？”
叶长云听了这话，却是心惊，原来皇上早已知道自己的打算，不过她此时也能qiáng掩下惊疑，忙笑道：“皇上能看中的，自然是极好的。”说着对叶潜道：“叶潜，皇上亲自指定的女孩儿，你总能看得上吧？”
皇上颇有兴味地望着叶潜，笑等着他的回答。
叶潜皱眉，上前单膝跪地，坚定地道：“皇上恕罪，叶潜不想娶妻。”
皇上挑起浓浓的眉，如鹰般的深眸闪过一道光：“为何？”
叶潜沉声道：“好男人当先建业再成家，如今我大炎朝北有狄人虎视眈眈，南有蛮夷作壁上观，天下不平，叶潜怎敢成家？”
皇上审视叶潜半响，忽然仰头大笑，笑声震得一旁的叶长云暗暗心惊。
这少年皇帝笑毕，竟然从龙椅站起，上前亲手扶起叶潜：“叶潜，朕没有错看你，你将来必成朕的肱骨之臣。”
说话间，赵彘洒然回首，对自己的皇后长云道：“长云，看到了没，你这阿弟，有如此志向，实乃朕之幸，大炎朝之幸！”
叶长云见此，面上连忙笑着附和，可是心中却是叫苦不迭，谁都知道叶潜不过是借故推辞罢了，可是偏偏皇上就喜欢听这一套，如今有了皇上这句话，以后再bī着阿潜成婚可就是更加难了。
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秋去冬来，转眼已是除夕，敦阳城内外一片热闹，当今太后所居住的长寿宫也是张灯结彩，舞狮舞龙各种把戏轮流上演，名门贵女贵妇，各地王侯的家眷纷纷成群结队来向太后请安。
此时已经大腹便便的朝阳公主穿着一件素白色的长锦深衣，外面披着郡王献上的无一丝杂毛的金丝白底大髦，抱着锦绣递上来的huáng铜镂空雕花暖手炉，脚下踏着同款的暖脚壶。光是看这身穿着配置，便让人觉得暖意融融，更何况如今身处的是当今天子特意为皇后所造的椒房里，墙壁都是用花椒花粉末刷过的粉红色，本就是世间一等一的暖室。
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