那人被宋虔之的眼光盯住，有如芒刺在背，梗着脖子怒道：“不是我们不管，而是管不了，这是千载难逢的时机，要是逃不掉，他们一定会加强防守，更别想逃出去。还有那些藏起来的平民，就算不为我们活命，小哥，舍小求大，我想的没错吧？再说，不丢下这些娘们儿，所有人都得死，没有什么万全的法子，你们快拿主意吧，否则等到对方抢攻，咱们就失了先机了。”
宋虔之神色凝重起来。
“鲁宁他们不会武功，我再三叮嘱过他们，出去以后立刻藏好，不用指望了。”陆观道，“女人不能不管，柳知行也不能不管，我们手里有十多个人质，我下去和他们谈。”
宋虔之一把拽住陆观的袖子：“我去。”
“还是我去吧。”周先将弩机放回桌上，一柄匕首藏在靴子里，伸手向陆观，“把你的刀也给我，你们俩都不能有闪失。”
宋虔之还想说什么，外面有人大声喊话，那是一口生涩的官话。
“出来一个人，我们谈判。”
阳光照着从板车后走出的一个獠人，他的脸色被照得黑中带金，是个身材短小，肌肉鼓涨，异常粗壮强健的男人，他一手抄一面板斧，毫无畏惧地走到板车的前面，暴露在弩机之下。
许瑞云的一名士兵手指屈起，搭上机括。
突然，许瑞云的声音在众人背后响起。
“不要射他。”
柳平文疯了一般扑上前，将窗口伏着的两个士兵抓开，去抓第三名士兵时，那士兵侧身一让，随手一推，柳平文便坐倒在地。
柳平文眼睛通红地起身，叫道：“不要杀我爹，别杀我爹！”
许瑞云抓住近乎疯狂的年轻人，将他瘦弱的肩膀往怀里一按，握住他的肩膀拍了拍，把柳平文挡在身后。
柳平文呆住了，没有再上前，只是咬着嘴唇乖乖呆在许瑞云的身后。
“将军。”一人上前待要说些什么，许瑞云竖起手掌做了个阻止的手势。
那人没有再说。
“谁去谈？”许瑞云问。
窗口传来又一次喊话，内容与前次一样。
柳平文从许瑞云身后挤上来。
“你不行，你不是官员，你谈成的条件也做不了数。”想到人质毕竟是柳平文的父亲，加上这几日里这年轻人遭了多少罪，许瑞云也是知道的，他语气软了下来，“听话，别添乱。”
宋虔之道：“我去。”
许瑞云没有立刻答应他，而是以询问的目光看陆观。
陆观眉头深锁，迟迟不点头，思忖片刻后，陆观担忧道：“我们的砝码只是十几个寨子里的女人。”
十几个普通的妇女和孩子，与二十几个柳知行的家眷和知州本人，孰轻孰重，一目了然。
“而且，我们不可能真的杀死这些女人和小孩。”
陆观话音未落，许瑞云的一个手下狠狠道：“你们这些京官是没吃过獠人的苦，他们连人肉都吃，他们抓了我们的女人，从不当做人看，我们抓他们几个女人几个小孩怎么了？我们还什么都没干呢！”
“郝大丁，你给我闭嘴！”许瑞云声如雷霆。
他手下纷纷低下头去。
“他们要谈判，那就是要换，先听听条件。陆兄弟不放心，你们俩就一块去，也好彼此照应。周先留下来给我当副手，这把刀是我抢的，陆兄弟你拿着。”许瑞云当场解下腰上的刀。
周先将陆观的匕首给了宋虔之。
“一人带一把弩机。”许瑞云看着宋虔之和陆观装备妥当，亲自带他们下楼，让手下开门。
许瑞云从旁抓过一名瑟瑟发抖的妇女，推到陆观的旁边。
女人惊恐地看了陆观一眼，张了张嘴，没发出声音。
宋虔之眼神不解，突然明白过来，许瑞云的意思是让他们一人带一名人质做活靶子。
“不用，许兄请放心。”宋虔之见陆观脸色不善，好像要说什么，连忙抓着他的手掌掐了一把。
陆观却没让他的手离开，紧紧握住宋虔之的手，牵着他走出大门，才松开。
周先的视线里，宋虔之、陆观走到那獠人的面前。
他呼吸发烫，心跳急速加快，视线里一阵一阵有红光闪耀，汗水从太阳穴旁往下缓慢流动。
柳平文偷偷找了个空着的窗台，向外窥视。
日头向西缓慢偏移，空气中弥漫着旺盛的草木香味，充满粗野苦涩的生命力。
宋虔之脸色被晒得微微发红，他先看了一眼被绑在车上的柳知行。柳知行胸口微弱地起伏着，眼睛完全闭着，嘴唇一直在发抖，吸气时好像在忍耐某种难以抵挡的痛苦。
“你们，究竟是什么人？”獠人问。
陆观道：“放人，你们要什么？”他语气倏然嚣张，手指顿在腰间的刀柄上，他的手看上去格外有力，像是下一刻就会拔刀出鞘。
“不是我们要什么，如果我们放了你们，我们，就会有危险。”獠人脸皱成苦瓜，为难道。
“什么意思？”宋虔之道，“是别人让你们在河上拦人的？”
那獠人眼光飘忽，不住往宋虔之身后看，十数米外就是土屋，但大门紧闭。
“女人，小孩，我们的。”獠人说，“这个人，杀了头领，不和你们算。你们的女人，还给你们。”
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