“嗯嗯。”宋虔之敷衍道，只觉陆观这羞涩的样子新奇又好玩，待要再逗弄他几句，周先推门进来了。
“李宣呢？”宋虔之问。
“就是来叫你，他醒了，到处找你，把厨房灶台下面都找过了。”周先哭笑不得，“你快去看，那么大个男人，要是哭了……”
宋虔之登时头大如斗，走出屋去，李宣便一阵风似的冲了过来，他两手抬在空中，缓缓放下，牵住宋虔之的衣袖，怯懦而小心地一眼接一眼看他。
宋虔之尴尬地回头看了一眼陆观。
陆观抱臂在门上倚着，没说什么，努了一下嘴。
宋虔之放心下来，带着李宣去厨房吃东西。
一整天李宣都像条小尾巴跟着宋虔之，他高高瘦瘦的，要是走出门去，这么大个男人跟在宋虔之身后，宋虔之怎么想怎么奇怪，于是只好在吴伯的院子里待着。
下午陆观和周先出去买带回京城的土产，宋虔之尝试和李宣沟通。
当宋虔之说话时，李宣便认真把他盯着，像在努力理解宋虔之话里的意思。
吴应中一直在门口站着，留意屋里的状况，神色间流露出担忧。
“你叫什么？”宋虔之从最简单的开始，李宣却不太能听懂，问他叫什么，什么年纪，家在哪里，李宣的表情像能听懂，又一个字都答不出来，因此，宋虔之只能推测其实李宣听不懂他在说什么，只是因为在李宣的眼里，他是苻明弘，所以他很努力想听懂宋虔之的话。
这么重复了十数次，宋虔之不得不放弃。
他走到屋外和吴应中说话，李宣就在自己卧房的门口站着，不远不近地打量宋虔之。
“看来李宣是不能证明什么了。”宋虔之叹了口气。
“先帝留下过一封遗诏，说明李宣的身份。这封诏书兴许能激起周太后一丝怜悯。”吴应中歉然道，“太后所作所为，我本不该妄议，但人非草木，老汉照看李宣这些年，自然同情他的遭遇。这封遗诏，乃是先帝对这孩子的一点补偿，陆大人将大殿下与宋大人的谈话告知了我，老汉有一些话，虽是冒昧不当，也不得不说给侯爷知晓。”
大概吴应中任由疯疯癫癫的李宣黏着他，也是为了找个机会单独和宋虔之说话。想通这一节，宋虔之坦然站定，拱了拱手：“请老先生指教。”
吴应中目光悠远，对宋虔之拱手，道：“周氏弄权，危及河山，必然激起今上反抗。而我大楚，内忧外患，朝纲乱，则四时不顺，百业不昌。如今君相不和，太后与李相素来亲和，论血缘，小侯爷与太后亲近，想必此次进京，是要对太后言明故太子坠马一事，非是天灾，而乃人祸。”
宋虔之不清楚陆观对吴应中说了多少，且听吴应中说，尽量少说话。
“是有这个想法。”
“在其位谋其政，老汉归隐田园近十载，渔樵耕读终此残生罢了。只是先帝托付，实放不下。老汉有一个请求，不知小侯爷能否做主应下来。”吴应中顿了顿，观宋虔之的神色，道，“即便小侯爷无法答应，老汉也会携李宣进京。当年如果不是陆观救下我和李宣，也没有今日的请托了。”
吴应中姿态放得这样低，宋虔之反而无法推辞了。宋虔之看着面前殷殷请求的老者，沉吟道：“老大人请讲。”
“无论周太后是否听信老汉的话，希望小侯爷能誓保李宣此生平平安安。”一番话吴应中说得真挚恳切。
门边站着李宣，似懂非懂地望着二人，想过来却又不敢。
宋虔之朝李宣招了招手。
比宋虔之还年长的男人面上展露出笑容，快步走了过来，他抓住宋虔之的胳膊，只是以手指轻轻勾着他的袍袖，不敢握得太紧。三十多岁的李宣，眼神因为遗忘混乱而格外清澈。
“请老大人放心，我宋虔之，将誓死护李宣一生平安。”
恰在此时，陆观、周先回来，二人站在门口，俱是一愣。周先看了一眼陆观，拍拍他的肩，将陆观手里的大包小包都拿进屋里。
齐婶晚上包了饺子，说是吴应中的最爱，配以香醋。猪肉与豆腐、韭菜、芹菜分别配成三种馅儿，另有小小的一盘牛肉馅饺子。
才要开吃，院外传来急促的拍门声。
吴应中在桌面上一挥手，连声道：“你们吃，先吃，我去。”
吴应中是这宅子的主人家，未知是何人来敲门，他去开门也应当。宋虔之放下筷子，朝齐婶笑了一下：“我口重，劳烦齐婶帮我拿点盐。”
齐婶去拿盐。
宋虔之道：“找来了吧？”
周先早已饿得不行，用手偷拿了个饺子，咬在嘴里烫得他嘴巴直吸气，合也合不拢。
“你别说话。”陆观道，“让我来问他，等会吃完了饭……”
外面许瑞云的大嗓门扯着在喊：“宋小弟！怎么丢下你哥哥就跑了！快来搭把手！”
陆观脸一黑。
宋虔之连忙给陆观夹了两个饺子。
周先自觉起身出去帮忙，看见柳平文人事不知地趴在许瑞云背上，眉一皱，上去一面扶住柳平文，问许瑞云：“你给人下药了？”
“放屁！”许瑞云怒道，“他这么手无缚鸡之力一书生，老子犯得着下药？”
吴应中不大喜欢这大嗓门的陌生人，手里拐杖一杵，开口道：“小陆，这是你的客人？”
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