“颍川姚氏？”一个妇人的声音道，语带逗趣：“果然稀罕。我听闻今上也在选后，可是怕被今上抢了去，故而不敢声张？”
众人皆笑。
绿芜听了会，没有出声，脚布轻轻地离开了。
室中，顾昀正身着白绢中衣站在一面大镜前，将一件崭新的玄端礼衣穿在身上。对镜比着照了一会，他看向一旁，又从椸上取下纁裳，展开，低头围在腰上。
一双手伸过来，将顾昀手中的系带接过。
顾昀抬眼，却是绿芜。
“婢子来。”她低眉道，说着，替他将纁裳围起。
顾昀松开手，稍稍抬起双臂，侧向一旁。
“公子今日不上朝？”绿芜将系带打结，片刻，轻声问道。
“不上。”顾昀道。
绿芜直起身来，走到他面前，替他整理前襟。
玄衣领口微敞，露出中衣素白的衣缘，衬得面前人的胸膛宽阔而笔挺。绿芜注视着，抬手轻轻抚过玄端的领缘，将它拉得服帖。
上方，温热的气息拂来，掠在绿芜的发际。她稍稍抬眼，顾昀昂着头，正将双目静静地注视着镜中。
“可好了？”顾昀忽而看来。
绿芜忙松开手，站到一旁：“嗯。”
顾昀伸展双臂，将全身左右地看，片刻，唇边露出满意的笑容。
绿芜忽而觉得不想看，低下头，一礼：“婢子告退。”
顾昀应了声，绿芜转身，朝外面走去。
“绿芜。”
刚要出门口，却忽然听顾昀出声唤道。她停住脚步，回过头。
顾昀看着她，问：“我记得你当初是为父还债？”
绿芜怔了怔，颔首道：“正是。”
“家中也给你订过亲事？”
绿芜愣住。
顾昀再看向镜中，片刻，道：“我今日已同叔母商议将你放出，你可到家宰处领回契书。”
绿芜站在原处一动不动。
“绿芜？”顾昀回头看她。
绿芜望着他，少顷，微微抿唇，缓缓向他一礼：“敬谢公子。”
馥之回到自己房中，只见光照昏huáng，戚氏正坐在榻上，为馥之fèng着出嫁的礼衣。
“为何不点灯？当心损目。”馥之走过去，对她道。
那日媒人来纳采议定之后，因就着姚虔启程，时日紧迫，顾姚两家无多耽搁。几日之内，媒人频频登门，礼数一一齐备，婚期也尽早地定了下来。
姚虔病弱，馥之待嫁，六礼外的杂事都jiāo由赵五和戚氏打理，里里外外，忙得不亦乐乎。
“不妨事。”戚氏笑了笑，道：“大白日，看得清。”
馥之不管她，将案上的整个灯台点亮。
烛光灿灿，将室内照亮。戚氏看着馥之，忽然，眼圈一红，低头抹起泪来。
馥之讶然。
戚氏停下手中，轻叹一声，道：“想当初二郎家中女君出嫁，也是这般时节纳采，过了三四月，秋至才亲迎；便是士庶女子，纳采至亲迎也须月余。”说着，她看看馥之“却岂似女君这般，短短十日便要出嫁……”
她越说越是哽咽，没说下去。
“……叔父说过要将你诸事落定，可未曾诳你。”纳采那日，姚虔站在堂上对馥之说道，浅浅的笑意中满是自得。
馥之看着戚氏，默然不语。
少顷，忽闻外面有家人来报，说姚征夫妇来了。
馥之忙起身，就要过前堂去迎。
“侄女不必劳动！”还未出门，只听一个带笑的声音传来，馥之看去，却见三叔母郑氏和姚嫣已经走了进来。
“三叔母。”馥之上前一礼。
郑氏笑吟吟，让姚嫣过来与她见礼。
姚嫣一身浅青衣裙，看着馥之。片刻，她垂下眼帘，向馥之一礼：“阿姊。”
“少敬实糙率。”姚虔寝室中，姚征双眉微蹙，对姚虔道。“馥之虽孤，毕竟是姚氏嫡长之女，那边又是三公重臣，婚姻大事，少敬怎不与我等兄弟说一声？”
姚虔笑笑，道：“三兄也知弟身体状况，时日所限，故而紧了些。弟当初与大司马商定时，本不如此匆忙。”
姚征看着他，叹口气：“只是这嫁妆……”
姚虔道：“嫁妆等物，弟自颍川来京时便已悉数备下，三兄安心。”
姚征颔首，片刻，却又摇头：“我姚氏向来最是重礼。少敬家中无人，馥之侍奉也是应当，少敬急急将她嫁走，岂不容她全孝？”
姚虔神色淡然：“三兄，昔长兄长嫂早去，弟曾在灵前立誓要将馥之照料周全。如今，馥之一意随我去太行，弟身体如何，自己清楚，过身守丧，虚耗两三载，女子年华如何等得？三兄，些许礼数，变通即可，弟将来见兄嫂，亦无愧矣。”
姚征听他这般言语，心中亦生出些悲戚，不再说下去。
“这彩帛织工甚好。”馥之的房中，郑氏将一匹用作嫁妆的帛布拿起，仔细看了看，惊讶地说：“却似颍川所产。”
“确实颍川帛。”戚氏在榻上笑道：“主公来之前，曾嘱老妇在颍川置下，如今却是正好。”
“哦？”郑氏莞尔，将彩帛放下：“四叔叔果然思想长远。”
这时，戚氏将手中的针断线，拿起fèng好的礼衣看了看，舒心地笑：“做成了。”
郑氏走过来，目光落在礼衣上，笑笑，转头对馥之说：“馥之何不穿上试试？”
馥之应声过来，微笑地将礼衣接过。
“阿嫣，随你馥之姊去内室。”郑氏又对姚嫣道。
话音落去，无人应声。
郑氏转头看去，姚嫣神色淡淡。片刻，她看了馥之一眼，朝内室走去。
镜前，馥之将礼衣穿在身上，展开袖子，左右地看了看。光照淡淡，落在锦织的暗纹上，似微微流动。
“如何？”她看向姚嫣。
姚嫣没有开口，站在一旁，冷冷地看着她。
馥之讶然：“阿嫣？”
“阿姊不怕么？”她忽而笑笑，开口道。
馥之怔了怔：“怕甚？”
“自是怕命报。”姚嫣神色唇边微弯，盯着她，继续道：“你嫁给武威侯，自有锦衣玉食无限风光。枉他对你一片真心，却要到巴郡那凶险之地。”
心中似有什么忽然闪过，一沉，馥之猛然看着姚嫣。
姚嫣冷笑，一字一句，缓缓道：“谢郎要去巴郡任盐务使，明朝启程呢。”
第五十二章
天刚亮，城外的树林田野仍笼罩在淡淡的雾气之中。道路笔直宽阔，在薄雾中一直指向远方，行人寥寥。
“臻得诸公相送至此，终须一别，在此敬谢。”十里亭上，谢臻向前来置酒相送的士人深深一揖。
众人皆还礼。
“公子俊才，日后必前途不可限量。”姚征笑道。
谢昉从家人手中接过一盏酒，向众人道：“小儿初来京中，得诸公关怀，某感激在心。”
众士人皆相谢举盏。
谢臻的目光微微扫过道路上，看向盏中清澈漾动的酒水，须臾，仰头一饮而尽。
待将酒盏放回盘中，谢臻再揖，郑重地拜别父亲和众人，走到路旁登上马车。驭者拿起鞭子一响，马车慢慢走动起来，同去的几名家人纷纷跟在马车后面。
谢昉望着谢臻渐渐远去，心中不禁生出些慨叹，眼眶顿时涩然。
“公子此去必是一帆风顺，伯明勿过虑。”姚征在一旁劝慰道。
谢昉看向他，笑了笑，颔首长叹，与众人相请，往回走去。
马车辚辚走动的声音dàng响在耳边，谢臻坐在车中，静静地看着随车晃动不止的帘门，过了会，闭起双目。
“阿狐……”耳边似响起少女清亮的声音，弯弯的笑眼中带着狡黠。
谢臻睁开眼睛。
面前，晨早的日光照在帘门上，将织锦上的联珠花纹透出柔和的晕光。
手中似握着什么，谢臻低头看去，却是一只小小的陶塑，捏作狐狸的形状，粗糙的表面已经磨得光滑。
胸中轻轻地吸入一口气，再缓缓吐出。谢臻自嘲地移开目光，少顷，再闭上眼睛。
忽然，马车慢了下来。
“公子。”家人在车外禀道：“前方有人来送行。”
谢臻微讶，片刻，开口道：“停车。”
家人应下，驭者慢慢地将马车停住。帘门被卷起，谢臻走下车来。只见不远处停着一辆漆车，前面，一名女子衣裙素雅，静静伫立。
谢臻目光凝起，停了停，朝那边迈步走去。
馥之望着他走来，一动不动。
谢臻走到她面前，停住脚步。二人视线静静相对，各不言语。
“我昨日才听说你要去巴郡。”过了会，馥之轻声道。
“嗯。”谢臻道。
馥之又道：“我昨日下昼去府上寻你，你不在。晚间又去，你还是不在。”
谢臻看着她，片刻，心中微微一暖。
昨日夜里回来时，家人已将此事向他禀告，谢臻思索之下，留书一封，jiāo代家人今日送去姚虔府上告歉。
不想，馥之竟一早走了来。
“我昨日在署中jiāo代些事务，深夜才回。”谢臻道。
馥之微微颔首，却将双目望着谢臻：“为何不早告知我？”
谢臻唇角浮起一丝苦涩的笑，不答反问：“馥之将婚嫁，可也曾告知我？”
此言出来，馥之语塞。
其中原因，二人各自明白，却心照不宣。
谢臻静静看着她，目光清透，温和如故。
馥之微微低下头，心绪jiāo杂，少顷，开口道：“元德，我……”话刚出口，面前忽然伸过一只手来。掌心中，立着一只小小的陶塑，周身滚圆，手工拙劣。馥之怔了怔，看了好一会，才约摸地辨出那是狐狸的形状。
“可还记得此物？”只听谢臻缓缓道：“少时，我一次高烧不退，你就用泥捏了此物给我，说这是我的佑命之物，不可丢弃，还定我佩在身上。”
往事模糊地浮上心头，馥之一讪，不好意思地笑了笑。
谢臻注视着她，目光深远：“馥之，如今此物可会再佑我？”
馥之抬眼望着谢臻，只觉心中不住地鼓动。
思cháo涌起，千言万语，却无论如何出不得口。她的嘴唇动了动，唇边漾起一抹微笑：“有我在，此物必佑阿狐。”
“……有我在，此物必佑阿狐。”那时，梳着总角女童亦如是对他说道。
谢臻看着馥之，眸中深黝如墨。
“如此。”少顷，他颔首。说着，忽然抬起头来望望天色，深吸一口气：“该上路了。”
馥之亦仰头看了看，没有出声。
谢臻看她一眼，转过身朝马车走去。
“阿狐。”馥之在后面唤了一声。
谢臻回过头。
馥之注视着他，似迟疑了一下，道：“路上多照顾自己。”
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