好一会，她颔首，低声道：“妹妹全听阿姊的。”
夜色渐深，姚嫣仍坐在灯下，手中拿着一卷女训，看了许久，却一页也未翻。
灯光投在上面密密的字上，稍稍眯起眼睛便只见黑黑一片。心中生出些倦意，姚嫣将书放在案上，低低地打了个哈欠。
未几，门发出一声轻响，郑氏走了进来。
“就知你未睡。”她看到姚嫣，笑了笑，走到她身旁，将一碗羹汤轻轻放在案上。
姚嫣笑笑，拿起汤匙，低头喝了起来。
郑氏拿起案上的女训，翻了几页，笑笑，道：“识些大概就好，女儿家，何必迫得太紧？”
“若背不出，可要受罚。”姚嫣缓缓地说。
郑氏看看她，只见她低着头，露出雪白的脖颈，动作不紧不慢。明明还是那般女儿模样，细长的眉梢下，却似多了几分雍容的风qíng。
究竟是长大了。郑氏心中道，夹着些说不清的感叹，似喜似悲。
她将书册放回案上，看看姚嫣，问道：“新衣制好了，明日就会送来。”
“嗯。”姚嫣应道。
郑氏叹口气：“也不知你虔叔如何。”
“虔叔？”姚嫣抬起头，讶然：“他不是去了太行养病？”
郑氏苦笑：“正是。今日你父亲收到家书，说你虔叔这月病势又沉了些呢。”
姚嫣颔首不语。
郑氏怜爱地看着女儿，手轻轻抚上她的头发，道：“你入宫之事，家中亦回了信来，还送来了彩帛妆奁，你祖母是欢喜的。”
箜篌
清晨，濮阳王府前，车马齐整，彩帜随风飞扬，从人列队在旁。
以养病为名久居别所的濮南王钦，今日难得一见地出现在自家府前。他身着吉服，面上敷着白粉，衬着衣冠的颜色，反添几分病态。
“尔代父入京，当自省言行，进退知礼，唯恭唯慎，勿忘勿违。”王钦声音慢慢，简短地说。
王太子王镇一身行装，恭敬地听着王钦训话，稽首一礼：“儿谨遵父王教诲。”
王钦的目光将他淡淡扫了一眼，手稍稍抬了抬：“去吧。”
王镇领命，再拜而起，转身登车。
王钦看向一旁的掌事高充：“都准备好了？”
高充一礼：“准备好了。”
王钦看向坐在车上的整理衣裳的王镇，片刻，低低道：“你跟随我多年，机警过人，甚合我意。你持我玉牌，一应事务，可行专断之权。”
高充低头答应：“小人遵命。”
王钦略一颔首，高充再礼，转身匆匆朝车驾走去。
队伍浩浩dàngdàng地离开大街，往城外走去。路旁早已围着许多看热闹的百姓，被清道的府兵拦着，人头攒动。王镇坐在车上，目光扫过车前的仪仗和四周的人群，只觉神清气慡，头扬得高高的。
望着那些渐渐走远的车驾，片刻，濮阳王转身。旁边侍奉的家人忙抬来一乘步撵。王镇由侍婢扶着，慢慢地在撵上坐下。
“仲文何在？”他忽然回头。
“儿在。”王瑾走上前来，一礼道。
濮阳王看着他，只见他衣冠整齐，行止彬彬。
心中倏而宽慰。
“随我去翠苑。”他淡淡地说，毕了，转回头去，命往前。
日头下，蹴鞠被踢得高高抛起。
校场边上，助威声喊得正紧。
皇帝身着玄衣，双眼紧紧地盯着蹴鞠落下来，迎着一个挺身，蹴鞠落在了脚下。
“陛下！”一名玄衣人大叫一声，皇帝见机，将蹴鞠一踢，飞向那人。
玄衣人得了蹴鞠，转身飞快地奔向门前。不料，未走得几步，一个赤衣身影忽然从旁边冲来，玄衣人转势不及，脚下蹴鞠被那人夺去。
场边传来一阵失望之声。
顾峻毫不放慢，偏过两名玄衣人的迎面堵截，动作利索地带着蹴鞠奔向玄衣门前。眼见目的将至，他正要抬脚，突然，一只脚从侧面铲来，灵活地一勾，将蹴鞠截了去。
王瓒得了蹴鞠，用力朝反向一踢，大喝：“孟达！”
喝彩声中，蹴鞠直直飞向远处，一名玄衣人截得蹴鞠，顺势将脚一扫，蹴鞠直直落入赤衣门中。
场边一阵欢呼，未几，钟鸣响起，一赛完毕。
皇帝走回看台，中常侍徐成早已守候在此，迎上前来，奉上备好的巾帕。皇帝接过巾帕，将面上和脖颈拭了一把，仍兴致勃勃，转头对王瓒笑道：“方才险教他们得逞，却多亏了仲珩。”
王瓒笑了笑，接过内侍递来的巾帕，往脸上一抹，印下一个黑黑的人中。“全靠张都尉灵醒。”他谦道。
皇帝但笑不语，让内侍替他除去外衣，接过面前的水盏，一连喝下好几口。他忽然想起一事，转向王瓒：“你昨日呈来的奏章我已阅过，yù往南方督漕？”
王瓒闻言，将巾帕放下，一礼，道：“恳请陛下准奏。”
皇帝看着他，唇角勾起，却悠然道：“雍南侯前日来见过朕，似更cao心你的婚事。”
王瓒一怔，片刻，道：“臣以为，男子当以立业为重。”
皇帝眉梢微扬，没有答话。
少顷，他瞥向一旁，长公主王宓手执纨扇坐在席上，双眼望着教场中，似在出神。顾昀成婚前，王宓便去了京畿百里之外的屏山行宫，一住就是两三月，待回来，却仍有些落寞之态。
皇帝看着她的样子，心中只觉啼笑皆非。这时，他见到顾峻就在不远，招呼一声，让他过来。
“陛下。”顾峻来到皇帝面前，一揖道。
闻得这边的声音，王宓转过头来。
皇帝让内侍给顾峻端来水盏。
“谢陛下赐饮。”顾昀再揖，双手接过。
皇帝失笑，道：“今日君臣同乐，顾卿不必多礼。”
顾峻微笑，低头应诺。
“卿蹴鞠甚犀利，想来平日亦是爱好。”皇帝道。
顾峻答道：“陛下所言正是，臣闲时，常与同僚蹴鞠。”
“哦？”皇帝含笑，饶有兴味：“如此，今后可常与朕切磋。”
顾峻应下。
“大司马如今身体可安好？”皇帝问。
“家父身体安好，已可骑马。”顾峻道。
皇帝颔首：“大司马休养已久，朕在朝中，日感力不从心，深盼大司马早日返朝。”说着，他看看顾峻：“亦盼卿辈戮力，以继大司马家声。”
顾峻心中似被什么轻轻一触，眼皮微抬，片刻，端正一礼：“臣谨记陛下之言。”
巴郡的大道上，进京朝贺的队伍行了半日，在一处驿亭停下。闻得濮阳王太子至此，附近乡里的官长皆不敢怠慢，早早备下新煮的酒食侯在此处。
王府掌事高充得了濮阳王jiāo代，与来迎的人好声谢过，正行礼，忽然，家人来报，说太子请他过去一趟。
高充答应，来到王镇处。
驿亭上，家人环伺，王镇坐在席上，手中拿着水盏，面色不豫。见到高充，王镇将水盏放下，劈头便问：“我身边那朱蕊、玉露呢？”
高充知晓他会问起，答道：“太子身边侍婢都留在了府中。”
王镇眉头一竖，指着他怒道：“谁人的主意？”
高充不愠不火，俯首道：“王公说路途遥远辛苦，婢女不得随行。”
听他搬出父亲，王镇一时语塞，只将眼睛瞪着高充。
高充垂眸不语。
过了会，王镇将衣袖一挥，让高充下去。
“老匹夫。”他将高充的背影白了一眼，低低骂道。
道路两旁的麦田里，麦穗已经初现金huáng，大风从天边刮来，只见huáng绿jiāo接的颜色如波làng涌起，尽头的一片森林之后，青黛的山脉将大地阻断一般，巍峨耸立在远方。
路旁，一名老叟荷锄走来，步子慢慢。
“叟！”一个粗哑的声音忽而传来。
老叟回头，却是一个少年骑马过。少年下马，笑嘻嘻地一揖：“叟，敢问太行山距此多远？”
老叟见少年礼数端正，停下脚步，将他看了看，又看看他身后的一队人马车辆，当前一人，衣装高贵，器宇轩昂。
“太行啊。”老者慢悠悠地说，将手指上大路尽头：“还有不到百里。现在下昼，尔等骑马入夜便到得山脚，须借住一宿，明日再进山。”
“哦……”少年望望远处的山峦，面上露出些失望。
“多谢叟指点。”少年向他又是一揖，转身骑回马上。
顾昀坐在马上，看着阿四回来，问：“如何？”
阿四把老叟的话说一遍，沮丧地说：“还须等明朝。”
顾昀唇角微微扬起，望向前面的道路，低叱一声，打马向前。阿四和后面的马匹车辆纷纷跟在后面，辚辚走起，大路上扬起一阵淡淡的尘雾。
老叟看着他们离去，荷着锄头，继续地朝村子里慢慢走去。
馥之一早醒来，天色还带着些昏暗。
她起身穿好衣服，下榻穿上麻履，洗漱过后，推开房门，一阵晨风夹着微微寒意迎面而来。
头脑中残存的睡意倏而全无，馥之拢拢身上的衣服。七月时节，山中的秋意总比别处来得重一些，夜里还须盖上一层被褥。
不远处的庖厨已经升起了炊烟，馥之走过去，只见白石散人的两个药童正忙里忙外，灶上热气腾腾。
“可做好了？”馥之走进去，问道。
“好了。”一名药童答道，说完，盛出一碗汤药和一碗热粥，放在盘上，jiāo给馥之。
馥之接过盘子，小心翼翼地端出去。
房中，姚虔已经醒来，坐在榻上。旁边，一名鹤发童颜的老道士坐在席上，正与他说话。
见馥之进来，姚虔微笑：“如何来得这般早？”
“叔父也是起得早。”馥之笑而答道，将汤药和粥食放在案上。她看向那道士行礼：“真人。”
老道含笑，还礼：“女君。”他号为凌霄道人，颇有名望，与姚虔多年相jiāo。月初时，凌霄道人到太行山来探望姚虔，便一直留在此处，两人常谈些玄理，却也为病重的姚虔解去不少烦闷。
馥之看向姚虔：“叔父须及早服药才是。”
姚虔颔首，依言坐到案前，仔细进药。
馥之看着他的样子，心中稍稍松下一口气。
或许真是心qíng畅快的关系，姚虔近来jīng神好转许多，服药吃食，再不像过去般勉qiáng，病势也随之减轻了些。她看向凌云道人，先前，她曾担心道士来访，姚虔又要起那些虚无的心思，可是这回，自己倒该多谢此人才是。
这时，门外进来一人，半百的年纪，jīng神矍铄，正是白石散人。
见姚虔已起身服药，他的脸上露出笑容，与众人见过礼，径自在姚虔身旁坐下。
“少敬这几日康健不少哩。”白石散人替姚虔把过脉，亦惊奇道。说着，他转向凌霄道人，喜道：“还多亏真人来到，否则，此病棘手。”
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