图佳却不以为然地扯唇，认为这侄女实在是小题大做了。“怎么会？抛开别的不说，我们尚有一层叔侄关系在明面上摆着，旁人就算挑错，能拿什么来诟病？蕊儿，姑母看你是太过小心！”
铜鼎内“噼里啪啦”烧着火炭，烛火摇曳中，一向沉静寡言的仙蕊抬了头，迷离的光晕，照亮了她微微苍白的脸，那眸，却亮得骇人。
“姑母错了 大错特错！”
见图佳满眼的莫名，仙蕊抿唇，脸色微沉，看不出喜怒，“多事之秋，这宫里头到处最多的，就是眼线。恐怕姑母前脚刚踏进我这怀巴殿，后脚，皇上那里，太皇太后那里，就知道了。姑妈自己与三藩扯不清，姑妈见过的人，自然也与三藩有关系，这怀恩殿，怕是被拖下水了！”
图佳后知后觉地点头，片刻，急急道：“那姑母明日便去找那宁贵嫔，看她能否在皇上面前……”
“宁贵嫔？”
婉眸眯了眯，仙蕊冷哼了一声，慢吞吞地打断了图佳的话，“倘若姑母想从她身上下手，便大可不必了！”
“难道她不是这宫中最爱宠的人？”除了她，还有谁……
“现如今，她的确是这官里头最爱宠的人。”额上的巾绢早就凉了，仙蕊取下，扔在一旁的铜盆里，然后，起身，下地。
尔芳立即将锦棉短衣披到她身上。
图佳看着她利落地动作，除了脸色苍白，哪里像个孱弱之人。这侄女从小便是心思重，在外人面前，永远是一副和善懒言的模样，实则机心深得可怕。
于是也不cha嘴，只等她继续往下说。
仙蕊饮了一口热茶，顿了顿，才复又开言：“那乌雅氏的宫人可不是个省油的灯！且不说，她本是包衣出身，单看她晋封短短一年，就扳倒了一个贵人，拉拢了皇后、皇贵妃，甚至是太皇太后……除此之外，姑母可见过什么人进了冷官，还能出来的？她就是一个特例。姑母没去她那儿便罢，去了，恐怕你我的好日子也要到头了！”
她说最后一句话的时候，言语平直，就像是在叙说一个事实。图佳却顿时慌了神脚，下一软，跌坐到炕上，一阵阵的后怕。
原来，她这般厉害……
“那……现在该怎么办？”
仙蕊理了理鬓间的碎发，不紧不慢地道：“听兄长的意思，皇上也不一定会对南疆出兵；只是那平西王做得委实过分，姑母若是能够劝说额驸，让平西王收兵，或许事qíng还有转换余地。”
“这……”
图佳犹豫不决。
仙蕊盯着她变幻莫测的脸色，半晌，缓缓地问道，“姑母，你莫不是想作第二个太平公主吧？”
平静的声音，眸光却是冷的，透着森森的寒意。像这样一瞬不瞬地盯着，让人禁不住胆喊心寒。没人见过仙蕊这样的目光，在外人眼里，她永远是和善的，淳厚的，温软的xing子一如她婉和的模样。
烛火晃了一下。
图佳坐在炕上，半张脸都笼在yīn影里。
不语。
仙蕊嘴边的嘲弄越见明显，婉眸一分一分的冷，一分一分的漠，半晌，凝了神，缓缓地道：“若是姑母果真怀有这样的想法，蕊儿劝你，趁早打消了吧……”
图佳猛地抬头，满眼复杂。
“为什么……”
当年，她下嫁平西王世子，世人都道是门当户对的金玉良缘，可这呃驸实则只是制衡南疆与朝延的质子。质子也罢了，苟且愉安换得一时繁华，倒也值得。
可，如今皇上要撤藩，南疆反了，额驸成了弃子，她呢》堂堂一个公主，却要在夹fèng中求生存么……
为什么？
仙蕊娥眉一凛，冷冷地道：“当今的太皇太后是什么人，姑母恐怕比谁都清楚吧……她尚且不是武后，姑母自问，能有几分太平公主的魄力，有几分她那样的势力？”
“可三藩的势力也不容小觑，朝延这边儿，看样子也不像是……”
“瘦死的骆驼比马，大南疆再怎么气焰嚣张，也不过是区区的前朝降将。”仙蕊打断来了的话，眸中几分不耐。
她不喜欢事事言明。
在这宫里，她素来懒言，旁人只道她敦厚，却不知言多必失的道理。进宫三年，她太清楚，若想在这宫闱内生存，每个人都需有一套手段，而她，寡言，就是她的手段。
“姑母，朝延这边儿不出兵，不是当真怕了，而是多方势力斡旋的结果。而且，兄长看皇上的意思，早有对南疆用兵的心思，如今寻了由头，岂会轻易放过？姑母若是想守住城西公主府，便应力劝额驸才是！”
争宠也罢，夺势也罢，底线便是永不能触动皇权。皮之不存，毛将焉附？她还没有天真到以为，江山颠覆了，将来论功行赏会赏到自己的头上！或许，她的父兄会被封荫，可她呢？妃嫔一个，到时候，只有殉葬的下场……
“那今晚的事……”
“来了便来了，姑母只需切记，切莫鼓动额驸，切莫接近那乌雅的宫人！”
图佳走了。
身后留下了一地橘色的光晕。
仙蕊就站在那光晕里，影子投在雪白的墙壁上，拉得老长：窗提上还堆积着残雪，周围的一层融化了，却是一滩泥，肮脏，泥泞。
仙蕊伸出手。
沾了一点窗提上的泥，碾磨，辗转，浸入了指fèng里。
宁嫔，我不去惹你，你倒来算计我……那么，便走着瞧……
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棋高一着
大年三十 宫里头最热闹的一天。
景宁起得比往常都早，秋静伺候她梳洗打扮了，便有尚服局的宫人们送来了崭新的宫装。红漆托盘里，放置着翟鸟金彩绣吉服褂，是按着宫中妃嫔定制来的，冬漠使了银子，将她们打发走，便转手去取了暖雾手炉，用小火暑儿添了些炭。
“主子，外面天寒，加一件披风吧！”秋静拿来白狐袭大氅，一张素净的脸上淡妆溶溶，发间cha了一枚雪绒钿子，显得奉就清丽的容颇越发出尘。
“换一件吧，大过年的，不好穿的太素淡。”景宁说罢，回身打开那红木格子柜，左右连巡，挑了一件彩绣滚橘绒鹤氅出来，浅淡缤纷的花色，简单俏丽，很配那件吉服褂。
“还是主子的眼光好！”
景宁笑而不语，目光落在秋静沉淡得有些苍白的脸上，定了半晌，复又调开视线。
“主子，时辰不早了，可要出门？”冬漠走过来，将暖炉和貂毛手cao一并进到她手里。
景宁看了看外面的天色，点了点头。路过秋静身侧的时候，伸手止住了她被要同行的脚步，轻声道：“身子不慡，便留下来歇着吧，今日让冬漠随我去！”
秋静愕了愕，眸间闪过一抹复杂，转瞬，用沉默代替了顺从，轻步退了下去。
卯时一刻，各宫妃嫔都要去宁寿殿给太皇太后请安。
素帏小轿顺着朱红的墙壁一路走，过了雨花阁，就是西三所的隔殿：隔殿再往前不远，宁寿殿成宏的殿宇便在眼前。
冬漠一路随行。
丹陛下，已经停了好几项帏轿，景宁被冬漠扶着从轿中出来，刚踏上台阶，就看见迎面走来的两个宫装女子，华彰锦裙，明艳动人。
“妾拜见宁贵嫔，宁贵嫔万福金安！”
景宁走上前几步，虚扶一下，笑道：“宣贵人和石常在无须多礼，快请起！
宣青人名唤尔济吉特口兆雅，是仁宪太后的嫡亲之女，进宫几年，一直未得升迁，至今还是个小小的贵人。景宁看着她明艳娇娟的容貌，到底是让皇上与皇太后的心结给耽误了。
因素知这兆雅xing子不好，她故意慢了脚步，等身后姗姗而来的姜珥走近了，相视一笑，便款款踏进了宁寿殿正殿。
寝殿内，熏了上好的蚰蜒香。
里头早有妃嫔到了，皇贵妃钮祜禄口东珠就坐在太皇太后下垂首的梨花木敞椅上，再往下是纯妃、荣贵人和宜青人：惠青人纳喇，芷珠抱着皇长子坐在另一侧的暖炕上，苏嬷嬷垂首正在一边，正拿着蛮钱逞着襁褓里的小皇子。
“臣妾等，给太皇太后请安，太皇太后万福！”
迟来的宫人们纷纷揖礼，太皇太后招了招手，及时有侍婢搬来敝椅。景宁就坐在荣贵人身侧，见她目不转晴地盯着惠贵人那边，片刻不离她怀里的小皇子。
“过年了，大家难得凑到一起热闹热闹，不必拘着，说些趣事来，也让我这老太婆与你们乐乐！”
敬嫔将手中的暖盏放下，拿巾绢抹了抹嘴，笑着道：“太皇太后说的是，您老人平素也是清净惯了，臣妾等又不敢来时时来打扰，若是您喜欢，就算不过年，众位姐妹也乐意相聚在宁寿殿，就怕您到时候嫌我们烦了！”
章佳口阿敏是宫人的老人，年纪最长，当年也算是太皇太后一手提拔起来的，在宫里的这点几分量，也就是在慈宁宫显显，换了别处，却要对其他妃嫔点头哈腰，尽量做到礼数周全。只因她家父兄是在贵院当值的清闱散官。
“阿敏姐姐这话可是说到太皇太后心坎上了，”安贵人将怀里帕子jiāo给一侧宫婢，片刻，便有包了一小撮的巴旦軎儿奉上，“只可惜皇后娘娘不在。多日不见怪想念的。”
话毕，和常在石氏jiāo换了个神色，具是心有戚戚焉。
自从赫台里皇后怀孕五个月以来，一直深居简出呆在储秀宫养胎，不常出席宫宴，也甚少见外人。这宫里头大大小小的事，自然就落在了东珠的头上，李芳沁是不服的，可暂时少了皇后的照应，做什么都要收敛些。
索xing，她无时无刻不将皇后挂在嘴边上，生怕旁人不知她与储秀宫关系亲密。
“主子，绢花和丝绦都准备好了，可以开始了！”
这时，有慈宁宫的近侍宫婢瑛华，前来禀报。
太皇太后颔首，然后，将目光投向众妃嫔，温吞地道：“亲手裁制佛前供花可是每年的老规矩了，八宫时日浅的，可要和资历老的妃嫔学着点儿！”
钮祜禄口东珠抿着唇，笑得喜气，“皇祖母，在场的可都是经千挑万选才入宫的女子，不要说娴熟裁剪，就算是织锦绣样，而是jīng通得很呢！
“那这么说，东儿岂不是行家里手了？”
太皇太后笑着反问了一句，然后，从宝椅上起身，领着众人在东侧花梨木大方桌前坐进了；桌上早已备好了巾绢布料，针线笸箩，明huáng色和大红色的丝绦缤纷每人一份。
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