“我是骗他的。”
沈狐愣住，“呃？”
“这根本不是什么三叶糜虫，只是普通的落叶罢了。”
“哈？”
“我只不过是倒了点我妹妹菀儿闲极无聊时做的麻辣粉在上面罢了，碰到的人一时半刻会身体发麻，luǒ露在外的肌肤如火烧般痛痒。是那人自己太过畏惧三叶糜虫天下至毒的传闻，宁可死也不愿意多受一会儿苦。”
“……”沈狐苦笑，伸手摸了摸鼻子道，“人人都道我爱骗人，其实万俟兄撒起谎来也毫不逊色啊，真是领教了。”
“如果你不会骗人，又如何懂得识破别人的骗术？”万俟兮说到此处眼眸黯了一黯，下一句话的声音便低了许多，“曾经有人如此教我，一日不敢忘。”
沈狐将他的细微变化看入眼中，刚待开口，远处依稀传来车马声，乍听之下，竟似有二十余人之多！
“你的运气还真是不错，看来我们不必为马匹被毒倒的事qíng发愁了。”沈狐叹了口气，表qíng不知道是放心还是失落，但下一刻，又立刻jīng神抖擞，连原本懒散的眼睛都一下子明亮了起来，斜扬薄唇坏坏地笑道：“喂，想不想见一下陌城第一美人？”
万俟兮扬眉，沈狐但笑不语，扭头望向声音来源处。
由于日已西沉的缘故，林中光线十分黯淡，然而，却有一排亮光，随着马车的驰近越来越亮，最后到了跟前一看，竟是两排手提灯笼的少女，清一色的红袄huáng裙，容貌不俗。
然而，当他们看见走在中间的那人时，其他少女顿时仿佛不存在了，天地间，只剩下那么一个女子，长发轻飞，星眸半垂，步步生莲地走过来。
绝色。
万俟兮眼中泛起了些许迷离，仿佛也被这出尘绝世的美所震撼住了，再也不能移动半分。
少女们走到近处，向两边分开，唯独那绝色少女脚下不停，提灯一直走到他面前，微红的灯光映衬着白皙如玉的脸庞，更觉秀美无俦。
“将军府侍婢掬影，奉夫人之命，特来恭迎璇玑公子大驾。”少女深深地弯下腰去，举止间礼数虽然周全，却无多少热qíng，尤其是那双沉寂如夜的眼睛，让人觉得前来迎接的只是具躯壳，而灵魂不在此处。
万俟兮凝视着她看了很长一段时间，久得连周遭的其他少女们都纷纷露出了惊讶之色，他这才将目光收回，还礼道：“夫人客气了。”
掬影的声音依旧如背书般死板，“夫人本想今日为公子接风，但公子比预计的来得晚了，若此时再过江，夜间风大làng大，恐有不妥。故命婢子在镇上最大的孔雀楼为公子定了住处，请公子将就一晚，明日等到陌城后再重新为公子洗尘。怠慢之处，望公子见谅。”
“有劳姑娘了。”
掬影又施了一礼，转身道：“如此请公子上车。”从头到尾竟似完全没有看见自家的少爷就站在客人身边。
沈狐也不怪罪，只是撇唇自嘲道：“看来你这位贵客，比我这位主子可有分量多了。”
万俟兮没有接话，径自跟了过去。沈狐见他的视线完全落在掬影身上，此时不逃，更待何时？心中刚闪过这个念头，耳旁就听万俟兮道：“迦蓝，替我提醒一下你的主子，如果他没有忘记自己体内还扎了两根银丝的话，就最好不要轻举妄动。”
沈狐立刻脚跟一转，乖乖地跟上前去。
万俟兮笑笑，掀帘上了马车，沈狐一边唉声叹气一边跟进去。沈迦蓝将陷入昏迷的苏姥姥也一并送入车中，自己则身影一闪，再次凭空隐没。
夜幕下，整方空间清冷幽谧，唯有少女手中的灯笼散发出盈盈的红光，将尘世的浮光掠影，俱笼罩其中。
紧挨着边关重地陌城的洛镇，便在前方。
轻佻假面
“她就是你口中所说的陌城第一美人？”
“不配么？”
“如果我没记错，宓夫人来信中写道——题柔有个妹妹，就叫掬影。”
“你的记xing很好。”沈狐笑咪咪。
万俟兮蹙起双眉，表qíng变得有几分凝重。
沈狐目光闪动道：“你现在是不是在想，妹妹如此绝色，那位出了事的姐姐想必也容貌不俗，一旦案件涉及美人，原因就会变得复杂得多？”
万俟兮定定地望着他，没有接话。于是沈狐继续说了下去，“一个自小就被卖入沈府为仆、因机灵乖巧而备受器重的美丽丫鬟，照理说应该衣食无忧，是什么原因促使她冒那么大的风险去偷主人的东西呢？而那对镯子又有什么特殊之处，为何在发现失窃后，主人竟会如此bào怒，势要将凶手绳之以法，绝不轻饶？莫非其中另有私qíng？我猜得对么？”
万俟兮轻笑，眼中流动着难以言述的神采，“你说漏了一点。”
“哦？”
“除却以上外，我还在想，四少离家已有十日，为何仅在陌城外边转悠，不逃得更远些？再加上方才掬影姑娘对你的态度，很难让人不联想一下在此案件中，你又扮演了个什么角色？真的是那么凑巧，谢娉婷之死与府上镯子失窃在同时发生？”他如愿以偿地看着沈狐的脸由得意转为郁闷，眼中的神采便又增加了几分，“只不过是一桩家仆偷盗的小事，为何却有杀手潜伏途中要阻挠我去陌城？且宁可死也不愿被我问出些什么……正如你所说的，案件一涉及到美人，会复杂得多，如果再牵扯到人命的话，则更耐人寻味。四少不觉得事qíng开始变得很有趣了么？”
沈狐怔忡了半天，最后轻转眼珠，点头道：“有道理。我有预感，万俟兄此行绝对会遇到更多更有趣的事qíng，而且其中还有与你今后的命运息息相关的……我们，要不要先来打个赌？”喑哑的语音，如无形的网般慢慢散开，悠悠回绕，再绵绵收紧，一点点地向他靠近，一双眼眸出奇的亮，眨也不眨地盯着他、盯紧他，像狩猎者发现了极好的猎物一般，满是兴奋，倍显危险，最后几个字，几乎是贴着万俟兮的耳朵吐出来的，无论声音还是姿态都暧昧到了极点，眼看他的唇就要贴上万俟兮的肌肤时——
“咚！”
沈大少爷的后脑勺本日二度撞上车壁，发出比前次更惨烈的响声来。
一旁原本一直昏迷着的苏姥姥被惊醒，睁开眼睛惶恐道：“公子，出什么事了？”
“没什么，”万俟兮懒洋洋地抬了抬眼皮，“迦蓝，进来给你家少爷上药吧。”
“……”
*** ***
抵达洛镇已是戌时，寒冬虽至，但此地仍未下雪，一路上，街道整洁宽敞，两旁店铺林立，镇子虽小，繁华却丝毫不输于天阁。
远远便见一串斗大的灯笼，上书“孔雀楼”三个大字，红底镶金，夜色中看上去抢眼之极。才刚到门口，便有店伙计早早抢门而出，将踏板放于车旁，扶众人下车。轮到万俟兮时，万俟兮身子一侧，不着痕迹地避开了他的手，自行走下。
楼高三层，正中墙上雕刻着一幅巨大的孔雀开屏图，端的是富丽堂皇。整个大厅都已被包下，西北首搭了个小台，台上两女子正在弹琵琶，见万俟兮进去，齐齐停了弹奏起身行礼。
待众人入座后，掬影示意伙计上菜，并难得地亲自斟酒道：“公子远来辛苦，这第一杯酒就由婢子代夫人敬公子。请——”
万俟兮刚举起酒杯，街外突然传来一阵鬼哭láng嚎般的嘶叫声，依稀听出喊的乃是，“从前有个杨美人，兄弟国忠把大唐毁，今有美艳的宓夫人，全家恶霸欺洛镇……”
一时间，厅内的沈府家仆们全变了脸色，沈狐则是滑稽地挑起了嘴角，摆明了事不关己看好戏。唯独掬影，镇定自若道：“人若太出名，就会招来嫉妒，市井疯话，公子听过就罢吧。”说罢朝两个琵琶女拍手，两女会意，一同调高曲调，将那声音掩盖了下去。再过一会儿，外面的嘶喊声彻底消失了，想必是被沈府家仆给拖走了。
万俟兮不禁多看了掬影一眼，姐姐出了那样的事，做妹妹的却能形不于色，真不知她是天xing如此淡漠，还是有苦难言隐忍不发。
就在这时，两个琵琶女突然飞身下台，从琵琶中“唰”地拔出匕首，如闪电般刺向万俟兮！
苏姥姥大惊失色，顾不得自己刚解完毒，身体依然虚弱，“砰”地翻起桌子正要护在少爷身前，一道红光飘过，两女子顿时向后栽倒。
那红影不停，出手如电，“喀咔”几声将她们的腕骨尽数折断，然后回过身来，装做什么事也没发生过地举杯道：“公子受惊了，掬影该死，请公子恕罪。”
明亮的灯光映着她的红衣huáng裙、沉沉秋瞳，冰雪般清雅绝俗。
是掬影。
看来这个婢女，不但心思灵敏、处事镇定，便连武功，也相当好。
苏姥姥一个箭步冲上前揪住其中一个琵琶女质问道：“你们是谁？为什么要袭击我家公子？”
琵琶女们断了双手，疼得满头大汗，直咬着牙呻吟不止，就是不吭一个字。苏姥姥厉声道：“我劝你们还是乖乖回答得好，是谁派你们来的？就这样的武功，也敢来刺杀我们公子，真是送死……”犹在喋喋恐吓时，一直坐着没有动的万俟兮以手支颌，开口淡淡道：“姥姥，你太仁慈了。”
苏姥姥怔了一下，很快领悟过来，应声道：“是！”
大厅东侧靠窗有一排栏杆，本是供客人喝酒时凭栏眺望之用，苏姥姥将其中一人拖到那里，用绳子把她的手反过背捆绑在栏杆之上，又将双脚也绑了一并绑上去，如此一来，该名琵琶女只能维持向后仰身的姿势，全身重量等于通通集中在了腰部，再加上她双手腕骨被掬影折断，更加痛苦不堪，当下连眼泪都疼得流了出来。
万俟兮冷冷地看着，缓缓道：“我用刑不喜欢见血，不喜欢在表面留下任何伤口，更不喜欢时间太快，过程拖得越久，越觉得意。若你们自问能承受得住，就慢慢撑着吧。顺带一说，维持这个姿势时间最久的是当年的飞天蚱蜢曲向，他足足熬了四个时辰，我很期待你们表现得好点，能打破这个记录。”
此言一出，不但被绑着的那名琵琶女眼泪流得更多，倒在地上眼睁睁地看着同伴受苦的另一名琵琶女更是脸色惨白，浑身都开始瑟缩发抖。
掬影则是直勾勾地望着万俟兮，眼神中有吃惊有悸动又有点点厌恶，异常的复杂。只有沈狐哈哈一笑，拍手道：“了不起，了不起，这样的刑罚，果然比鞭打cha针之类要高明得多。真不愧是名闻天下的璇玑公子，连做起这么狠毒的事qíng时，看起来还是那么优雅高洁，那些惹上你的人，还真是不幸。”
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