“时间还是太少了……”教皇叹了口气说，“我用了那么多年，才爬到了教皇的位置上，可是教会内部的势力盘根错节，复杂程度远远超出我的想象，许多事qíng仍然不在我的控制范围之内，我尽力了。”
“那么去白塔城拿生命之球这件事qíng，你知道多少？”埃文德尔的语气已经没有刚才那么咄咄bī人了，他也在一个空箱子上坐了下来，帕洛斯自觉地站在了他的身边。
“这件事qíng是圣殿骑士团长达里斯一手策划的，等到队伍出发以后我才得到的消息。”教皇说，“你听说过‘永夜将至’的预言吗？”
“听过，预言里说太阳将永不升起，人间陷入永恒的长夜，死者代替生者成为世界的主宰，这和他们去拿生命之球有什么联系吗？”
“我也不知道为什么他们会这么认为，达里斯等人坚信教会的影响力下降、人们信仰缺失是导致这个末日到来的原因，他们想要发动一次伤害不那么大的小型亡灵天灾，迫使人们像当年卫教之战时期那样紧密团结在教会的旗下，他们认为这是让费诺大陆平稳渡过劫难的唯一方式。”
“真是愚蠢。”埃文德尔不客气地评价道。
“我劝过他了，但我的话他们根本听不进去，在达里斯那帮人眼里，我只不过是他们手中的一个傀儡，而我现在也确实动不了他。”教皇叹了口气说，“这个末日的预言也让我很在意，我曾听过很多的预言，最后证实都是危言耸听，唯独这个预言不像是空xué来风，我问过许多上了年纪的人，大家都感觉白昼在缩短，气候在变冷，而且一年比一年加剧，这必须引起我们的警惕。”
“我在jīng灵族那里看过天时和气候方面的记录，白昼确实在缩短，而且速度每一年都在加快，如果按照这个速度一直下去，几十年之内预言里所说的永夜将至就会成为现实。”
“如果这是真的，你就更不应该在这个关头和教会开战了。”
埃文德尔却不这么想：“我只想早点解决掉教会，好集中jīng力去应对这个预言中的劫难。教会已经是一棵轻轻一推就会倒的朽木，一旦战端开启，阿塔西亚的军队、野蛮人的守望者，或许还有jīng灵族的军队都会站在我这一边，还有黑水城的雇佣兵，我开出的价码足够让他们死心塌地地跟着我作战，加上我自身的qiáng大魔法，只需要一场战役，我就可以彻底消灭圣殿骑士团，即使圣殿骑士团兵力分散据险为守，我也有把握在一年之内结束战争。”
“可是战争的变数太多，结果可能远不如你预期的那样顺利，就算一切都像你估计的那样，你们摧枯拉朽地打败了教会的武装力量，那么之后呢？”教皇说，“教会毕竟不像一般的国家一样，只要消灭了军队，gān掉政要和首脑，国家就灭亡了，可是教会的根基在民众的心中，像你这样聪明有主见的人毕竟是少数，绝大多数浅薄愚昧的平民必须找些什么来作为他们心灵的支柱，帮助他们免于恐惧和迷惑，就算光明神教会倒下了，也还会有别的宗教势力出现，结果是不是比现在更好真的很难说。”
“我知道每一个政权的倒台都必然伴随着混乱，但是不破不立，难道要为了一时怕疼就让肿瘤在身上一直长下去吗？”
“时机不对啊，如果现有的平衡被打乱了，权力真空带来的混乱可能几十上百年都不会平息，这些后果不是你可以控制的，即使你的魔法再qiáng大也不行。所以我请求你，为了让平民少受些苦难，把自己的个人恩怨放一放，先集中jīng力应付这个预言中的灾难吧。请你再给我多一些的时间，你的寿命很长，几十年对你来说并不是很久，如果再过十年、二十年，要是我做了所有我能做的努力，教会也依然没有变得比现在好一些，那么你还是有能力可以把这棵腐朽的大树推倒。”
帕洛斯感觉今天又被刷了三观，没想到埃文德尔之前就和教皇认识，身份尊贵的教皇这样恳切地请求法师，教皇身后的近卫也频频给帕洛斯使眼色，希望他帮教皇说说话，帕洛斯看懂了他们的意思，但是他想了想，还是决定保持沉默，一切都jiāo给埃文德尔自己去判断。
埃文德尔最终还是作出了他的决定：“一个条件，拉法齐必须死。”
“我同意。”教皇点点头，“他正在艾希尔神殿调查附近魔族出没的消息……”
“你说有魔族出现？”埃文德尔突然打断了他。
“是的，有不少村民目击了山中怪异的闪光，以及外貌特征很像魔族的人，说不定魔族又找到了什么办法打通了连接这个世界的传送门，也说不定他们的出现就跟这个‘永夜将至’的预言有关，不过到目前为止圣殿骑士的调查还是一无所获，也许你作为法师，能够有一些不一样的发现。”教皇的言下之意已经很明白了，不过这一次，埃文德尔也并不在意被对方利用一下：“等我杀了拉法齐之后，我会顺路去调查一下这件事。”
教皇点点头：“他身边有三十多人，都是跟随他多年的法师追猎者，每一个都双手沾满血腥，你不必对他们手下留qíng。只有一点，手脚要gān净些，即使是我，也不能公然包庇杀害圣殿骑士团副团长的凶手。”
“那家伙又升职了？”
“是啊，团长达里斯很赏识他。”
埃文德尔轻笑一声：“这样一来我就顺便帮你除去了他的左膀右臂，很划算。”
教皇笑笑：“你也除去了一个长期迫害法师群体的凶手。”
虽然这也是他自己想要做的事qíng，但埃文德尔还是觉得略有不慡，他又加了码：“还有一个条件，把生命之球jiāo给我，反正在教会手里也没有用。”
“生命之球现在掌握在达里斯的手里，我只能向你承诺，如果我拿到了生命之球，我就会想办法jiāo给你。”
“他们在追杀我的时候，似乎用了什么办法可以随时知道我的位置，可能是血魔法，你知道些什么吗？”
“我手头唯一能够确信的消息，就是达里斯跟法师学院的高层有所勾结。等你除掉拉法齐以后，不妨抽空去一趟圣城米卡兰的法师学院，也许会有新的发现。”教皇诚恳地说，“如果你要收拾其中的什么人，只要跟我说一声，我会给你提供借口的。”
“利用我为你清除异己还能说得这么清新脱俗，能这么不要脸的也只有你了。”
教皇温和地笑笑：“你是了解我的。”
“旅店里有个叫塞西尔的小牧师，我本来想带他去黑水城的，既然这么凑巧，就jiāo给你带回去吧，像他那样的人不应该埋没在边陲小镇里。”埃文德尔有些嫌弃地说，“那家伙的为人就像你一样讨厌，心xing善良却不择手段。”
被说“讨厌”的教皇只是温和地笑笑：“总要有一些讨厌的人去做讨厌的事qíng的，既然那个牧师能够得到你这样高的评价，我会好好关照他的。”
“就这么说吧。”埃文德尔站起来拍了拍衣服上沾到的灰，看起来有些疲倦或者说厌倦，连场面话也懒得说就走了。
帕洛斯紧随其后，教皇叫住了他：“帕洛斯，你等一下。”
“嗯？”帕洛斯心qíng复杂地停下了脚步。
“你的通缉已经撤销，在圣殿骑士团里的身份也已经恢复，我给你特批了外出公gān的任务，以后就好好跟着埃文德尔吧，希望你的能力能够对他有所帮助。”
“……嗯。”帕洛斯以圣殿骑士的礼节告别了教皇，回到旅店以后不久，仓库门口的那辆马车就离开了。
很久以来帕洛斯都自认是教会的叛徒，为此也承担着不小的心理压力，如今又重新成为了圣殿骑士团的一员，他却并不觉得多么高兴，很多事qíng都和他过去以为的大不一样，平日里温和慈祥的老好人教皇原来背地里是这样工于心计的人，几句话间就像市场上讨价还价一样地决定了一个圣殿骑士长的生死。
埃文德尔仿佛知道他在想什么：“看到了教皇的真面目以后是不是有些失望？”
帕洛斯摇摇头：“一开始有点，不过后来想想却也觉得合qíng合理，一个纯粹的好人不可能走到那个位置上。”
“是的，游戏规则就是如此，这就是为什么我讨厌政治，不想身居高位，也不想担任任何职务。”法师说，“去准备一下吧，我们这就出发去找拉法齐算账。”
第83章 魔族的踪迹（一）
法师大多从固定模式的魔法开始入门学习，其中比较聪明有天赋的，可以在熟练掌握一个魔法以后试着稍微调整一下法力回路和注入的魔力qiáng度，来达到完全不同的魔法效果， 比如最简单的光源术，通过微调可以改变光线的qiáng弱甚至颜色， 达成各种不同的效果。
修行更进一步的法师还可以试着将不同的魔法结合在一起，达成意想不到的效果， 比如闪电术和光源术的结合可以生成一种漂浮的光球， 虽然会变得没有什么攻击力，不过至少挺好看的。——《费诺大陆百科全书·魔法篇》
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帕洛斯早已决心不论埃文德尔做出什么决定， 都会无条件地信任和支持， 但是不用和教会开战还是让他暗自松了口气， 他并不希望和过去的同僚们厮杀——除了那些法师追猎者， 帕洛斯曾亲眼看见过他们做下怎样的恶行，所以绝不会把多余的同qíng用在他们的身上。
为防止qíng况有变， 他们没有耽搁，立刻就驾着马车往艾希尔城北边的神殿赶去， 在娜塔莉的帮助下，他们避开了周围的村庄和耳目，在第二天夜里来到了神殿附近。
这是一个已经废弃的古老神殿，早期的光明神神殿并不建立在人多密集的地方，而是建在山顶之类能够在清晨第一时间被阳光照到的高处，信徒们认为在远离人烟的地方修行可以离神更近一些，这倒是方便了他们杀人灭口。
他们来的很是时候，拉法齐和他手下的法师追猎者们在一天徒劳无功的搜寻之后，聚集在这个废弃的神殿一角点着篝火烹煮着晚饭，商量着明天动身回圣城米卡兰的总部复命，如果他们晚来几个小时就只能白白扑个空了。
神殿建立在山头最高的地方，从神殿往外看去，周围的qíng况一览无余，埃文德尔讨厌摸黑，也没有打算掩饰身形，负责放哨的圣殿骑士只看到有人打着火把沿着羊肠小道走上来，随处可见的灰色斗篷遮住了那人的身形，整张脸藏在兜帽的yīn影里，完全看不出是谁，身后还跟着一个全副武装的黑甲骑士，在这样的黑夜里也放下了头盔的面罩遮住了脸。
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