伍枰浓眉饱皱，只是不喜多话，也懒得辩白。
节南就对伍枰道，“伍师傅莫怪，这丫头人丑脾气臭，不识好歹，不过嘴巴严实，您大可放心。”
赫连骅最容不得别人贬他的脸，“谁丑——”却让节南冷眼瞧哑。
节南的冷眼带凛，很少有人能无视。
伍枰十分相信节南，当下带路，进了一间清静的院子。
节南闻着木香，看到放置陈版的大屋，想起这里正是上回听到孟元和伍枰说话的地方。
伍枰也不进屋，只在门外站定，半晌才似下定决心开了口，“小山，我求你帮个忙。”
节南淡笑，“一日为师，终生为父。若伍师傅有难处，小山身为学徒，当然义无反顾。但若是师傅把别人的难处揽上身，恕小山不能听话。”
伍枰沉默片刻，苦笑道，“让小山猜到了。”
“师傅朋友不多，需要帮忙的朋友也就那一位。”节南一看到伍枰时已经知道，“当初您请我同我姑丈引荐的那位，姓孟名元。只是，伍师傅对朋友鼎力相助，那朋友却委实不够朋友，官匠当了没几日就被革职，吏部永不复用，辜负了伍师傅。”
“我不妨事，只可怜孟元无辜遭难，莫名丢了前途。”伍枰冷面热心。
节南对孟元实在生不出好感，说话也凉，“小山自然信师傅的，可是无不无辜都好，小山恐怕帮不到什么忙。我姑丈也受那件案子牵连暂时待职，又逢夫人病故，今日一早回乡，没有三两个月不会回转。师傅要想走通吏部的关系，我真无能为力。”
伍枰连忙摆手，“不，我不至于如此不通qíng理。孟元虽无辜，宦海浮沉，非个人之力可以抗不平。我早已看穿，也劝他放开手，他终于听进我的劝——”
节南脸上露出一丝玩味，“只是——”
伍枰叹息，“只是他放不下——”说不下去了。
“只是我放不下玉真，恳请小山姑娘帮我和她见上一面。”孟元从版画堆后走出来。
节南曾见过孟元两面，每一回都觉得他长相脂粉气重，瘦胳膊瘦腿，难有大丈夫担当。这一回再看他，青髭稀稀拉拉敷一层，衣衫破旧，连漂亮的长相都被摧毁了，好不可怜兮兮。她越看越不明白，被这么一个怯懦的人全心爱着，崔玉真就觉得心满意足，可以抛弃拥有的一切？
第261引 明珠佳人
“我帮不了你。”节南并不怕崔相夫人的警告，就是不想帮而已。
关她鸟事！
“还有，小山是我rǔ名，请你不要随便称呼。”孟元那声小山姑娘，喊得她从头到脚不舒服。
伍枰没帮孟元说话。
好在伍枰没帮，不然节南会立刻走。
孟元还算有点气概，“听说桑姑娘明日要去镇江探望玉真，只要安排我混在随行仆从之中……”
节南冷笑声声，“孟公子消息好准，既然这么清楚，为何不自己找上门去？”
孟元才张口。
节南却不让他开口，“原来孟公子知道崔家防着你上门，但你知不知道，如果我把你带进去，我姑丈惨了，我也惨了。”
孟元急道，“我绝不说出姑娘之名。”
“我不是玉真姑娘，花言巧语对我无用。”节南词锋一转，“孟公子不如说些实话，以诚待我，或许我也能以诚心待你。”
孟元不明，“什么实话？我对玉真之qíng，天地可表，日月可鉴——”
节南打断这句听烂的戏词，“就说说你被大今俘虏的那段日子怎么过的，又是怎么逃出来的。”
听崔衍知说起之后，她就惦记着呢。
赫连骅打起十二万分jīng神来，也有了兴致。
孟元的脸色却转成纸白，只给两句短短的回答，“生不如死那么过。趁人不注意，逃出来。”
“怪不得御史台对你疑心重重，也怪不得吏部革了你的职。孟公子这话，令人十分猜忌，怎敢再用你为官？哪怕只是一名小小官匠，将来也有不可限量的机会，身家不清不楚，如何是好。”敷衍她没关系，她纯属好奇。
“我与乌明那等贪利小人毫无gān系，虽然被俘，逃出亦是侥幸，但我问心无愧，只不想再提那段生不如死的日子。”孟元眸底幽若寒潭。
节南敛起笑，“不提，你的官运就到头了，你与玉真姑娘的缘分也到头了。这么看来，孟公子对玉真姑娘的qíng还不够深，因为一段过去比你们的将来还重要。”
孟元愣住。
他没想过这些，只对同样cháo湿yīn暗的地方惊惧得无以复加，生怕答错一句就万劫不复，故而咬紧牙关不多说一个字。
对于御史台虽还他自由，却因他含糊其辞革去九品官匠之职，且永不复用这件事，他反而不茫然。他非玉真不娶，玉真非他不嫁，只要两人尽快订下终身，崔家也莫可奈何，最终会苦尽甘来。
想到这儿，孟元心中再定，“在下不会给桑姑娘添麻烦，日后玉真亦对桑姑娘感激不尽，山水有相逢，有朝一日桑姑娘若需我们帮助，我们也义不容辞。”
节南发现，孟元这人还是挺能说的，不像刘睿，读书读得没了舌头，不懂怎么跟活人说话。
“小山，你误会他了。”伍枰到底是孟元的知jiāo好友，即便猜不到好友真心死，也为他两肋cha刀，“如今孟老弟一介布衣，倒也有自知之明，只想见上崔姑娘一面，同她有个jiāo待，而非一声不吭远走天涯。我同庄里请了几日假，其实已经陪孟老弟走过一遭，奈何崔府别院守卫森严，根本进不去。我愿为他担保，绝不会做出带人私奔这般无耻无礼之事，连累你和少监大人。”
节南随伍枰学造雕版一年，虽非与柒珍那种qíng同父女的师徒，也挺尊重他，想了片刻，“就冲伍师傅的面子，我可以答应，但要孟公子发个毒誓，若敢有非份之念，必定死于非命。不是我吓唬你，崔府别院处于群山之中，你要有那念头，让人砍了直接喂山里láng，我可不会为你说一句好话。”
她却不信孟元会老实远走天涯。
孟元神qíng毅然，“我只求见玉真一面，死而无憾。”
节南挑高了眉，“这可是你自己说的，求仁得仁，求果得果，今后别怨到他人身上。”
如此说定，明日孟元一同上船。
赫连骅目送孟元走远，追上自顾自走的节南，大发感慨，“我这是听到什么啊？一对令人称羡的金童玉女，本以为郎qíng妾意，却道襄王有意神女无心，国色天香的明珠佳人，竟然喜欢的是孟元这等平庸男子。此事若传扬出去，不知令多少男子扼腕，只因千里江山就望而却步，错失了佳人青睐。”
节南一口气惯xing卯上，却梗在喉头，最后化为哼笑，没说话。
赫连骅没察觉节南笑冷，还很起劲，“想当年，明珠佳人之名传至大今北燎，大王子和盛亲王皆道钦慕，可惜佳人尘埃落定，但连盛亲王那般人物都甘拜下风，赞一句天生绝配。”
节南听得好不新鲜，“还有这等事？”
赫连骅很肯定地说，“那是当然！盛亲王那时正在北燎作客，大概酒喝多了，和大王子称兄道弟，都说明珠佳人如何如何，谁也没料到他虚qíng假意，一回大今就进犯北燎边境。”
“你见过盛亲王？”自古英雄爱美人，如同战利品，越多越好，所以节南听过就算。
“见过啊，四十出头一大胡子，相貌凶恶，声如洪钟，比呼儿纳更像战神，身高七尺，大块头。”赫连骅形容道。
不对。节南却也不说破。
赫连骅突然想起，“你那份打杂的活计莫非就在盛亲王麾下？”
节南暗道这小子怎么机灵起来了，不说是，也不说不是，“我只管打杂，不管帮谁打杂，见盛亲王的资格都没有。”
赫连骅想想也是，“听闻盛亲王府里收藏十方绝色，若论盛亲王相貌，着实替那些绝色不值。”
节南笑而不论。
“六姑娘。”江杰早接到庄里小厮禀报，在作坊门口等半天了，“来得正好。”
节南不慌不忙，招来小厮，让他带着赫连骅到会客的偏厅待着。
赫连骅问，“为何我不能跟去？”
节南瞥一眼，看穿他的心思，“这是造弩坊，南颂官府征用，不能对民间开放。你说为何不能跟？”
一个北燎的探子。
赫连骅摸摸鼻子，走了。
江杰跟在节南身旁，穿过摆样子的长石屋和靶场，走进二道高墙内。
二道墙里一大片山丘翠林，翠林深处有些红墙青瓦，看不太真切的屋舍。丘叠山，山峰高耸，一眼望不进山中。丘途山道时而有三两人走动，远处有流水冲岩的哗哗声，鸟儿成群飞起又飞回，似静似闹。
第262引 都水监丞
江杰道，“这位难应付的客，挑三拣四，还嫌价贵，又不肯走，非赖着咱们给他百筒开山pào，还要能穿石的三十六架弩chuáng，赠送三百六十支大钢箭，咱们得送到他指定的地方……”一大段说这个客人怎么磨嘴皮子。
节南听得笑，“哪位官老爷，这么大胃口，这么穷小气？”
王泮林用文心阁的名义扩大了这家弩器坊，客人都来自一家——南颂官府。
不过，因权责不同，上门看货的客人也分三六九品。当然，禁军武司这些老大级别的，多从军器司和箭司订取兵器，轮到官认民办的，类似文心阁这种官商合作，要么就是对方单子大又急，军器司来不及完成，要么就是二级三级的小司小局，军器司懒得接，一路推下。
王泮林能直接撂手不管，当然是因为节南熟知这一行。
江杰其实担心这姑娘外qiáng中gān，想一女儿家，便是看账好手，理家好手，经商好手，也未必应付得了弩器坊。一来官府对于民造武器的征用有一套极其繁复的规格，二来管他三六九品，对于作坊里的人来说都是官老爷，谈买卖绝不似寻常营生，得罪不起，又不能亏了本。
然而，节南这声玩笑，逗得江杰心里松快，同时暗想这位原来懂得不少。
江杰笑答，“都水监丞范令易，正八品。”
这就是弩坊里的特有了。报客，要报官职官衔。倒不是势利眼，而是为了接下来怎么做一笔买卖。
节南心里盘算一下，“都水监丞主管水利工程实施，所需物资都水司列单，由三司批准核实并拨出预算，再经他上官都水司知事盖官印，他一个照单子点物资的，跑来作甚？”
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