那之后，在我们之间是长久的沉默。然后，他握紧了手指，道出似乎思虑已久的疑问。他问：“我是不是一个根本不信神的人？”
“是的。”我说。
——你真的这么说了吗，杰拉赫？
——你也觉得吃惊吗，伯恩哈德。我何尝不是？可世上有比真实更令人难受的吗？多久了，我们布道，而不能把我们的怀疑，或任何类似的qíng绪流露到人们中去？‘噢，神父，你们是不会怀疑的。’我们应该安慰，而不是使人不安……而我们自己呢？伯恩哈德。我愤怒过，怨恨过很多次。我们这样，算不算说谎？
——……那么，我也说过很多次谎，杰拉赫。为了逃避令人难受的真实。
——我明白的。而现在，这个年轻人正在尝试面对我们不敢面对的真实，到了我都觉得残酷的地步。
“不信神……”他这么喃喃着好多次，把脸埋在手里，“但是，我知道他在。因为我知道他在，所以他最后唯一留给我的，就是令我痛苦得无地自容。”然后，他又慢慢地抬起头，转而看着我。
“也许存在着那么一天，这些挣扎会全都消失……”他小心翼翼地说，好像一个学生在陈述某种新的猜想，“我会达到那种宁静的境界，在我体内对抗的一切，都会变得和谐……
“永远不存在那种境界，孩子，不存在。”我说。
他并没有表现得很惊讶。也许他本来也不相信他的猜想。
“那么，我会试着去找跟从前都不同的道路。”他怅然地开口，“不再让人相信我什么，也再也不去确定上帝的意思……”
“你不觉得，忘记这些，到人们中间去比较好吗？”
他缓慢而坚决地摇了摇头。
“我咒骂或是微笑，都无法对人解释究竟是为什么。我的手够不到他们中间去。从始至终，我只能一个人，走一条人迹罕至的道路。”他凝视着地面，叠着双手，背脊紧绷，就像一座石像那样坚硬却易碎。
突然，qíng不自禁地，我这么对他说，连我自己也不知道它是怎么脱口而出的——“那么，你就这样一直走下去吧！因为这是你所选择的路，而且你也无法再走别的路了，不是吗？而你，你也清楚这条路意味着什么。你将没有同伴，得不到庇护。你将孤独。很可能在你尚未找到自己的面目时，这旅程就终结了，你就跨入了你自己扬起的无限尘土之中。你清楚这是什么意思吗？但你仍愿这么走下去，那就走吧！因为你在广大的人群中得不到慰藉和安宁，就算淹没在无数赞美歌声中，你也如同身处旷野。只有你了解自己的伤口是什么，那是任何已知之物都不能抚平你的。你尚不愿卸下你的伤痛，因为你觉得唯有靠这种折磨，你才会不至于立刻被抛弃。走下去吧！你只能这么走了，并且只能毫无根据地期望，在未知前方的某处，你的重担可以卸下！不过，你认为没有人知道你的这一番旅途吗？你认为世界是盲眼的吗？不，世界有它的眼睛，无处不在的，巨大的，沉默的眼睛，它在看着你的一切，你试图在它身上创下的伤口，还有它在你身上留下的伤口，它都替你记着。走吧！……”
树叶沙沙作响的声音不知何时停止了。一时间，花园里只剩下完全的寂静。沃芬贝格呆呆地坐在那里，不知该说些什么。
“对不起，伯恩哈德。”本堂神父深深喘了口气，有些歉疚地说，“我不知道我是怎么回事……我太多嘴多舌了……很多年我没有开口说过那么多话了。”
“我也有点吃惊。”沃芬贝格笑了笑，“记忆里你很爱说话，我到了这儿，却发现你沉默寡言，只偶尔跟我谈谈花。”
“我也知道你呐。”他叹息道，“花糙只是你的慰藉而已。在你心里，你有重要得多的孩子。”
“我愧欠他，愧欠他们。”沃芬贝格低低地说，“在他们都离开我的那天，就是我发现自己的愚蠢和无能的那天。无论我怎么做，都补偿不了我对他们欠缺的东西。我痛恨自己，所以离开了神学院，那个令我回想起自己的软弱的地方。”
杰拉赫神父用拐杖在泥土上轻轻画着圈儿。“也许，你会发现某些事并非你想象的那样……”他说道，“在我说完那番话以后，我和他，我们很久都不再开口。后来，他低声道了谢，就起身离开了。那时我才发现，在门外那棵大树下面，还站着另外一个年轻人，一直在等着他。他走出去，他便上去握住了他的手，互相低低地说了一些话。然后，他们就这样，一起离开了。这就是这故事的结尾。不，还有……对了，他叫我把这个jiāo给你。”
本堂神父在怀里摸索了一会儿，把一个小布包塞进沃芬贝格手中。
老人把它打开来，里面是一把gān燥的药糙，静静地躺在亚麻布面上，散发着淡淡的清香。
“他说，等到他有足够的资格和勇气的时候，就会自己来找他亲爱的教父的。”
“亚瑟。”沃芬贝格长叹一声，仰起白发苍苍的头，把它贴在自己的胸口，像一件天国般珍贵的宝物一样。他头一次真正地微笑起来。
橡树下的yīn影正逐渐扩大和模糊，和厚厚的糙甸连成一片。他们在yīn影里坐下来，靠着粗糙温暖的树gān。周围只听得见蟋蟀的叫声。
莱涅尝试了几次，话到嘴边又咽了下去。最后他才问道：“执事长……沃芬贝格神父好吗？”
“我没见他。”亚瑟回答。
莱涅点了点头，凝视着从树根边冒出的酢浆糙：“不过，我看到了他的花圃。……很美。”
“很美……”亚瑟喃喃重复道。
“我从来不知道，他会种出那么多美丽的花。”
“我也不知道。也许是他到那里才开始尝试的。”
“那么你呢？换作你，你会尝试什么？”
“……我不知道。”
“你总会知道的。”
“维尔纳。”
“嗯？”
“你愿意爱我，真是太好了……”
“……这句话，你刚才已经说过一遍了。”
“如果不是你，也许我不会对世界有所留恋的。”
“那么，现在我要你学会留恋这个世界，无论有没有我。”
“你太残忍了。”
“是啊。”莱涅低声说，“残忍也是我的使命。迫使你活下去，也是我的使命。”
“你迫使我活下去，看着世界从我身边溜走。”
他沉默了一会儿。
“……你现在还那么认为吗？”
他们都不再说话了。夕阳正在沉下去。大片黑麦田的尽头，是连绵的群山，最后一点金色正从那儿消逝。从地平线上逐渐升起的，是大海般晶莹的深蓝，像雾气一样覆盖了他们。如此轻柔，如此辽阔，把这世界的一切声音，和谐的和喧嚣的声音，都收进了她的怀抱中。
亚瑟慢慢地把头靠在他肩上。莱涅感到那里微微地温热起来，有什么东西沾湿了他的肩头。他侧过脸，在最后一点光线中，看到他在流泪。莱涅长出了一口气，闭上眼睛。
现在，他终于可以哭了。
世界之灰 完
番外 世界上第一棵圣诞树
鹅毛大雪纷纷扬扬地下了好几天，这个夜晚终于停了。在深邃、纯净的夜空里，又出现了灿烂的群星。厚厚的积雪就像巨大的羊毛地毯一样铺在广袤的林地里。你知道，虽然听着脚下咯吱咯吱的声音是非常愉快的事qíng，但是在积雪中行路十分困难，每走一步，脚就会在雪堆中陷下去很深；它们厚到几乎快要盖过莱涅的膝盖。对于这样的严寒来说，他的穿着相当单薄，只是在单衣外面披了一件灰色的厚毡袍子。
“快呀！维尔纳！”他听见前面呼唤他名字的声音。因为茂密的丛生的枞树枝遮挡着视线，他一瞬间有些荒诞地觉得，是前面的某棵树正在说话呢。可是马上就能看见亚瑟从那些雪白的枝条间冒出脑袋来，头发这时显得更鲜艳，脸颊和鼻尖也冻得红红的，“要是不幸被关在大门外头，我建议我们找个树dòng睡一晚。”
“我可不想在1516年的圣诞节之前就被冻死。”莱涅牵起嘴角，轻轻地回答道。他每说一个字，就有呼出的白雾模糊了视线。当他加快脚步，自以为赶到前头去的时候，他追的人却不在那里。“亚——亚瑟？”他四下瞧了瞧，除了凌乱无章的脚印，根本没有同伴的踪影。偌大的树林一时间只剩下他自己的呼吸声。他板起脸，提高声音说：“你在哪？我讨厌这种小孩的把戏，快出来。否则我要自己回去了。”
耳边响起突如其来的呼啸，他立刻凭着本能往一边闪躲，可是还是被弹回的枞树枝抽到了肩膀，上面的积雪飞舞起来，落得他满身都是。果不其然，身后响起了那个年轻人放肆的大笑。“你这……”他瞪着眼睛，咒骂的话险些脱口而出，但他还是把它们咽回去了（因为他是很有教养的），回过头深一脚浅一脚地继续往前走。
亚瑟马上追上了他，拍了拍他肩上的雪。这多少有些献殷勤的意味。不光莱涅，连他本人都意识到了。“这样不是很有趣吗？”他笑嘻嘻地搓搓手，解释说，“这可以理解为试探你有多灵敏。”
莱涅停下脚步看看他，“亚瑟？卡尔洛夫先生，” 他哭笑不得地说，“这是很卑鄙的行为。假如你真想知道，不妨直接跟我决斗一场比较快。”他说这话口吻却很严肃。这更加令亚瑟忍俊不禁：“哦，我敢打赌你赢不过我。”
他们靠得很近，亚瑟认真地看着他，看着他的头发和睫毛上凝结的发亮的冰晶。他伸出手指触摸它们，感觉着它们在温暖中融化。莱涅静静地站在那里，并不回应，也不打算闪躲。“维尔纳，你为什么这么好看。”他叹了口气，突然不着边际地来了一句。
莱涅并不是第一次从别人那里听到这样的赞美，但从没有像此刻这样觉得窘迫，甚至清楚地感觉到胸膛里怦然的撞击声。“不好，”他含含糊糊地接道，“没有什么好处。”
这时一颗流星划过了夜空，他们不约而同地抬起头，仰望它在深蓝穹幕上留下的发亮的轨迹。在缀满白雪、散发清香的枞树间，有无数闪闪发亮的星星，好像它们落在了枝头似的。在雪后的冬夜里，这的确是一幅美妙的图画。也许这个时刻，世界上只有他们两人分享着这场光辉的盛宴，这光辉照亮了黑夜，并且一直照耀到他们的心里面去。它太美了，美到他们只能从心里发出一阵叹息。
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