这案子诡异离奇，余宪只觉头疼之至，却不敢推诿，只得躬身领命，心中暗暗叫苦不迭。
两人出了殿来，沐华随同余宪来到刑部公事房商议对策，然商讨半日也无甚良法，只得命刑部下辖六扇门诸捕快倾巢而出，四处寻访线索，沐华亦遣出开封府捕快挨家挨户查问，开封府一时jī飞狗跳。
待两人将差事分派下去后已是辰时，这才想起还未用饭，沐华推了余宪挽留用餐之意，自回开封府中吃了两口点心，待肚子稍饱，立刻换了身微服，拉着苍绝出了门，直奔城南而去。
此时宰相被杀之事已传遍京城，苍绝已然知晓，却不明白沐华不去查案，这时分来城南作甚，问一句，见沐华只是摇头蹙眉，苍绝知他心中正在犯愁，也不再追问，只安静相陪。
到了城南平安客栈，沐华将马在门口桩子上系了，几步冲到堂前叫来掌柜询问：「天字号房中的方姓客官可还在吗？」
掌柜的回道：「公子找的方客官可是个三十出头的相公？今儿个一早已是结了房钱走了。」
「你可知他去了哪里？」
「这个儿小的倒不知，不过方相公身边的那个小公子倒是向小的打听过苏大人墓在哪儿，今日是苏大人忌日，他二人莫不是祭拜去了？」
沐华一时反应不来，茫然问道：「哪个苏大人墓？」
「三年前冤死的大理寺卿苏清苏大人啊，葬在城外野狐坡的那个。」
沐华一听，眼神倏地一暗，返身出门上了马便往城外走，苍绝紧随其后，两人打马疾驰，半个时辰后到了城外苏清的坟茔所在。
此时日头偏西，红彤彤一轮挂在山尖上，血色残阳映得这一片荒地甚是凄凉。沐华下马走到近前细看，碑文上书：苏公讳清并于氏夫人之墓，墓前一对香烛已燃到尽头，坟前一堆纸灰，应是锡箔之属所化。
沐华来过这野狐坡几次给苏氏夫妇上香，熟知周边环境，这时蹲下身在坟茔四周细细查看，不多时便在坟前三尺外的一丛糙叶上发现几抹血迹，那血色已成暗褐，显是有段时辰了。
「华弟，你来看这里。」
苍绝站在两丈外的一株松树下挥手相唤，沐华走过去顺着他手指方向看，见树下一滩血已经凝固，一半渗到地里，将土染红，露在地上的那一半引了十来只苍蝇过来，正绕着打转。
「华弟，你那方兄莫不是同刺杀宰相之事有关？」
苍绝何等jīng明，一路旁观沐华行径，自是已猜到他心中所疑是谁了。
沐华长叹一声，苦笑摇头，「那卢铭之子卢元是被人用三指锁喉之术杀死，我看了伤痕，极像是折枝手中的一招摘梅止渴，便疑心是方闻所为，只想不通他怎会与宰相结仇，如今我倒是疑他那徒儿更多些了。」
苍绝不解追问：「此话何意？」
「大哥可还记得苏清一案？」
「自然是记得的，这苏清倒是个廉洁奉公的好官儿，可惜得罪了权贵，不能善终。」说到这里，苍绝脑中灵光一闪，叫道：「他当日得罪的便是卢铭父子。」
沐华点头，「是啊，他被卢氏父子诬陷入狱，继而身死，苏夫人亦因此而亡，他儿子被没为官奴发卖，我当日本想遣人去买下他送回杭州老家安置，不想被人捷足先登买了去，现在想来，那孩子单名可不就是个【谨】字。」
「你是说，方闻那徒儿便是苏清之子，这是学成归来为父报仇了？」
「八九不离十，但他一个孩子，天资再怎样聪慧，也不能短短三年便练就那般功力，况且相府侍卫众多，非是江湖老手决不能如此轻易避开，依我看，这桩案子多半是他师徒二人同为，卢少爷之死恐怕便是方闻的手笔，他这人脾xing我是知道的，护短得很，徒儿来寻仇，他岂会袖手不管，定是帮着苏谨做下的，那卢铭的脑袋恐也让他们砍了来祭奠苏清了。」
苍绝负手看这残阳下的一方墓碑，冷哼一声，「恶有恶报，这卢铭父子也算罪有应得。」一面说一面看向沐华，「如今你打算怎么办，可要拿他师徒回来？」
沐华望着夕阳一点点沉入山坳，余晖映着他眸子，光华流转，里面露出一抹微笑，「方闻何等狡狯，他师徒恐早已走得远了，岂会留在此地让人捉拿，追也不及了，更何况，卢氏父子既算罪有应得，那不妨便到此为止吧。」
苍绝看着沐华这般神色，一时心醉，伸手抚上他面颊，笑问：「你捉不到凶手归案，便不怕龙颜震怒，责你办事不力，届时除了你乌纱去？」
「千里求官只为财，我已家财万贯，又怎会稀罕这一顶官帽，若皇帝当真怪罪，我便辞了这官回家去。」
沐华展颜一笑，冲苍绝眨眨眼，问：「届时大哥可愿随我回江南作伴。」
苍绝极少见他这般戏谑神色，胸中顿觉甜蜜非常，执住他手笑，「华弟去哪儿，我便跟着到哪儿，这一生是再不分开的。」
他两人这般相视而笑，只觉天下虽大，却只有眼前这人所在之处才是称心如意之福地，莫说如画江南，便是苦寒塞北，能如此相伴一生，那也只有满心欢喜。
沐华既已知道卢铭父子被杀原委，对追缉凶手一事便不太关心，面上仍是每日遣人四处查访缉捕，暗里却松懈下来，不怎么过问缉捕qíng形如何，那一gān差役都是油滑jīng乖之人，见自家大人这般，便知这案子无甚紧要，也就不太上心。如此一月，除了顺手捉住几个qiáng盗匪贼，余下再没查到一丝线索。刑部那边虽六扇门jīng英尽出，可也毫无头绪，余宪急得上火，嘴边满是燎泡，沐华暗暗同qíng，也只得安慰几句罢了，关于对方闻师徒的猜测却是点滴也不同他说的。
眼看到了复命之日，沐华上朝奏禀查访qíng形，末了道：「此案蹊跷迷离，凶手毫无踪迹可循，臣忝为开封府尹，实无能为之，愧于朝廷，有负圣命，再居此位心实难安，故请圣上发落，免臣府尹一职。」
皇帝听闻案子没有进展，心中不悦，本要狠狠申斥余宪、沐华一番，免去两人官职，这时见沐华主动请罪，怒火熄了一半，准了沐华奏章，对余宪只罚奉苛责两句了事。余宪本以为在劫难逃，这乌纱铁定是保不住了，孰料沐华将一gān责任揽过，倒让他全身而退，心中暗暗感激，下朝后拉着沐华着实安慰几句，又道：「日后君灼有甚为难之处，只管找我便是。」
沐华逊谢道别，回开封府对苍绝说了辞官一事，当日便要收拾行装，打算这几日向吏部jiāo接完毕便回江南老家去。
阿越中午巡街回来，未及吃饭时听到沐华丢官返乡一事，大吃一惊，问道：「少爷这就要回杭州去？」
「是啊，等我向吏部jiāo完官印便可启程，你也回去收拾一下，看有何物事要带走的，这几日便拾掇一番吧。」
沐华说完，见阿越神qíng有异，问道：「怎么，你不愿回家吗？还是此间有事未了？」
「少爷……」阿越面有难色，踌躇半晌，见书房中再无他人，扑通一下跪倒在地，求道：「少爷，我想留在这儿，求您恩准。」
阿越是沐家庄家生奴才，自小跟着沐华一起长大，两人qíng同手足，从不离开沐华左右，这时竟出此语，实是大出沐华意料，竟一时怔住。
沐华放下手中正在整理的书卷，扶起阿越道：「阿越，你我名为主仆，实为兄弟，二十几年朝夕相处未曾分别，你今日既有此语，想必事出有因，且说来与我听听，到底为何？」
qíng势所迫下，阿越也顾不得骇人听闻，讲道：「少爷，我心中有个至要紧的人在楚宅居住，我只想陪他一生一世，偏他离不得宅子半步，阿越无奈，只得求少爷让我留下。」
沐华一愣，问：「可是哪位姑娘吗？」
「不是，」阿越吱唔半晌，才道：「他叫楚子豫，生前原是楚家大少爷。」
沐华脑中嗡的一声，好一会儿才明白过来，脸色发白，沉声问：「那楚子豫不是死了，你要陪的这个莫不是他鬼魂？」他越想越惊，见阿越点头，气得责道：「你们人鬼殊途，岂能相守，你便不怕他冤魂害你？」
阿越双手乱摆，急道：「不会不会，子豫说过，他大仇已报，再无害人之念，少爷，我同他相处已有半年，信他秉xing为人，不信您看，我日日同他在一起，可有半分不测？」
沐华倏然住口，上下打量阿越，见他确是jīng神奕奕，毫无鬼气缠身之态，心中稍松口气，转瞬又问：「你不是将他尸骨超度后葬了，怎的他魂魄还不肯离去？」
「那个……我没葬他，」阿越吞吞吐吐道：「子豫说他厌了生老病死宿世轮回，只想这般做个风雅鬼，我便没请和尚超度他，他尸骨也一直在屋中放着，日头一落便现身出来同我喝酒说话。」
「你每日下值后急着赶去相见的书生朋友便是他？」
「是。」
「阿越，你们yīn阳相隔不说，况又都是男子……」沐华只觉一个头两个大，长叹一声后竟不知如何说下去。
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