晏九连忙转身迎过去。恭敬地道：“袁公公，蔡大人正病着，怕过了病气，可否回复太后老佛爷。等蔡大人将养两日，病体痊愈了，再去见见她老人家。”
那位总管是太后心腹，一向眼高于底，只对刘福客气点。此刻一听晏九的话便炸了，“晏公公。莽大人好大的架子，连太后赏宴都敢拒绝。就算他飞上枝头做凤凰，身份不一样了。那也还是臣子，怎么着，这就不把太后老佛爷放在眼里了？”
“哪儿的话，”晏九连声低声下气地解释，“是奴才怕蔡大人生着病，冲撞了太后她老人家。这才 总之。是奴才的罪过，还请袁公公见谅。袁公公且请进店稍作片刻，奴才这就去唤蔡大人起身更衣，再去拜见太后娘娘。”
慈宁官总管发作了一通，见他卑躬屈膝地低了头。心里甚为满意，想着他是蔡霖眼前得力的奴才。也不可太过得罪，便笑着点了点头，“行，你去吧，快着点，别让太后老佛爷太等。”
“是。”晏九低声答应着，怯步走进寝段。
蔡霖已经被那位总管的尖利呵斥声惊醒，看着晏九进来。便轻声问道：“是太后叫我去，”
“是。”晏九赶到他身旁，低低地问，“要不要击亲报皇上？”
蔡霖想了想，平静的说：“不用了，我自己去。”
第42章
这回慈宁宫里很清静，只有太后这一个主子。她依然慈眉善目，看着跪下见礼的蔡霖笑吟吟说：“蔡大人请起，不必多礼。”
“谢太后。”此阿里一丝不苟，礼节周到。
太后慈祥地说：“过来坐，先歇会儿在用膳。哀家专门去问了出身淮左富绅之家的大臣，让厨子学几道你的家乡菜待会你尝尝，看地道不地道？”
研究扶着蔡霖起来，走到一旁坐下。蔡霖谦恭滴笑道：“多谢太后娘娘体恤，微尘自小就离了淮左，一直四处漂泊，对衣食住行都不讲究。即是太后娘娘挑中的菜肴，必是美味，微臣谢太后赏膳……”
太后慡朗地笑了起来，打断了他的话，“哎，别搞的这么隆重嘛，自家又不是与你讨论什么军国大事，只是请你来聊聊天，用个膳，蔡大人不要尽是君前奏对一般的说话，倒要让哀家接不上来了。”
蔡霖有些腼腆的笑了笑，驯顺地说：“是，微臣谨遵太后很亲切，吩咐身边的人送茶送水果，照顾的无微不至，这才兴致勃勃地道，听说皇上昨日带你回魏庄去住了一宿，可有什么好玩的事qíng？说来听听。哀家进宫这么多年，最喜欢年轻人讲宫外的那些热闹事。”说着，她又开朗地笑起来。
周围的宫女么么太监们都凑趣滴跟着笑，大殿里顿时一团和气。蔡霖也就应景地将了些沿途的一些田园风光、乡野民qíng，在编看些有趣的小事qíng来讲，逗得太后笑得前仰后合。到了魏庄之后，两人也不过就是下过棋、钓了鱼。然后就乏善可陈了。
太后听完，不断点头，兴致不减地问：“听说皇上亲手做羹汤了，是不是？”
“是。”蔡霖微笑着说，：我们钓上来两条鱼，皇上就拿来做了菜。”
“哎，竟是真的。”太后拍了拍身旁的心腹嬷嬷，“哀家还没吃过皇上亲手做的菜呢，真是可惜啊。”
那嬷嬷是当年跟着太后进宫的陪嫁丫头，是宫中位分颇高的女官，对太后忠心耿耿，此刻听她这么一说，便笑着劝解，“太后，儿大不由娘，现在皇上心心念念的是旁人，自是想不到您这来，不过，依皇上的xing子，那些jian佞小人也受宠不了多久，热络不了几天也就丢开手了。陛下是孝子，仍然回来孝顺您的，想吃皇上亲手做的鱼，那也不是难事。”
“你这是说的什么话？”太后嗔怪地道，“蔡大人怎么能跟那jian佞臣相提并论？”
“对对，太后教训的是，是奴才糊涂了。”那个嬷嬷抢先上前去福了一福，“老奴有口无心，还请蔡霖大人见谅。”
蔡霖立刻拱手还了一礼，微笑着说：“下官并非多心之人，金嬷嬷请起。”
太后很高兴，”你看还是蔡大人有气度。“
金嬷嬷退回到太后身边，拿出媒婆的架势，笑逐颜开地说：”太后，皇上既如此宠爱蔡大人，不如就纳进后宫，给个位份，享受应得的供养，以后侍候起皇上来也名正言顺，省得让那些言官一窝蜂的弹劾，令皇上心烦。这皇帝纳男妃，前朝也是有的，不算惊世骇俗。”
“这话倒也说的是。”太后沉吟着点头，“既有先例，此事就不算违了祖宗规矩…”
蔡霖安在坐不住了，只得起身回禀，“太后。微臣断不敢领旨。微臣得皇上错爱，安已诚惶碱恐。但陛下有旨，臣不能不从。微臣一心只想报得满门血仇，并无其他非份之想。请太后明察。”
太后呵呵笑道：“蔡大人别急，坐，坐。”
“谢太后。”蔡霖长出一n气，重新坐了下来。
太后笑眯眯地说： “你既是不想入后宫，衰家当然不能勉qiáng。你不想要这个名份，袁家也能理解，自古啦采。无静是佞臣还是男妃男妾，有几个得着好下场了。
那些后官的娘娘们。只要生下一儿半女的，便终身有靠，即便没有子嗣，将来总也有个尊贵的名份，说起来也是光耀门楣的事。
男子自个儿不能生育，光凭着以色侍人，风光日子又能有几年？老了没有依靠不说，传出去也令祖上蒙羞，百年啦后，怕连祖坟都不让进。只要是有见识的人，没有肯做这种事的。”金嬷嬷和慈宁宫总管袁公公齐声附和，“太后说得是，可不就是这个理儿。”
蔡霖微笑着点头。“太后圣明。”
太后开心地直摇头。“这是那些大臣们拿来说皇上的话，你却用在我身上，那不妥，不妥。”
金嬷嬷也跟着高兴，“蔡大人说得也没错，皇上是您一手教出来的，那些大臣用来夸皇上的词。用您身上是最妥当的。”
太后容颜大悦，殿中一片笑声。
过了一会儿。太后似乎想起了什么，吩咐袁公公，“昨日他们送来的那盆花，你叫人搬来给蔡大人看看。”
袁公公立刻答应了，赶紧去安排太监从外面搬花进来。
太后和蔼可亲地对蔡霖说：“江州知州供上了两盏名种，说是叫金盏玉盘，民间也叫富贵花，最早是你们蔡府花园培育出。后来才成为江南名家都希望拥有的名花。
昨日送进宫来。花苞已是牛天，袁家看了，确时不同凡响。
听说这种花很难成话，从育种到开花往往要十年以上。此后每过五到八年才会再开花，不知是不是真的’”
“是。”蔡霖有些激动，“微臣出生时，淮左连降甘霖。家中的几株金玉，一齐绽放，祖父欢喜。便以霖字为微臣起名。微臣长到六岁，尚未看到每玉再次开花，现在竟能在太后宫中见到。真是三生有幸。”
“果真如此，那这花儿倒是稀罕。”太后有些诧异。随即愉快地笑道，“袁家没别的喜好，就爱养花种糙。外面的宫员有时觅到好花，都会送来给衰家瞧瞧。蔡大人要是也喜爱那些花啊糙啊的，可以经常过来看看。”
“是。”蔡霖的话音刚落，就有几十太监抬着两个大花盏进来，小心翼翼地放在石阶前。
太后兴奋地招呼蔡霖一起去看。两盏花都有半人高。枝叶茂盛，郁郁葱葱，顶上盛开着金色花朵。花蕊火红。在灯下越发艳丽耀眼，金花之下是一朵半开的白花，花瓣如玉片雕成。晶莹剔透。花蕊如冰雪凝结，清纯雅洁，朵朵花都如碗一般大令人一见便会忍不住屏住呼吸，难以言语。
“今天全都开了。”太后喜上眉稍， “蔡大人。这花真好，简直天上有，地上无，你们府上的花匠了不起。”
“谢太后夸奖。此花乃家父培植，倾半生心血。”蔡霖仰头看着盛开的鲜花，脸色却渐渐白了下去。
殿中人都闻到从花中弥漫出的既馥郁又青雅的芳香，不由得如痴如醉，都有点心神恍惚。
安静了一会儿。外面有太监进来禀报，膳食已布好，请太后用膳。大家连才回过神来，太后对着花赞叹了几句。这才笑呵呵地叫蔡霖同去用晚膳。
蔡霖跟着太后坐过去。对着满桌珍馐美味却没半点胃口，面上却还不能表露出来。
太后谈笑风声。让总管把淮丘的几道名茉挪到蔡霉面前，嘱他多吃。晏九一声不吭地侍候着蔡霖进膳。体贴地不断络他盛汤，竹便把那些膳食冲下去。蔡霖本来xing子淡，不爱说话。这时要吃得兴高彩烈还得夸赞每道茉的色香味俱佳，又要应和太后的话，很快就累得筋疲力尽。
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