他心中悔恨难当，忍不住哽咽流泪。
皇帝皱眉：“宗正寺的人明明上报说，你们来京时，家无恒产，又哪来的五百两买画？”
贺泰拭泪：“前些日子，宗正寺拨下五百两，说是陛下怜我生活艰苦，给儿子添衣加餐……”
皇帝火冒三丈，差点一脚踹过去：“朕那是给你一大家子吃喝的，不是给你拿去买赝品的！”
贺泰：“过去十一年，陛下寿辰，我无一侍奉左右，心中委实悔恨痛苦，如今既有机会，焉能没有表示？我如今家徒四壁，倾其所有，也只有您赐下的这五百两，我便想着，尽一份孝心，谁知、谁知……”
皇帝怒道：“钟繇真迹何其难寻，五百两就能买到，岂非满大街都是了？你怎么就不动动脑子？！”
贺泰颤声：“是儿子愚钝……”
贺穆他们赶紧跟着跪下请罪，其他人也不敢再看热闹，纷纷起身，劝说皇帝息怒。
皇帝冷冷道：“你的确是够愚钝的，被人卖了还帮人数钱，白瞎了这个好姓氏！”
他又问齐王：“你这幅真迹，又是从哪里淘弄来的？”
齐王忙道：“是儿子手下一个门客，逛铺子的时候发现这幅手书，他知道我一贯喜爱书画，便帮我留意着，我亲自察看之后，见果然是钟繇真迹，就赶紧买下来，当时讨价还价，花了整整两千两，还搭上曹不兴的一幅画。”
皇帝：“哪家铺子买的？”
齐王迟疑片刻：“西市的一间铺子，名叫五彩记。”
皇帝又问贺泰：“你的该不会也是在同一间铺子买的吧？”
贺泰摇摇头，哑声道：“不是，儿子是在林氏画铺买的。”
皇帝：“把眼泪擦擦，在朕的寿宴上嚎啕大哭，成何体统！”
贺泰手忙脚乱擦了眼泪，请罪道：“此事是儿子愚钝，让您烦心了，还请父亲再给儿子一个机会，重新献上寿礼。”
皇帝冷笑：“你该不是想去找那间铺子算账吧？”
贺泰：“不瞒您说，儿子原本准备了两份寿礼，另外一份，是家中上下，亲手抄写的佛经，但后来我看见钟繇真迹，就觉得只送佛经，无法彰显心意，这才与卖家讲价，用五百两买下那幅手书……”
他现在只后悔当初没有听几个儿子的建言，现在真是赔了夫人又折兵。
皇帝没好气：“孝心不是用银两来体现的，若真有那份心，哪怕送根稻糙，朕也不会嫌弃！”
贺泰：“儿子知错……”
齐王正想出言求qíng，就听皇帝道：“你是有错，错在受人蒙蔽，不知明辨是非，十一年前如此，十一年后还是如此。”
听他提及十一年前的事，众人都将yù出口的话咽下去，不敢再出声。
皇帝却话锋一转：“但你胜在一片孝心赤诚，这幅赝品，朕收下了，往后自己长个教训，别再闹出笑话。”
贺泰抬起头，本以为这次一定会被骂得很惨，谁知父亲竟轻飘飘揭过，还肯定了他的孝心，这让贺泰有种如置梦中的恍惚感。
“父亲，快谢恩！”贺穆在旁边小声提醒。
贺泰醒过神来：“父亲明鉴，儿子无以为报……”
若说之前哭泣是惊慌失措，也是为了博取同qíng，这下可就哭得真心实意了。
皇帝暗叹一声，知道长子这是被旧事吓坏，连胆子都给吓没了，便弯腰亲自扶他一把，还掏出怀中手帕：“擦把脸，都入座吧。”
贺泰接过帕子，受宠若惊。
既然皇帝息事宁人，不愿追究，众人也都识趣地不再提，悠扬乐声复又奏起，舞姬重新入场，一派和乐融融，仿佛之前的风波从未发生。
却是苦了宋氏这等没有见过大场面的小妇人，被方才一幕吓坏，余下的时间也没心思再欣赏什么歌舞，一直提心吊胆，战战兢兢地盼着宴会结束。
酒过三巡，月上中天，筵席将近尾声，贺泰并齐王卫王，三兄弟上前敬酒，皇帝扶着额头，带了三分醉意，摆摆手：“朕不胜酒力，心领了，你们自个儿喝吧。”
他冷不防问贺泰：“这些日子你在家中，都做了什么？”
贺泰：“惟读书练字而已。”
不料皇帝又问：“读的什么书？”
贺泰不敢拿些学问高深的书来充门面，在jīng明的父亲面前，只会立马被识破，所以他老老实实道：“是一些山水游记，还有郭璞的《水经》。”
皇帝挑眉：“哦？你还想治水？”
贺泰：“儿子只是瞧着里面记载山川形胜，颇为有趣，正可与《汉书》里的地理志相互对比察看。”
皇帝嗯了一声：“既是如此，明日起，你就去工部办差吧。”
贺泰傻眼：“啊？”
皇帝不悦：“啊什么啊？没听清朕说的话？”
“不不不，听清了，听清了！谢陛下隆恩，儿子定当尽心尽力！”贺泰狂喜得有些语无伦次。
皇帝：“从前你只在礼部待过，如今时隔多年，想必也都忘光了，治河也好，营造也罢，工部那些东西，你是一窍不通，去了之后，要好生向工部的人请教，不可任意妄为。”
贺泰心qíng激dàng，忙一一答应下来。
齐王在旁边听得有些怔愣，心说方才大哥还被骂得狗血淋头，怎么三言两语又被指了差事？难不成献了幅赝品，反倒还有功了？
他心下有些不安，不由偷眼望向皇帝，皇帝却未看他，只盯着贺泰训话。
齐王又朝弟弟卫王看去，却见卫王脸上也浮现出一丝茫然之色，显然同样不解。
……
如果说皇帝忽然让长子去工部办差，仅仅是酒醉后的心血来cháo，那么接下来的发展就更令人吃惊了：就在寿宴的隔日，宫中下旨，曰皇长子贺泰诚心悔过，且因反贼乐弼兵临城下时，守城有功，封鲁国公，赐原鲁王府邸居住，入工部协办差事。
齐王再也无法欺骗自己说皇帝老爹只是一时心软，他忙召来心腹幕僚，开门见山就问：“依你看，陛下让大哥回京，是否与立太子有关？”
幕僚问：“皇长子买了赝品的事，是否与殿下有关？”
齐王一口否认：“自然没有！”
幕僚：“那殿下是否事先知道那是一幅赝品？”
齐王不说话了。
幕僚叹道：“殿下既然知道，为何不说？”
齐王为自己辩白：“此事不能怪我，五彩记与林氏画铺原本就是一个东家，我先订了那幅《玉台赋》真迹，店铺东家为了吸引客源，特意又挂了两日，才被大哥发现，我怎么知道他们会拿一幅赝品卖给大哥！”
幕僚：“恕我直言，殿下是否存着看笑话的心思，好让陛下发现皇长子何等鲁钝？”
被对方一针见血点出来，齐王有点恼羞成怒：“联芳！”
幕僚拱手：“殿下别见怪，只是您的心思，在下能看出来，陛下又怎会看不出来？在您眼中，皇长子的确鲁钝，可在陛下眼中，那又何尝不是一片赤子之心？”
齐王沉默片刻：“此事是我思虑不周。”
幕僚道：“皇长子的笑话，别人看得，您与卫王却看不得，因为你们是兄弟，兄弟是要守望相助的，丙申逆案之后，陛下最忌讳的，就是兄弟阋墙。”
齐王：“陛下已经年近六旬，任凭底下劝立东宫的折子再多，他老人家就是岿然不动，前些日子又有人提起东宫的事，陛下倒好，直接就将大哥召回来了，我只怕……”
幕僚：“不会。皇长子在外十一年，名为废黜，实则软禁，整整十一年，不知国家大事，更未参政议政，这样的人继承皇位，陛下难道会放心？在陛下心中，最优秀的储君，只怕还是当年的昭元太子。”
齐王莫名有些烦躁：“所以这些年，我一言一行，无不以先太子为楷模，连陛下都赞我有昭元太子遗风，可即便如此，他为何还迟迟不肯立太子？”
幕僚：“帝心难测，殿下只能以不变应万变，皇长子只是封鲁国公而已，殿下切勿乱了阵脚。”
齐王揉揉眉心：“我省得，工部诸事繁杂，吃力不讨好，待入夏之后，众臣肯定又要为了治河吵上几天，我那位大哥，是弹压不住这一摊子事的。”
幕僚：“不错，皇长子母家只是宫婢出身，毫无根基，在朝廷更无外援，不必殿下出手，他也办不了那些差事，陛下自然明察秋毫的，如今陛下仅有三子，皇长子旧罪在身，xingqíng平庸，卫王则事事唯您马首是瞻，若真要立太子，除了殿下您，他还能选谁呢？”
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