秦峥心里一个激灵，一股凉意从脚底窜到头皮，他猛地推开孟寒衣，踉跄着后退两步，不可置信地大口喘息着。
脑海里映出的分明是楚瑜的一双眼眸。
孟寒衣身上的衣衫散乱，抬头怔怔看着秦峥：“柏鸾……”
秦峥拢上长袍，用力拉开门，冷风chuī散了他的醉意，整个人清醒到可怕。
“秦峥！”孟寒衣声音里带着几分颤抖：“你……你要去哪……”
秦峥没有回头，就这寒风将话送到孟寒衣耳朵里：“夜深，当歇。”
他大步踏出小院，没有回头，自然看不到孟寒衣眼底近似乎扭曲的痛苦，还有随之熄灭的最后一抹缱绻和希望。
……
屋子里还弥漫着一股散不去的糙药香。
楚瑜睡得不大安稳，这些日子他心里总是有几分莫名的不安，之前秦峥陪在他身旁时倒是勉qiáng能忽略掉，如今这不安愈发显山露水，搅得他睡梦里也是眉心紧蹙，不得安宁。
一片昏黑中，楚瑜隐约感觉有人触了触他的眉心，这让他心里立刻戒备起来。他努力睁开眼睛，瞧见一个模糊又熟悉的身影……也许是太倦了，也许是身旁的气息太过于熟悉，楚瑜双眼一闭，gān脆又睡了过去，不再理会。
第二天楚瑜起来的时候天色已经大亮。他下意识看向身旁，却是空空无人，心道昨晚的那个影子多半也是自己睡糊涂了。眼下他住的不仅仅是国公府，更是龙潭虎xué，难为自己昨晚还能睡着。
经过一夜的休整，楚瑜感觉脑子里清醒了许多，昨天紧密布防下没有想到的细节也跟着梳理清楚了。如今天下还维持着表面的国泰民安，以江源的身家，不可能想不开惦记上那个位置，名不正言不顺，借他一百个胆子，也未免太过异想天开。
最大的可能就是，他站了队，想要博一个从龙之功。那么就是说，眼下朝中必有一个人有此心思，并且已暗自密谋计划良久了。
如今已经陪江源演了一个月的戏，是时候抽身而退了。不等楚瑜想出何时离开比较合适，就收到了一封加急的家书……
楚瑜心底的不安彻底爆发出来，拆家书的手几乎是颤抖的。
白纸黑字，言简意赅。
兄长楚茗，难产身危。
手心的冷汗将这简短的家书浸透，楚瑜眼前一阵阵发黑，硬是咬牙扛了过去。
当天傍晚，楚瑜便提前从苏州赶往上京。
临走前，最后一道部署密令，让手下暗卫看住江源养在外面的那个小qíng郎，关键时刻或许能够顶一顶用。每个人都有自己的软肋，那一寸柔软之地，或许就是命中注定的劫数。
第23章
昌武二十七年，一件事在朝中掀起显然大波。
定国公江源暗养私兵，不臣之心昭然若揭。陛下命楚瑜暗查此事，证据确凿下，不由勃然大怒，命两江总督调江浙水军围剿定国公府那明显超额的兵马。
时年二月，江源被围，穷途末路，引颈自刎，一场未开启的政变至此戛然而止。
所有人都知道，这背后定还有牵扯，江源背后的人究竟是谁，风雨yù来又怎能轻易落幕，朝中局势忽然间变得微妙起来。
御书房，龙涎香。
珊瑚红纹孔雀朝服堆积在地上，像是层层绽开的芍药，跪在中间的是楚瑜。
楚瑜俯身叩首，铜底鎏金朝冠上的蓝宝石也随之一烁，本该是耀眼夺目的官饰，只是待他抬起头刹那，再端华无双的配饰都显得有些黯然失色了。无他，盖因容色天成，无可比拟。
九五至尊端坐案牍之后，龙袍加身，气势威严，便是有几分行将就木的脸色，也只会叫人无限敬畏，不敢生出轻视之心。
“何必行这么大的礼，还不快些起来，坐下说。”陛下话音刚落，身旁的大太监已经忙上前亲自搭了把手搀了楚瑜一把，又命宫人搬来绣墩放在一旁。
“谢陛下。”楚瑜从善如流地站起来，着实不大想推拒，方才不过跪上片刻，整个腰便开始隐隐作痛，连带着腹中也不大安生。
沉闷的咳嗽声从帝王胸腔里呛出来，半晌他才慢慢道：“这段时间辛苦你了，瞧着清瘦太多，若是叫你哥哥瞧见，怕是心里指不定如何怨朕。”
楚瑜露出个恰到好处的浅笑：“陛下这般说才是叫臣惶恐，能担此事是陛下对臣的信任，臣心里感激还来不及，臣同哥哥又何来的半分怨怼。”
上了年纪的人，大抵偏爱喜欢和漂亮懂事的年轻人聊天，在君与臣、敬畏和亲近之间找准一个jīng准而恰当的点。既不会让这世间身份最高贵的人感到被冒犯，又不会让人感到高处不胜寒。
今上喜欢楚家这对兄弟，也正因如此。
皇帝在心下叹息一声，又道：“若这朝中人人都同你跟你哥哥般，该是多好。”
楚瑜忙垂头道：“陛下此言差矣，臣与兄长资历尚浅，哪里比得上众位股肱老臣。”
皇帝骤然冷哼一声，厉声道：“好一个股肱之臣，若不是你之前心细，发觉那江源近年来走账有疏疑，朕岂不是养虎为患！”
楚瑜只得又跪上一跪，叩首道：“陛下息怒，天佑我朝，区区jian佞哪里有半分成事气数，不足陛下动气。”
皇帝又是一阵剧烈咳嗽，半晌才缓过气来，脸色愈发苍白，仿佛突然间衰老了数十岁，他颤颤朝楚瑜伸出手，语气带着几分颓丧：“清辞，你过来。”
楚瑜起身虚虚托起帝王苍老的手：“陛下。”
皇帝眼神里满是倦意，轻轻叹息一声，将手抚在楚瑜肩头：“一转眼都长这么大了，朕还能记得你们兄弟俩小时候的模样……上京翻了底也再找不到你们俩那般漂亮的孩子……”
楚瑜眸中神色柔软下来，轻声道：“臣还记得家父刚离世那时，陛下将我与哥哥带到宫里来住过一段日子。到了夜里，陛下命宫人一起放送祈天灯。您说，万家灯火，总有一盏是为我们而点亮的。”
帝王柔qíng，最是叫人难忘。那手握乾坤的男人，也曾温柔地抚过他们的头顶，亲手点起过一盏祈天灯，向苍天为两个相依为命的孩子讨一个平安喜乐。
“朕老了。”叹息里带着无可奈何，皇帝轻轻摇头。
楚瑜抬眸，道：“陛下怎么会老，您还要继续看着这江山河清海晏，千秋万世。”
皇帝神色略有几分宽慰，拍了拍楚瑜手背道：“看着你们撑起这片河山，朕心已甚慰。清辞，这些日子太辛苦你了，从今日起你先回府休养一段时日吧，权当做安心养胎。”
心里咯噔一下，楚瑜蓦地抬头看向皇帝，正对上一双衰老却不混沌的眼眸。
楚瑜暗自咬紧牙关，陛下的意思已经非常明白，江国公的事到此为止，不需要继续查了。可如今与那幕后之人不过一线之隔，只要陛下一个点头，他能将朝中那不轨势力打杀个gāngān净净，叫这朝堂再无人胆敢生此异心！
只差一步，怎可姑息。
“陛下……”楚瑜话音刚起，就被打断。
“清辞你说，朕这个年纪，还有何所求？”皇帝语气一半是不可侵犯的威严，一半向岁月妥协的无奈。
楚瑜看着面前这位帝王，于公，这是他的君，不可违。于私，这是他的长辈，不可抗。
岁月抹杀掉的不仅仅是皇帝的容颜，更是那颗曾经杀伐果断的心。若是倒退十年，朝中发生这样的事，皇帝定然会查个一清二白。
可何时，皇帝竟也会自欺欺人了？帝王家的亲qíng，到了最后还是带着扭曲的可笑。皇帝到底还是老了，老到连心都变得软了起来。
楚瑜叩头，道：“臣，遵旨。”
为子死孝，为臣死忠，既然皇帝不愿意再亲手除掉一个儿子，旁人又能如何。只得陪着一起装聋作哑，祈祷来日不要因今朝一念之差，酿成大祸。
从宫里出来的时候，楚瑜扶着白玉雕栏，走得有些蹒跚。用了将近半年的时间，最后落得一个故作糊涂的结局，说不出到底是谁更可悲可笑一些。
忙起来时不觉得，如今担子一卸下，整个人都有些撑不住，深深的倦意让楚瑜几乎走不成路。
从苏州回来也有月余，这段时间忙得足不沾地，除却整顿朝堂再无别的心思，连带着侯府都回得少了。故而当侍从问他要去哪时，他甚至一时想不起来该往哪里去。
“回家。”楚瑜顿了顿，轻声道。
若那里还是家的话，姑且容他落落脚吧。
第24章
马车里铺着厚厚的鹿皮绒毯，一张软榻早已经收拾妥当，车内置一小案，一只玲珑的白玉瓶儿cha着三枝吐蕊红梅。银霜炭盆儿搁在角落，车内温暖胜chūn。
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