正昏睡间，牢门忽被人“咣啷”一声打开，一个尖锐的声音道：“宣罪臣刘齐！”刘齐一激灵，抬起头来还未看清来人的面容衣饰，便被人架了起来，押上一辆马车去。此时正是清晨，听宫城中遥遥传来的钟鼓声，刚是退朝时分。刘齐看押送自己的几人，是宫中内侍的服色。
那几名内侍将刘齐送进宣室殿的偏殿便一声不响地退下。刘齐虽不识得此处，却也知身在宫中，不敢抬头观看。他被外面的寒风chuī了一些时候，头脑清醒了许多，觉得上座有人，只道除了皇帝再无他人，跪下叩拜道：“罪臣刘齐拜见吾皇万岁。”却听得一个玉盘滚珠般的声音道：“刘大人为何行此大礼，请起。”
刘齐一愣抬头，当即“噌”地一声站了起来，立在御案旁的那俊秀少年虽只见过一面，却不容易忘记。这殿中除了自己与苏清雪，连宫人内侍也没有一个。当下怒道：“陛下召我来此，你为何会在此地？这等庙堂庄严之地也是你这佞宠沾染得的么？”苏清雪淡淡一笑，道：“我为何会在此地，刘大人可知陛下已将大人一事jiāo我处置。”刘齐一怔之下，才明白自己的生死荣rǔ竟是握在这少年手中了，又惊又怒，抗声道：“陛下既受你这jian人蒙蔽，刘齐此番生死由你，想让刘齐低头，却是痴心妄想！”
苏清雪微笑道：“我怎敢让刘大人低头，只不过想请教刘大人，陛下与我纵是亲密了些，却从未因此耽误一件政事，刘大人为何便容我不下。”刘齐咬牙道：“未必要等毒蛇咬了人，才知道那是祸害。”苏清雪也不生气，微笑道：“说得也有理。请问刘大人身居何职。”刘齐冷道：“丞相府贼曹，既然知道，何必再问。”苏清雪淡淡道：“刘大人原来知道。检举不法，是丞相司直之职；评讼罪刑，自有评曹、法曹。刘大人主司盗贼事，却来同我过不去，是否有越权之嫌。”刘齐想也不想，大声道：“迷惑圣听，祸国殃民，是为国贼！天下人人得而诛之，亦是刘齐分内之事！”
苏清雪从案上拿起一本卷宗展开来，清清朗朗的念道：“昭泰三年四月，张氏失窃金三百两；七月，恒通商号失窃金八十三两，钱七百贯，绢六十匹，首饰二十件；八月，陆家商队于城西郊遭劫，失金两千两，丝、缎、绸绢各一百匹；十一月，李氏失窃钱一千七百贯，丝十匹，”随手放下，似笑非笑的看着刘齐，道：“另有若gān，长安令相助追回金一千两，绢五十匹，其余皆未果。”刘齐一愣，这是他任贼曹九个月的“政绩”，不知怎地落到了苏清雪手中。又羞又怒道：“苏侯爷责我越权，如今又在做什么？况苏侯爷平日所为，又岂是越权可以比的。”他言语却不知何时客气了些，称起“苏侯爷”来。
苏清雪脸色一沉，冷冷道：“刘齐，陛下召你至此，却不是让你审我来的。”刘齐心中不由得一凛。他只道苏清雪是个柔媚侍上的幸臣，却不想他这面色一冷，竟是“十步杀一人”的凌厉。又听他道：“陛下既将这事亲口派给了我，我便是钦差，刘大人自进殿便对我大叫大骂，算不算得藐视君王，无礼之极。”刘齐虽恨他，却也知他说得不错，只得端端正正跪下道：“刘齐拜见钦差大人。”
苏清雪也不让他起身，淡淡道：“刘大人原是长安令尹举荐的秀才，做不来贼曹，想做些别的，也是有的。”刘齐听着，不禁一愣，不明白他何以反为自己开脱，又听苏清雪冷笑道：“只是朝中大臣的不法之事，怕不是一只手能数过来的，怎地从未听闻刘大人有过越权参奏的义举。我又是犯了哪条国法，以至刘大人都看不过眼去，定要来管上一管。”刘齐听在耳中，自己也糊涂了。他本是满心的忠君锄jian，如今却不明白自己是不是畏惧权贵，只敢欺负这孤身少年。这少年虽不轨，却也没触了哪条刑律。
苏清雪嘴边掠过一丝笑意，续道：“又听说刘大人上折子的前夜，曾与谢太尉的近人相谈半宿，尽欢而散，刘大人作何解释。”刘齐一愣，猛然挺直了身子，大声道：“苏侯爷说我越权，责我无能，又或是欺软怕硬，都是有的。若说我结党乱政，投靠谢氏，刘齐死也不服！”苏清雪想不到他反应如此激烈，微怔之下，便冷冷道：“刘大人何必如此，莫不是做贼心虚了。”也不待他回答，扬声道：“来人。”
两名内侍果然推门进来，躬身听候吩咐。苏清雪道：“将刘大人请到廷尉府，寻间清静屋子，请一名太常博士教刘大人习我结绿律法三月。三月期满，改任议曹。”刘齐不由愣住，议曹虽与贼曹平级，地位却重要得多，不知苏清雪为何作此安排。还未及问，便被人带下去了。
殿门刚刚关上，便听屏风后有人笑道：“清雪好厉害，这颗硬核桃都被你吃到了。”边笑边转了出来，正是南轩。又止住笑道：“刘齐果真与谢秋重有勾结么。”苏清雪微笑道：“这要问他，我怎会知道。”南轩笑道：“原来如此。清雪又为什么升他作议曹。”苏清雪道：“议曹言而无罪，做别的，他总有一天要死在那张嘴上。”
南轩拉他坐在一起，道：“这种笨东西，死了也罢。”苏清雪微微笑道：“不知以后用不用得着，待他好些总是没错。”南轩“嗯”了一声，想去抱他。苏清雪躲开了，道：“第十天了。”南轩一怔，道：“什么第十天。”苏清雪道：“你说过留我十日，我该回去了。”南轩笑道：“我舍不得，清雪再留些日子。”苏清雪挣起身子来，道：“君无戏言，说了便是说了，我要回去。”向前便走，竟踉跄了一步。南轩急忙扶住了他，惊道：“怎么了？哪里不舒服么？”苏清雪脸上一红，微恼道：“问什么，还不是你。”南轩想起是自己昨夜闹得他太过，不禁偷笑，又怕他着恼，柔声道：“我寻个妥帖人送你。”便叫小九来。
小九驾了一辆马车，自宫城夹道送苏清雪回去。这处是宫禁屯兵重地，向来少有人行，此时只听得马蹄得得声响。小九将车帘揭起一点来，低声道：“雪公子在宫里时，诸事千万小心些。”苏清雪微怔，道：“怎么。”
小九道：“那日陛下召了陈婕妤，却又遣她回去，她已知道是因为公子在里面。”苏清雪“哦”了一声，道：“她若害我，自己也未必会好到哪里去。能得陛下数年宠爱，该是没这么笨罢。”小九道：“雪公子离开久了，不知宫里的险恶。还是小心些的好。”苏清雪微微一笑，他从前陪南轩读书时，什么事qíng没见过，纵是当时不懂，如今还有什么不明白。
小九见他不信，急道：“雪公子，今时不比往日。陈婕妤若真做出什么事来，原本要追究的，如今陛下怕是要手下留qíng。”苏清雪奇道：“怎么，外面出什么事qíng了么。”小九道：“不是外面。雪公子怕是还未得到消息，几日前太医署传出消息，说道陈婕妤已有了身孕。”又看了苏清雪一眼，遮遮掩掩的道：“可陛下的皇子，如今不过只有一位。”
他这话一出口，苏清雪心里便已明了，如今宫中惟一一位皇子，是谢昭仪所出，南轩厌她是谢氏女子，自然不喜这儿子，却又别无子嗣。陈昭儿素得帝宠，又有了身孕，即便做下什么事来，南轩求子心切，说不定便饶过了她。
苏清雪淡淡一笑，道：“原来如此，我倒真该小心些。”眸光闪了闪，又道：“这件事，谢昭仪知道么。”小九道：“纵是现下不知，过得一时半日，也该知道了。到时只怕要生出许多是非来。”苏清雪微笑道：“既然如此，陈婕妤若服着什么药物，帮我略略留心些。”小九吃了一惊，惊疑不定的望着他，道：“雪公子是要……”
苏清雪双眉轻舒，笑道：“我还能同她们争风吃醋不成。你不用担心，这是做正事。”小九稍稍安心了些，想了一想，却又犹豫道：“陈婕妤怀着龙种，怕是不会乱吃药。”苏清雪道：“女子怀孕时，容貌便比平日憔悴gān枯些，她要留住陛下的宠爱，总会服些养颜的药。若是没有，那便罢了。”小九忙道：“雪公子既如此说，该是不错的。我留心着就是。”他知道南轩宝贝似的宠着苏清雪，又自小同他jiāo好，怎会不尽心帮他。
苏清雪自车厢内向外望了几眼，微笑道：“这是到了哪里。”小九道：“就要出宫了，前面便是金马门，雪公子须得下来走一段。”苏清雪便从车里出来，却看见谢秋重带了几名侍从入宫来。谢秋重走到近前时，苏清雪只略略作了一揖，淡淡道：“见过谢太尉。”面上神色更是冷淡。谢秋重见了他，微怔一下，也是淡淡答了一礼便进宫去了。苏清雪也重上车去。
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