这日正是单日，又下大雨，桂八便让元善自己去耍，不用待在铺子里。猛然听见门响，急急去开门，正是元善。
只见他蓬头散发，浑身都是泥水，双眼红肿，还在一抽一抽地啜泣。桂八吓了一跳：“这是怎么了？！”赶紧把他拉进门，为他收拾。
元善哇地放声大哭，边哭边坑坑巴巴地叙述事qíng原委。
“我找姐姐，我还以为他们会带我去姐姐住的房间，没想到他们带我出了门，对我说，我姐姐两个月前从画舫上跳了湖。我哪里肯信。他们就带我到了湖边，把我掼在泥泞里，叫我如不信，就自己下湖去寻，他却没钱送葬。”越说越伤心，“可怜我那姐姐，如今也不知尸身被鱼虾毁成什么样了……”
元善抽抽搭搭，哭一阵骂一阵，说的不外是西门家的jian商恶行，中间更是时不时蹦出林秦的名字，更是让桂八心烦意乱，只觉无可奈何。
第十章
雷老六听闻女儿的死讯，头发白了有大半，口里念着“南无普渡众生大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨”，关了门，一路化缘，独自徒步上天竺去做香火，为老妻女儿渡个超生，为元善求个平安。
中人带了人来，说妥了价钱，双方画押。油铺终究没脱出西门家的手掌去。
元善跟着桂八收拾好包袱，一同出城。
此去桑州有七百里。卖油铺的银子桂八揣在怀里上路。本来林秦也教了他些如何利用银庄票号，可以把银子放进去，身上只带着银票上路，到了地方再到当地的银庄票号领出来用。但是取出来时少不得要打点折扣了，因为银庄票号就是靠从这中间收钱活命的。桂八舍不得，便直接揣在身上，沉甸甸的，心里塌实。怕丢怕被抢，心里又不塌实。于是只走那官道，不走那偏僻小道。哪怕多绕几十里。
这日两人到了夏口这地方，在一处茶水摊停下来歇歇腿。带的gān粮吃完了，正寻思着要置备，却有人闪到了他们面前。
“请问，是桂公子吗？”
是个十八九的大小伙子。手里提着个食篮，揣着围裙，搭着毛巾把，一身伙计打扮。
桂八疑惑，老实回答：“我是姓桂。”
“那就是喽！这是您二位的吃食。”伙计把手里的食篮往桌子上一放。
桂八吓一跳，赶紧推辞：“咋回事？我们才刚到地头，不曾叫过什么饭菜！”
“瞧您说的。掌柜jiāo代的，还能有错？您尽管放心大胆地吃，钱已经给过了。”
伙计正低头把食篮里的盘子一样一样地拿出来，一抬头却见桂八拉着元善拎着包裹飞也似地跑了，急忙大叫：“哎？！客人！客人”
桂八哪里肯听？和元善狂奔出了有二里地，才停下来直喘气。
“……掌……掌柜，这是咋回事啊？我们为什么要跑？”元善想起食篮里的烧jī，不禁吞了口口水。
桂八也跑的上气不接下气：“那伙计，有问题。我哪里，叫过吃食啊。这里我也没亲戚朋友，就是有，我也没说过今天这时候会到这里。”
拿衣襟擦擦汗，扇扇风，“我想八成是骗子。让别人明知道是弄错，觉得有便宜可占，不吃白不吃。可等吃了那饭菜，就中了蒙汗药，一个迷糊，等醒过来，不但包袱行李全不见，连衣裳也被剥了去。”
说的元善一哆嗦：“怎……怎么这样？”
“骗子看准了是人都爱占小便宜。万劫都从这贪念上来。”说着桂八忽然没了声。贪钱贪食是贪，自己对小公子念念不忘莫非也是个贪字？两年苦功，一缸铜钱，只为贪图一夜风流。如果不贪图，如今自己还是好好地在卖自己的油，每日里挑担子穿街走巷，但求个温饱，来日说个寻常人家的媳妇，也不会有这些个是非……
两人新置办了些gān粮，在井边把水袋灌满了，重新上路。
到桑柴，又有人出现在桂八和元善面前。
这次不是个大小伙子，而是个娇滴滴的大姑娘。指上戴着顶针，原来是个绣娘，手里却也提着个食盒，说的话却也和前番那伙计一般。这还不算，那绣娘还拿出了双新鞋，要给桂八换上。
桂八更不敢受领了，拉着元善跑的那叫一溜烟。
接下来，到第三处，桂八小心翼翼地四处张望，这次倒再没人提着吃食要来孝敬，便略略放下了心。
刚放下心，买gān粮的时候却又碰上邪呼事了，那老头死活不肯收钱，说是钱已经有人给过了，他不能再要。桂八嘀咕着，只好先走开，趁老板不注意，偷偷把铜板放下。
再到别处，也是如此。走出两百里地，如果桂八一路都接受那些‘孝敬’的话，就愣是能让桂八的盘缠不少一个子儿。
这一来二去，桂八心里犯了嘀咕。于是找了家小客栈，让元善等着，自己把心一横，独自进了家馆子，叫了两斤熟牛ròu一只烧jī，唤小二算帐。小二过来说：“爷，您的帐已经有人付过了，您尽管抬腿走人。”
桂八道：“小哥，你告诉我，帮我付帐的是哪个？”
“哎，原来爷您不知道？那小的就更不知道了。”
桂八扯住他：“好兄弟，你告诉我，我把牛ròu钱再给你一份。”那小二面上有些为难，道：“有钱自然好，可再多给我两份，我也不知道他的名姓。只知道掌柜那里来了个小厮，说是得管家吩咐，请掌柜照办。我哪里知道那小厮说的管家是哪个。”
桂八无法，只得请小二拿油纸包了牛ròu烧jī，走出馆子。
却见有个小厮在外面侯着。那小厮见了桂八，笑嘻嘻地道：“请问是桂公子吗？”
桂八此时也‘老练’了，不再惶恐，点头道：“正是我。”
小厮道：“依照管家之命在这馆子里帮桂公子付帐的正是小的。管家还说，如果桂公子不问也就罢了；如果着意追问，就请公子跟我来。”
桂八此时心里犹如百爪挠心，哪里还待得一时半刻，请小厮赶紧带路。小厮在前面走，走出一里地，出现了一架马车。
小厮道：“请公子上车。”
“坐马车去？”
“没错。地方远的很呢，马车也要走两天。”
桂八便上了车，想起元善，便请那小厮让马车先绕道客栈，接了元善一起走。待桂八元善坐定。小厮拿起鞭子，往空抽甩了个响，那马儿便奔跑起来。
车轮转动咯啦咯啦地响。元善道：“掌柜的，我们这是要到哪里啊？”
“我也不知道……”桂八自己也想找个人问问，究竟是怎么回事，问那小厮，问来问去那小厮只有一句话：“到了地方自然就会全知道了。”
总之，是福不是祸，是祸躲不过。桂八只想把事qíng弄清楚。
出了城，偏离了桂八原本打算走的往桑州的路线，往东南去了。一路上，不是林子就是果园，要不就是看不到边际的庄稼地。前方隐隐出现了一座山。小厮一挥鞭，马车就直直地往那山去了。
青山绿水，泉水潺潺。空山不见人，但闻人语响；返景入深林，复照青苔上。连绵的松柏，让桂八几乎要以为永远也走不到尽头，却豁然开朗，前面突然出现了一座山庄。
似乎听见马车的声音，山庄的门开了，里面走出一名五十上下的老者。马车在山庄门口停下。老者深深一作揖，“小人恭迎主人。”
桂八吓了一跳，急忙跳下马车不住还礼：“老丈弄错了。我一介平民，初来乍到，哪里是什么主人？”
老者道：“请问可是桂八桂公子？从京城来，在京城做的油生意？带的小厮名叫元善？”
“那倒是……”
“那就不会错了。您就是东家所说的主人——”手一挥，指向身后的朱门大院，“这十两山庄的主人。”又往山下比画，“这万顷良田的主人。”
桂八目瞪口呆。十两……山庄？只见门上匾额确实有四个大字，可惜除了那个‘十’字还算有点数外，其它三字他都不认得。
老者道：“小人姓沈，贱名大福，蒙东家不弃，在这里做个管事。东家jiāo代了，要我等一路伺候主人。主人不问起便罢，问了便带主人来这山庄。”
言下之意，如果桂八在夏口伙计那里就追问，就会有人用马车直接把他们接到这里；而如果桂八窃喜有便宜可占，敷衍着想蒙吃蒙喝，那就会一直这样走下去，直到目的地桑州。
“……沈……沈老爹，”桂八终于问出心中疑惑，“您告诉我，你东家是不是姓林？”这个‘十两’二字，未免太巧了。
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