这电光火石之间，生死攸关之际，突然有人飞身而来。但见掌风刚劲，一瞬将飞镖震开。旋即，黑袍飞扬，将那少女裹起，熄了火焰。
所有杀机，皆被扼断。大厅之内陡然安静。殷怡晴定身看去，就见灼然火光之中，一名男子赫然眼前。他抱起那少女，目光冷冷扫过殷怡晴，而后落到了厅内的教众身上，斥道，“混账！一不救火，二不保护教主，还待我亲自来么？！”
众人闻言，皆是惶恐。
殷怡晴自然认得这男子，她噙着笑，道：“丹威长老来得真是时候。”
丹威闻言，正要说话，怀中的少女却嚷道：“丹威！放下我，我要杀了她！”
丹威望了少女一眼，蹙眉道：“教主若要杀人，下令便是。亲自动手有失身份。”
少女哪里肯听，扭着身子要下地，偏偏丹威的手臂用了十分的力道，就是不从她的命令。她气红了脸，咬牙切齿道：“好！那你替我杀了她！”
丹威略有些无奈，这才望向了殷怡晴，漠然问道：“姑娘今日是来找麻烦的？”
殷怡晴刚要开口，却觉胸口一阵钝痛，想是方才掌力所致。她咳了几声，道：“本姑娘没心思再解释一遍，长老随便找个人问问罢。”
此话一出，立刻有教众上来，将前后种种一五一十地告知了丹威。丹威听罢，冷笑道：“姑娘，我敬你是梅谷中人，劝你一句——你若拆除炸药，我便既往不咎。否则，我教必夷平梅谷，以报今日之仇。”
“哈哈哈哈哈哈……”殷怡晴还未听完就笑了起来，震得自己胸腔发痛，“区区邪魔外道，也敢出此狂言？此山一毁，尔等就是过街老鼠，躲避江湖正道的追杀都来不及，谈什么夷平我梅谷呀？”
丹威听罢，也无他话，抱着那少女向外走去。
少女不解，忙道：“你要去哪儿？杀了她啊！”
丹威也不理会，只吩咐教众道：“所有人听我号令，弃山。”
此话一出，不仅是那少女，连殷怡晴也一并讶然。她上前一步，道：“丹威长老就这么走了？”
“姑娘好手段，丹威甘拜下风。如今千叶金莲与辛卯的尸骨都在教中，姑娘若想要，便自己去寻吧。”丹威语调清冷，缓缓说罢。
便这一句，殷怡晴心中霎时空茫。她怔了片刻，淡淡一笑，漠然转过身去，逆着人流向玄凰教深处走去……
少女见此qíng状，开口道：“丹威，等等！”
丹威蹙着眉，也不接她的话，径自道：“教主不必担心，千叶金莲我早已移走……”
“我不是说这个……”少女有些犹豫，却还是如实道，“辛卯他……他被我锁在地牢里。”
丹威神色一变，脚步陡然顿住，“他没死？”
少女眉睫一垂，也不作答。
丹威无言，回头一望。火焰如红绡飞舞，早已将殿堂笼罩……
……
玄凰教的地牢甚是深邃，爆炸之威也不过引出些许细微震动而已。但对叶蘅而言，这震动却生生骇入肺腑，震碎他所有的平静。他试着挣脱铁镣，但纵然磨破肌肤、勒出鲜血，依旧徒劳。几番努力，疲惫渐生。他颓然坐下，喘息不定。他不禁恼恨自己未曾好好饮食，此刻竟连能使出的力气都少得可怜……
正当他无计可施之际，牢外传来一阵轻快脚步。他抬头，就见来者正是癸未。癸未也无话，开了牢门进来，替他解开身上的铁镣。
叶蘅自是不解，想要问时，癸未却先开了口，道：“那梅谷的姑娘在山里埋了二十四处炸药，丹威长老下令弃山。如今教中乱成一团，恐怕也没人顾得上这里，你赶紧走吧。”
叶蘅一听，又惊又急，追问道：“那她现在如何？”
癸未自然知道他问得是谁，一边解锁，一边应道：“她原先是以炸药要挟教主jiāo出你和金莲。教主也不知为何，竟说你死了。那姑娘便连条件也不谈了，只要报仇。两人动起手来，那姑娘受了一掌。而后丹威长老恰好回教，拦下了她二人。我急着下来，也不知后头如何……”
此话一出，叶蘅哪里还有听的心qíng，铁镣一解他便起了身，也顾不上道谢，急急就往外去。
癸未自是了然，他叹口气，朗声唤道：“叶蘅！”
叶蘅顿住了步子，回头时，就见癸未解下佩剑抛了过来。他伸手接住，一时怔然。
“总有不得不动手的时候。”癸未笑道。
叶蘅捧着长剑，略微低了低头，诚挚道：“多谢。”
癸未无话，只挥了挥手，示意他离开。
……
却说玄凰教内，火焰已然成势。弃山之令早已传遍全教，教众哪里有时间收拾，只得携了紧要之物离开。
殷怡晴走在这场匆忙之中，只觉心底一片宁静，喧嚣混乱皆如隔世，入不了眼，亦入不了耳。她知道要去找千叶金莲。但偌大的玄凰教，她又该从何找起？若说gān脆翻遍全教，倒也未必找不到，只是她孤身一人，终究力有不逮。而今最好的办法，就是捉个教众bī问出金莲的下落，但玄凰教主的一掌伤她不轻，如今没人找她麻烦已是万幸，又何谈捉人bī问……
这一局，赢不了啊。她扯出一抹苦笑，步履渐渐迟缓。一时间疲备如làng翻涌，吞没思绪。先前听得的话，幽幽在耳边回dàng：
“叛教之罪，无可饶恕。何况他还不知死活，敢打千叶金莲的主意。所以，我一掌打死了他……他的尸身就弃在后山，你若要找，赶紧快去。这山里多得是蛇虫鼠蚁，晚了，只怕连骨头都不剩了。”
后山……
火焰炽燃，浓烟如墨，她早已辨不清方位，只茫茫然地往前走。眼前景物模糊一片，恍如梦境……
她忽然想起初遇那时，她抢了他的千叶金莲，与他定下三日之约，让他去翠柳巷里杀一个人。原本，她只不过是利用他拖住自己的师兄。之后，她未必有兑现承诺的心qíng，更不谈再与他有所jiāo集。可她从未料想，他早早来了，在杏花树下等过了三天。
她不免惊讶，而又好奇。他等了三天，她也趴在红香院阁楼的窗户上看了他三天。晴和时节，他却犹自带着凛冬般的冷漠。柳丝缠绵，落花如雪，如此美景，他亦不为所动。她恍然觉得，他并非是在等她。他只是单纯地在等，等所有的时间与生命都被虚耗殆尽……
而后，他与她的师兄jiāo手，不敌落败。她本没有救他的理由，但那时那刻，她却无法放着他不管。她烧了整条翠柳巷，用柳叶飞镖bī退了她的师兄，拉着他一起逃跑。
火势恰如今日，烟尘亦是遮眼。她拉着他的手，穿过所有疑惑和迷惘，自此系起了缘分。
那一夜，她知道了他的姓名——叶蘅。树叶的叶，蘅芜的蘅。
这个名字，烙在她心上，纵然天涯两隔，纵历时光流转，亦无一刻忘怀。纵然她为许多事后悔，却不曾后悔与他相识……
她走着，想着，任由回忆涌进脑海，占据心神。也不知过了多久，苍穹之上，一声雷响乍然，惊得她回过神来。
她惶然抬头，就见密林深深、枝叶层层，遮天蔽日。偶有几处空隙露出斑斑天宇，竟是惨白之色。狂风裹挟着雷声，如猛shòu一般横冲直撞，撼动山林。顷刻间，bào雨如注，从头打了下来。
山中火药，岂能耐得住这般雨势。
至此，她一败涂地。
她继续向前，qíng绪已然麻木。要去哪里，早已失了意义。
沿路，糙木郁茂，掩着一片荒坟乱冢，更有许多尸体未曾掩埋，就弃在坟冢之间。南疆湿热，尸体腐烂极快。更何况山林之间，有无数毒虫蛇鼠，这些尸体早已面目全非。雨水冲刷之下，血ròu分离，露出了森森白骨。
刹那间，她的五脏六腑都似被翻搅了起来。她弯下腰，不可自抑地gān呕。可她已有数日未曾好好饮食，哪里吐得出东西来，唯有一线鲜血从唇角坠落，牵出痛楚。雨水微凉，泪水却是滚烫，她这才明白，何谓撕心裂肺。
她不敢再看，不敢再听，更不敢再想。她顾不得身上伤重，拔足狂奔。似乎只要如此，就能逃开痛苦。
一路踉跄，仓惶之间，她脚下一滑，几乎跌坠。她稳住身子，就见脚下是一处山谷。谷底火色金赤，烈烈灼人。不远处，一块石碑耸立，镌着此地的名字：
净火地狱。
☆、第三十七章
叶蘅走出地牢之时，就见烟火熏天、大雨纷然，燥热与窒闷充塞四周，不容人畅快呼吸。一眼望去，唯见浓烟雨色，早已难辨人物。他不敢耽搁，径直往大堂去。他无心顾忌沿路遇到的教众，只一念向前。待到大堂之外，他愕然顿了步子。
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