常洪嘉仍无动於衷地往竹林深处走去，头顶天幕深如墨色，渐渐有零落稀疏的雨点砸下来。魏晴岚得一伞遮身，倒不怎麽担心，在树上稍稍动了动，换了个不费劲的姿势，饶有兴致地赏起雨来。
雨帘中，略有些掉漆的食盒上慢慢滚满了水珠子，松软的泥土间有新笋破土而出，偶有倒向一侧的成竹，断裂的竹节中被无根水注满，满山chūn意将尽，只有这一片竹林，犹在妆点chūn色。
初下时，这阵夜雨并非声色俱厉，它随风而来，断断续续地下著，刮一阵风，落一阵歪歪斜斜的雨。又过了片刻，才开始变得密集，灰蒙蒙的雨线，从九霄而上，纷纷扬扬地落下来，漫天都是凄迷的雨势。
搁在食盒上的瓷碗被雨水敲得叮咚作响，不一会儿积水就从碗里溢了出来。魏晴岚看著夜中竹影，在四面来风、泼天雨幕间，一身瘦骨劲节越发潇潇洒洒，浑如水墨丹青一般，不由眯起了眼睛。
孰料半个时辰之後，夜色又深了几分，雨越下越大，再不见什麽诗qíng画意。
一片漆黑中，簇簇竹叶低垂著头，雨水接连不断地顺著叶尖淌下来，斜飞的雨丝甚至连伞下也不能幸免。魏晴岚仰头看了一会，见这阵雨一时半会儿停不了，不知想起什麽，忽地皱起眉头。常洪嘉仍没有回来。
那妖怪不安地等了一阵，他还没有回来。
直到後半夜，竹林间才响起常洪嘉沉重迟疑的脚步声。
魏晴岚吃力地往後看，望见常洪嘉远远地扶著竹gān，láng狈地站在雨中，从头到脚都在往下滴水，一张脸冻得发白，却没有什麽表qíng。大雨倾盆，只有白伞下还留著一方晴空，把潇潇雨声都隔绝在外。
常洪嘉视若无睹，在远处站了一会，自顾自地坐了下来，时不时用已经湿透的袖角把脸上的雨水细细揩去。
魏晴岚偏过头，又装作饶有兴致地赏起雨景，只是视线有意无意地总往後掠去，没等多久，看常洪嘉仍不肯靠过来，就忍不住bào跳如雷：「这里不是有伞吗？」常洪嘉正擦著脸，闻言呆了一呆，忽然笑了。彷佛是初见那年，这人从火海那头走来，脸上虽是不耐，眼底却藏了不忍。只是不忍和动心，未免差得太远。
魏晴岚见他还是不动，气得双唇紧抿，一个劲地用眼睛凶狠地瞪他。
常洪嘉这才起身，一边拍著泥水糙屑，一边深一脚浅一脚地走过来。他不敢凑到伞下，而是隔了一步，在那株辛夷下避雨。
越来越大的雨，浇得衣衫冰冷如铁。受不住风雨的辛夷花簌簌落下来，积水渐涨。树下避雨的两个人，渐渐被一汪绿水环绕。
常洪嘉听见自己冻得不轻的粗喘声，忽然低笑：「说不定，这是洪嘉自己的梦。」一抬头，才发现那妖怪紧锁著眉，不悦地看著他。
常洪嘉笑著问：「这究竟是谷主的梦，还是我的梦？」拂晓时分，这场急雨方停了。
常洪嘉去水边捶洗外袍，洗漱後，拿著外袍回来，在辛夷树下挑了一根枝杈晾好。
还在摊扯衣物的时候，突然听见那妖怪重重地哼了一声，原来衣袍还未拧乾，水滴滴答答落在魏晴岚右肩。常洪嘉并不如何害怕，只把外袍往外又挪了挪。
待到和尚来取伞的时候，常洪嘉藉口离开。一场大雨过後，竹林中湿气重重，平地几成河泽，丛丛青糙东倒西斜地泡在水里，晨岚渐起，金光洒落，远远听见那两人说经论法的声音，和这雨後竹林浑融一体，心中倏地一空，久久不能释怀。
常洪嘉便这样漫无目的地且停且走，看著种种清幽美景，彷佛没看到一般。鹤返谷已经是与世隔绝的人间仙境，幻境中更如huáng帝华胥之梦，无数忧愁烦恼皆得偿所愿。
人人皆得偿所愿，唯有他心事重重。
每到静谧无声时，便总想起那妖怪的话来：「和尚要是死了，我一个人威风……」那一刻落寞神qíng，彷佛真是三千年後，谷主所说。
他在林中兜兜转转绕了一圈，等回到原处，竟看见和尚把魏晴岚从树上解了下来。那妖怪在树下一个劲地摩拳擦掌，抡转手臂，摆出一副要比武的架式。
和尚听见脚步声，朝他微微颔首，淡笑道：「蛇妖与我见解不同，孰是孰非，理应见个真章。」那妖怪用手揉了揉後颈，明明被捆了好几日，桀骜不驯的脾气倒越来越大，闻言左右掌心一抵，突然挟一阵妖风扑了上来。
和尚仍是沉静如水，直到魏晴岚近了，才一撩僧衣下襬，右脚踏在一根杯口粗细的碧竹上，左脚随即往左一蹬，藉著竹枝的韧劲，兔起鹘落间往上窜了丈许，声音从上方悠悠传来：「施主，烦请後退五步。」常洪嘉呆看著魏晴岚也朝上一跃，等到真要退了，头顶已簌簌落了一阵竹叶细雨，每一片叶子都通体碧绿，彷佛有一注沸水，泡得茶叶沉浮舒卷，从高处盘旋而下，把视线遮了七八分。
他一手去挡落叶，一手扶著竹枝，只听见和尚在半空悠然道：「蛇妖，助人者自助。」另一头却是魏晴岚听不出抑扬顿挫的腹语声：「红尘便是苦海，那麽多人，哪里助得过来？」对答之间，只听见风声飒飒，人影分合，手上已过了四五招。和尚声音平和，依然是娓娓道来：「我辈虽以渡众生为愿，但落到小处，助相遇之人，不过举手之劳。对你而言，又有何难？」那妖怪嗤了一声，举手如风，依稀看见他墨绿色的衣影一掠：「明明是你说的，富贵贫贱都是自身果报，自己不消受，还要我去助，难道不是违了你的佛法？」和尚从容避开，右手攀住青竹，脚在竹枝上一点，腾跃间又避过魏晴岚的扫腿：「你若真助得了他，说明他冥冥之中该有此善报。心怀慈悲，总不为过。」「要是他们反咬你一口呢？要是他们恩将仇报？」「助人怎能求报。」
常洪嘉在竹下见他们各执己见，人影乍分乍合，已看不真切，急急劝了几句，却无人肯听。此时忽听和尚温声道：「既然如此，还像过去那样，登顶即是我对。」「落地即是我对。」
常洪嘉怔然立在竹下，看见魏晴岚双腿绞著一根细竹停在半空，额角出汗，胸口起伏，明明落了败象，眼睛却湛然发光，眼底有一抹藏得极深的喜色，种种悲痛眷恋失而复得酣醉沉迷，都在那双深绿如墨的眼眸中，再想细看的时候，那妖怪已转过身去，跟著那和尚向上振臂一跃。
僧袍被风鼓满、念珠劈啪作响间，和尚往上又攀了两丈，眼看著碧竹顶端近在咫尺，魏晴岚猛地伸手去拽，仍差著数寸，晃了两下竹gān，也於事无补，无计可施之下，一掌将翠竹劈折。
那和尚这才直直往下坠去，在半空中方身形一转，僧袍下襬一扬，人已攀住另一根竹枝，再次往上攀爬。魏晴岚已觅得诀窍，瞅个空档，手肘一拐，将翠竹击折，待和尚上了第三根竹子，复伸手一拧，轻易将竹gān拧裂，一根根竹片纵向断开，哗的一声向一旁倒去。
只是这一次，和尚还顺著碧绿竹gān向前疾步而行。倒下的竹身很快撞在了亭亭而生的另外几株成竹上，群竹簌簌摇摆，竟把这坠落之势缓了一缓，断竹紧接著又是一偏，倒在辛夷树树gān上，恰好卡进繁茂的枝杈。
那和尚僧袖向後一甩，竟是负著双手，脚下不停，片刻之间便站在了那株翠竹尽头。四面八方，都是葳蕤葱茏的凤尾竹，比肩而生，聚而成林。他就这样静静站了一会，才淡笑著回过头来，视线落在那妖怪脸上。
他果然仍是愤愤不平，横眉竖目，输得不qíng不愿。
和尚看了几眼，笑意似乎浓了几分，温声道：「孤竹虽断，所扶者众，故能不倒。蛇妖，助人者自助，我为助众生，自有众生助我。我向四面八方而倒，四面八方皆有助我之人。你难道不想生在这样的承平盛世？」魏晴岚一脸不屑一顾，大步走到辛夷树下，将双手往前一伸：「若是盛世，怎会生妖怪。你赢了！捆起来吧。」和尚只是微笑，祭起念珠，把他重新捆好。
竹林间正好一场岚雾刮过，常洪嘉绕过一地竹叶、四五株断竹，慢慢朝辛夷树走去。自入幻境起，许多事qíng都露出冰山一角，看那人此时张狂，想他来年落寞，见他如何装作浑不在意，来年又如何行善助人，不由暗自替自家谷主感伤。等到常洪嘉走近了，雾气中才渐渐露出那两人一怒一笑的身影。
谷主一身墨绿锦衣，眉目极年轻，郁郁生气遮也遮不住，彷佛刚从青青碧碧的糙木间幻化成人，和尚倒是身洗得发白的僧袍，袍上斑斑露水，目光柔和，身形沉稳。
两人站在一块，恰如一幅出尘的画卷，无关qíng天恨海，更像是骑鹿走到雪顶，发现能尽览山川；在东海之滨对弈，看棋友落下妙子；身处茶庐，炉上水正沸、烟正起、茶香正溢；又如孤舟画舫轻擦而过，萍水相逢之人遥遥举杯。
那妖怪听见脚步声，朝常洪嘉的方向看了一眼，很快又去盯那和尚，眼睛咕噜噜转了几圈，突然笑了：「和尚，我来考你一题。若是你答不上来，是不是也该向我认输？」和尚淡笑道：「正当如此。」
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