七日后，北汉骑兵趁机寻衅，宁扬素拔剑而起，斩裂霓裳，言道：“诸君尚且不如女子！我岂敢将秦州安危托付！”又跪其父，道是女儿不孝，愿终身不嫁，保我家园。他日将军之位，可择小弟或堂兄弟之子继承。将军长叹应允。
当下易钗裙，着铠甲，击战鼓，举宁字大旗。一战立威，世人悉闻女将军。勒兵七万，威振北疆。昔日求婚者中有小宗师“文圣”何太息，虽被她击败，不以为耻反而深感折服，甘愿留在秦州军中任幕僚。为她作《秦州曲》，以壮她“罗袖染赤血，英声凌紫霞”的声势。
四年后，北汉再度攻秦州、并州。在这四年之中，北汉按兵不动，结好西越王室，又以甘词厚币贿赂朝臣，促使西越以为战事已息，削减边境军费，军中人事频繁变动。西越新任并州守将拒不与秦州军联合cao练。
待到北汉大举入侵，秦州军虽jīng锐，却孤掌难鸣，北汉军在并州撕开一条口子，并州守将求援不及，弃城了事。宁扬素闻讯赶来，为时已晚，北汉军已入中原，并不持久肆nüè，速战速决，渡江掳西越国主并一众贵胄而去。
此后便是西越称臣纳赎。西越屈膝之时，秦州腹背受敌，仍在垂死抵抗。东吴与秦州临近，对之垂涎已久，宁扬素的族兄暗中与东吴使者谈判，东吴派兵解救秦州危难，他便除掉宁扬素，继位将军，从此宁氏归附东吴，在秦州的兵权治权悉数上jiāo东吴。
不想被宁扬素识破，秦州军民闻之，恨北汉侵略，恨西越称臣，亦恨东吴趁火打劫。东吴为向秦州施压，联合南楚，东吴不cha手南楚吞下并州，南楚便助东吴得秦州。东吴忌惮她，提出条件，可以救秦州之危急，在秦州归附后如西越一般准许秦州拥兵自治，bī迫她嫁吴帝为妃，吴帝在世一日，她一日不可离吴王宫，并诞下吴帝血脉。秦州之地，永为她与吴帝血脉的封邑，如此可使秦州军虽恨难反。
战局急如火烧，宁扬素权衡利弊，提出三个条件，东吴应允她就愿意入宫为囚：可在吴宫内辟宫而居；有子嗣后可免与吴帝相见；若是儿子，东吴自然不许她亲手抚养，她愿意jiāo出，但若有女儿，需在她身边养大。
于是秦州之围被解之日，便是她出嫁之时。时宁扬素仅二十三岁，幼弟病逝。她着白衣出城踏上东吴车辇，秦州军上下无一人有喜色，哀云悲风，军士着铠甲，民众登城楼，万众静默，宁扬素长歌作别，告知部下不该为此沦丧士气，纵使她此去此生再难归来，生时不能重归故里，死后躯体不能归葬，魂魄也必连夜渡江来归。
临别一语成谶，她确实是一去不返，一生未归。吴帝崩后三日，她被困二十年，亦毫无征兆地逝于吴宫之中。年四十三岁。
辜浣说完，萧尚醴一时默默难言。金戈铁马，依稀在耳，而那四面闻敌，举目孤苦的悲怆幽凄，又令人心中压抑。
乐逾道：“雄才英主如先吴帝，也用过不少上不得台面的手段。这故事其实没讲完，宁将军虽被困于东吴瑰琼宫中，却从未接受过吴帝册封的妃嫔册宝。吴帝与原配皇后伉俪qíng深，合葬一陵。东吴既不允许宁将军归葬秦州，宁将军又绝不愿葬入他东吴田氏的山陵，现如今的吴帝便追封她一个不从先吴帝谥号的皇后，另葬一地，也算清净。”他对萧尚醴道：“宁将军的儿子，如今的吴帝能继位，也是借南楚之势。”
萧尚醴自然知道自己一国在东吴新君之争中如何推波助澜，父亲又是如何借由推一位二十岁的年轻吴帝继位进而影响东吴。可他不想听乐逾这般加以戏谑，萧尚醴并不矫饰，一口认下，道：“这本是诸国间的常事。”
他既然坦率，乐逾反而击掌笑道：“说得好！”
辜浣被头疼引得面色发白，也微笑应对。萧尚醴鼓起气道：“那如今的东吴国主胞妹，又是如何以延秦郡，即是秦州为号的？”
这一问直对乐逾，辜浣亦笑帮腔道：“小九问他便问对了。天下间在宁将军入吴宫后还能与她一会，见过延秦公主，并有幸与宁将军一席长谈的人寥若晨星，他正居其一。”
辜浣难得打趣，乐逾不愿驳她兴致，略加回忆，笑自己十三、四岁时太不晓世事，道：“我当时不知天高地厚，听闻宁将军居于瑰琼宫二十年来，未曾有过欢笑。故而携她昔日与我母亲萍水相逢赠送的一把伞作为信物，上门说是故人之子但求一见。”
乐羡鱼与宁扬素齐名，宁扬素镇守秦州之际，乐羡鱼曾自秦州入北汉，与还没有成为北汉国师的舒效尹一战，即是那斗得势均力敌不分上下，奠定她“第五宗师”之名的海陆之会。
乐羡鱼与宁扬素俱在那时扬名，最是风华正茂，世人愿意相信这两位奇女子必有一晤，且这一会晤，必如同朝霞朗日，顷刻间争辉呼应，光耀万里，此后各奔东西，各有宿命。然而恰恰相反，这二人的相会几乎称不上相会，乐羡鱼赶在大风雪到来前匆匆而至，匆匆出城，宁扬素正于城楼上视察设防，无暇分身。她们彼此慕名已久，却由始至终缘悭一面。最近的距离，也就是宁扬素红袍铠甲，手提赤红马鞭，于城楼上见乐羡鱼娉婷一身，腰悬长剑行到城楼下，嘱咐亲兵跑下城楼为她送一把伞，道是：“风疾雪重，请仙子携此伞上路。”她接下伞来，对城楼上黑甲红袍的人影嫣然一笑撑开。看不清容颜，宁扬素已觉漫天风雪里，她似一朵冷香摇动，盈盈yù飞的水莲。二十余年后，幸或不幸，双方都已为人母，她仍认得此伞。
乐逾道：“当时想着尽我所能，也要为她排遣一时片刻的忧愁，使她重展笑颜。如今添了年岁，回想当时，原来不是我取悦她，而是她担待我。想必我当年还有许多要人担待的地方，却不自知。”
说这话时明知故问地望向辜浣，辜浣为他言下之意忍俊，道：“你放心，也不是太多。”
乐逾满意道：“宁将军虽身处吴宫，却从未jiāo出秦州军符，秦州军政仍在她掌控之下。瑰琼宫内外也都由秦州军旧人昼夜戍卫。宁将军有一子一女，长子便是如今的吴帝田睦，如约未满月便被送至前吴帝皇后宫中养育，记为原配王后养子，宁将军无故不去探视。四年后，得公主，东吴为笼络秦州，原本以‘长泽’为公主称号，长泽郡即是东吴发迹之地。自公主降生，宁将军即闭宫再不与外人，包括吴帝相见。一心抚育女儿。”
他说到此处，歇了一歇，引萧尚醴美目望来，辜浣莞尔：“你这卖关子的本事净拿来以大欺小，羞也不羞？”
乐逾心中戏谑道：只有你当他是小孩子，我当他却是小美人。萧尚醴在这阿嫂面前难得乖顺，被当成小孩子也不气不恼。乐逾又道：“东吴自宁将军产子起就安下心来，虽仍然步步紧bī，却也当米已成炊，再难生变。只等其子到封王的年纪，名正言顺让他去收下秦州军政。为向秦州示好，在其子加冠之年，广开宴席，主动邀来秦州旧部。东吴本想在冠礼上定下秦州归属，宁将军从他们所愿，却是在其子的冠礼上将秦州军符jiāo与公主，并告知天下，公主若要出嫁，必须效仿她当年凤台择婿，不必听从父命王命！她当年承诺秦州她将jiāo由她与吴帝的血脉，可这血脉并未明言男女。吴帝也想不到，她为使秦州不受东吴皇室cao纵，竟做到这一步。可木已成舟，为保东吴颜面不失，只得改公主封号为延秦。诸国公主封地多是虚封，唯独延秦公主，打那一日起，名下是实打实的北疆重地，七万雄兵。”
这幅画卷由他展开指点道来，万端波涛起伏都在舌间。说到延秦公主名分已定戛然而止，却只是东吴近几年来国政那全豹的一斑。萧尚醴沉吟片刻，忽道：“我昔日听人议政，说是大楚比东吴在外事上高明。我尚且不知道如何高明，如今听先生讲来，竟然豁然开朗。”
毕竟南楚当年与东吴联手，南楚为并州，东吴为秦州。东吴与秦州僵持至今，当中几番过招，几乎落了倾举国之力欺一个女子的嫌，秦州虽名义上是延秦郡，却不能让东吴如臂使指；可并州之于大楚，却是不声不响被完整吞下，如盐溶于水，一点水花都没有激起。
乐逾道：“恕我直言，楚帝陛下，即是令尊，在外事上的手段，先吴帝纵是拍马难追。”
就连现今吴帝田睦，在冠礼后未能接手秦州，被东吴皇室与秦州宁氏同视为弃子，能登上王位，除开他心思深沉，能忍能屈之外，楚帝的襄助也为他大加筹码。
乐逾生在蓬莱岛，无国无籍，对一国君主的权威不似楚人敬畏。辜浣已与前岛主断绝了义母女名分，叫不得一声“逾弟”，只道：“凌先生，你啊……”萧尚醴却道：“子不肖父，叫先生见笑了。”
乐逾心道：你若是这个年纪就城府深重满腹帝王心术，才真正天赋异禀叫人胆寒。他道：“东吴此番来的既然十有八九是延秦公主，想必就是要在南楚凤台选婿了。太子妃要在下代劳讲一讲前尘，我已讲完，之后就与我无关。其实，静城王殿下要想听这些事，chūn雨阁主人恐怕知之更详。”
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