褚桓捏着小小的核桃呆愣了片刻，忽然叹了口气：“长者，你不怕你们那圣书是老糊涂了么？你不怕把这么重要的圣物jiāo给我，我会像上一个人一样吗？我连一个字的承诺都没给过你们。”
长者吧嗒吧嗒嘴，用拐杖轻轻地敲着自己的腿，漫不经心地说：“如果圣书上说的是命，那么我们无力反抗，如果圣书只是胡说八道的，那我们就算供奉起它来也没什么用。谁见过圣书？这么多年，石头早就平了，都是口口相传，真的假的没人知道？你们……你们那管这种叫什么？什么虚什么缥？”
褚桓：“虚无缥缈。”
“唉，就是虚无缥缈的事啊。”长者瞥了褚桓一眼，“怪不得族长跟我保证说你跟上一个不一样，我看他说得对，你比上一个蠢多了。”
褚桓恍然大悟，原来摆在他面前的就只有两条路，一条是顺其自然，一条是自寻烦恼。
而他始终无法像发须花白的长者一样顺其自然，只好殚jīng竭虑地自寻烦恼。
老山羊嘲讽完就拍屁股走了，褚桓将那核桃在自己脖子上比了比，纵然他不算有洁癖，但对于把这玩意——这个曾经被无数人摸来摸去揣在怀里的东西——挂在自己身上，还是有点难以接受。
于是他默默地起身找了个水源，把绳子翻过来调过去地洗了三遍，这才颇为嫌弃地挂在了脖子上。
天还没亮，褚桓闭目养神了片刻，就爬起来围绕着山林活动了起来。
经过近山门的一处密林时，褚桓忽然听见了背后“咻”的一声，他本能地往前纵身一扑，肩膀触地卸力，利索地打了个滚，将自己隐蔽在一棵大树后面。
只见地上有一粒小石子，正打在他的脚印上。
褚桓：“袁平？”
林中传来袁平冷冷的声音：“方才我手里要是有枪，你的头已经是个烂西瓜了，你是怎么回事？”
褚桓眼神蓦地一黯。
尽管他心知肚明，自己确实不在巅峰状态了，但这也还是第一次有人当着他的面毫不留情地指出来。
袁平说话间，在林间飞快地移动。
褚桓没动，他背靠着树gān，半跪在地上，凝神静听。
突然，褚桓从裤腿中拔出短刀，迅疾无比地往头顶一架，只听“呛啷”一声，令人牙酸的金属撞击声响起，褚桓架住了袁平自上而下劈下来的一刀，然而随即，他就感觉到了自己的臂力难以为继。
褚桓咬牙一提肩膀，侧身将袁平的刀卸下，自己借力往一侧倒去。
而后他以手肘为支点撑住自己，翻身站了起来。
袁平在一米外与他漠然对峙。
褚桓拿着短刀的手臂肌肉却不自觉地痉挛了起来。
“我现在力量和灵敏度确实比以前qiáng一些。”袁平面无表情地说，“但是绝对没有这么大差距，褚桓，你这几年一直都在gān什么？”
如果有人半年以前这样问，褚桓心里大概不会有什么触动。
他当时过着退休死宅的日子，也许将来会在社会上找个赚钱不多的闲差，有一天自己把自己熬死，要么浑浑噩噩，在衰老和无趣中结束乏善可陈的一生。
如果不是两只鬼重新入境。
如果不是他冥冥中注定般地一松手。
如果不是……
而他现在却无论如何都要把袁平重新带出去，无论如何不能忍心袖手旁观地让南山面对这种世界。
沉默的责任像一条鞭子，抽出他烂泥一样的生命中一点深藏的jīng气神来。
因此褚桓并没有回应对方的挑衅，只是伸手指按了按自己的胳膊，收回短刀，抽出军刺，沉声说：“再来。”
等天开始微微亮，族人们纷纷起来醒酒的时候，褚桓身上已经是大汗淋漓了。
袁平的较真程度基本上和南山有一拼，纵然是演习，他也能营造出你死我活的效果，两个人各自在对方身上制造出了多条的利器划伤。
褚桓比较凄惨一点，一来他没有飞快的自愈功能，二来有一道刀伤是横在他的颈侧的。
袁平手下留了情，换成别人，估计他当场就能血溅三尺。
临到守山人们准备出发的时候，神秘消失了一晚上的南山才重新出现。
仅仅一天一宿，他就仿佛变得沉默了很多，南山本来是年轻而纯粹的，像一块鲜艳而夺人眼球的新紫檀料，却于一夕之间，就仿佛被什么打磨出一层沉敛又厚重的外壳。
小芳熟稔地在前面带路，他们这种行动显然已经不是第一次了。
忽然，南山一把扣住褚桓的肩膀，肃然翻开他的领子，翻出了那道凶险的伤痕：“这是怎么回事？”
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