他下了公堂，脑海中还一直盘旋着这个问题，连郝果子唤他都不曾听见。
“少爷！”郝果子在他撞柱之前终于拉住他，好气又好笑道，“少爷想什么这么入神？”
陶墨回神道：“我在想那佟小姐。”
郝果子先是一喜，“少爷喜欢上女人啦？”随即又是一悲，“可那个女人已经死了。”
陶墨道：“我对她并无非分之想。”
“就算有也想不到了。”郝果子道，“不过少爷喜欢女人总是件好事。我看这谈阳县这么大，未出阁的女子多得是，少爷多看看，指不定就有中意的。”
“胡说！闺中女子哪里是想看就能看的。”呵斥的是老陶。他刚刚从金师爷那里听了堂上经过，担忧陶墨平白受冤心中难受，连忙赶来，“还不去准备早膳。”
郝果子吐了吐舌头，撒腿跑开。
老陶对陶墨道：“那人不知是何来历，少爷不必放在心上。”
陶墨道：“那人既然敢上公堂，说的想必是真的。那佟姑娘或许真的是含冤而死。”
老陶道：“父母与子女乃是天下之亲。若那佟姑娘真是冤死，他们定然会为她伸冤，怎由得一个陌生男子来咆哮公堂？”其实他对陶墨任由那男子扬长而去也有几分不满，只是事已至此，也不好再说。
陶墨摇头道：“万一真如那男子所说，乃是他们联手迫死，那他们不为她伸冤就解释得通了。”
老陶道：“可是崔典史与仵作一同验过尸首，确实无可疑。”
陶墨想了想道：“不如我亲自去一趟佟府。”
老陶心头一惊，“少爷去做什么？”
“自然是去问案。”陶墨理所当然道，“我身为谈阳县官，理当亲自过问每个案件，不致一丝疏漏的可能。”
老陶皱眉道：“不可。”
陶墨疑惑道：“为何不可？”
老陶道：“此案我们之前已经派崔典史查过，也断定佟姑娘是自缢，如今无根无据贸然翻案，怕会引起佟府不满。”
“那也是无可奈何。”陶墨道，“总不能让佟姑娘含冤莫白。”
“可那佟府与一锤先生毕竟是姻亲关系。”
“那又如何？”
老陶只好将话挑明，“一来，佟姑娘自缢是佟府与一锤夫人共同认定的。二来，佟姑娘生前尚未出阁，来击鼓的却是一名男子，若此事传言出去，对佟姑娘闺名有损。”
陶墨猛然惊醒道：“糟糕，我忘记问那男子与佟姑娘是何关系了。”
老陶道：“若想知道，这也不难。佟姑娘的案子早闹得满城风雨，可那男子却今日才来击鼓，可见不是本地人。或许是得到消息后从外地赶来的。只要少爷派人去城中客栈打听，多半能找到他。”
“好，我这就去。”陶墨匆匆走了几步，又回头道，“我怎么派人？”
老陶叹息道：“少爷若有何事想办，jiāo给金师爷，让他去办就是。”
“好。”陶墨一溜烟跑去了。
老陶想了想，终究不太放心，跟在陶墨身后一同朝金师爷所在的书房走去。
金师爷正帮陶墨代为处理县衙事务。说是代为处理，其实就是做整理，然后一一汇报于陶墨。
“金师爷。”陶墨一阵风似的冲进来。
“东家。”金师爷对他的出现早有所料，搁下笔，悠悠然地站起来。
“我想派你帮我去查查那男子的身份。”
“派我？”金师爷一愣，暗道：这种事不是应该派衙役去做么？怎的要我去？
老陶跟在陶墨身后进门，道：“少爷是希望金师爷代为传达。”
“原来如此。好，我这就去。”金师爷说是去，心里仍有几分不舒服。原本这种跑腿的事情就不该他去办。也不知道这个东家究竟在想什么？难道是因为今天堂上自己对他怒目，所以想给自己一个下马威？
陶墨道：“对了，金师爷，你说那佟姑娘究竟是被bī死的还是自杀死的？”
金师爷的脚刚迈过门槛，听他问自己，只好又迈回来道：“这我也不知。”
陶墨道：“可你不是刑名师爷吗？”
金师爷皮笑肉不笑道：“我是刑名师爷，可我不是刑名老天爷。”若想知道就能知道对方是被杀还是自杀，那他就不用在这里当师爷，直接去当大理寺卿或刑部尚书了。
陶墨叹气道：“那谁知道呢？”
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