啪啪。
应声出现的，是秘书小姐玛吉。
玛吉比利，毕业于剑桥艺术系，第一份工作是有线电视新闻记者，之后转做秘书工作，一路升迁，至今为乔瓦尼服务超过十年，深得信任。
做秘书，很重要的一个工作原则，就是绝不在不该出现的时候出现。
对于乔瓦尼来说，现在就是不该她出现的时候。
但显然他们两个，都对此控制不到。
玛吉以她一贯的得体步态，走到川的面前。直立不动。乔瓦尼吞下到口边的训斥，定睛观察。隐约觉得不对。
川再度拍手，玛吉缓缓转身。
在这一个转身之间，属于玛吉的身体与面貌，发生了奇特变化。
乔瓦尼不敢相信自己的眼睛。
眼前人一双秋水分明的淡绿色瞳仁，隐含抑郁，栗色头发浓密光滑如绸缎，典雅地盘起，已经不年轻，处处可见衰败的痕迹，但那贵妇人雍雅的风韵，仍然呼之欲出。此时淡淡地看着乔瓦尼，仿佛有无穷言语，压抑在红唇深处。
这分明不是玛吉。
是媚妮。
媚妮乔瓦尼。
业已逝世十七年的，乔瓦尼结发妻子。
他站直身体。手伸出了一半。不敢再动。甚至不敢再呼吸。
阅历无穷尘路，因而变得世故暗淡，对任何事其实都失去激情的老人，忽然有泪光。
就算是半夜惊魂，面观异事，他的表现都算镇定，不如这一刻失态。
川悄然退在稍远处，面无表情地观察眼前场景。
媚妮，出身名门，十八岁时放弃无数高贵者追求，毅然下嫁无名小卒乔瓦尼的媚妮，十七年前某个夜晚在自己卧室自杀，那一天正好是她和乔瓦尼结婚二十周年纪念日，楼下盛大派对进行得正如火如荼，她由来风流成性的丈夫穿梭在受邀而来的超级模特与明星之间，正被美酒美人陶醉得忘乎所以。
从她的尸体被发现的那一刻起，乔瓦尼的下半生轨迹像受到一道霹雳的猛烈打击，瞬间改向。
不，他并没有变成一个正人君子，从此背负着深深负罪感守身如玉。
掌中腰细，枕畔暗香。笙歌夜夜。如旧。
只有他自己知道，在灯红酒绿中他突然失去了一种能力。狂喜，热爱，悲伤，沉溺。
世人通常嫌其太多，以至于影响正确判断的，那种激发出强烈情绪的能力。
不能感受和投入。算不算损失？既然不能感受和投入，怎么知道那是不是损失。
乔瓦尼定在那里。
终于发出轻轻呼唤：“媚妮，媚妮。”
媚妮静静矗立，不言不笑，不应答。
一如她在生时候，对他的冷漠和放纵，都默然无声。在暗处淡淡凝视。毫无表情。
仿佛他们没有过相濡以沫的时日，爱情在最暗的时分，仍然明亮到可以照耀一整个人生。
这样的决绝，未始就不是暴戾。
是一刀两断的否定，抹杀全部复原的可能。
宁愿死亡，也不挽回。
拍手声再度响起。媚妮轻盈地转动身体，从另一边出现的，已经是玛吉的形态。
乔瓦尼发出绝望的低嗥。迹近垂死。
他喃喃嘀咕了一句什么，然后整个人瘫软下来，好像被抽掉了筋骨，打断了脊梁。
濒临绝境。
玛吉步出办公室。她会在自己的办公桌前坐下来，定神一秒之后继续开始做自己的工作，处理庞杂事务。她的人生中有十分钟的空白，上帝没有记录。
而室内，川露出了满意的微笑。毫无同情心能令任何一副嘴脸看起来像恶魔。
但是他为什么要像呢，他本人就是恶魔。
在倒地的乔瓦尼身边倒下来，他冰冷的手指轻轻抚摸过后者不再年轻的面颊。
空旷到极点的大办公室里隐约刮起风来，很冷。
川轻轻地说：“你刚才是不是想说，请她原谅你。”
你是不是想说，亲爱的，我爱你。
我一直是这样的爱你。
从来没有改变，从来没有衰减，从来没有动摇。
我爱你。请你也爱我。不要躲避，隐退，不要消失在我的生活里，也不要死去。
请在这里。携我的手，亲吻我。说你永远在这里。无论是什么，都不能让我们分开。
这就是隐藏在你心里的那个封印对吗。当媚妮死去，封印生效。
一切感情，就此沉入无穷深的黑暗谷底。你为自己，创造了一个地狱。
乔瓦尼猛然睁开了眼睛，他很想愤怒，但其实是非常软弱地对川说。
为什么。
为什么你要这样做。
川耸了耸肩膀，他站起来，手指轻轻一挑，乔瓦尼也身不由己地站起来，跌坐到椅子上。
川转身，优雅而冷酷地转身，他说：“我只是让你看一下，当一个人最深的秘密被揭发出来的时候，会有怎么样的冲击效果出现。”
他的微笑极邪恶，因此魅力无穷，简直使空气都要沸腾或沉沦：“你不过是渺小的人类，亲爱的乔尼。但是那些将要在生存者游戏中出现的人，当他们秘密的一面被引诱，生发，你会看到非常特别的奇景。”
重复了一句：“非常特别。”
然后他神秘消失。一份文件莫名出现在办公桌上。生存者选拔赛的内容，即将上演。
阿姆斯特丹。上午十一点，阳光普照。
菲利浦公司的销售部门咖啡间里三三两两站着人，聊不咸不淡的天。
角落里一架小液晶电视，正放着上午重播的肥皂剧，每二十分钟插播广告。
史帝夫就站在一边，懒洋洋打着哈欠。
他很高，永远驼着背，金色头发蓝色眼睛，很少表情，像一个偶人，永远对任何事都提不起精神，就算知道人事部门裁员表上自己的名字一早在列，也觉得没有太大所谓。
最多回家去领救济金，荷兰政府一向慷慨，将保证懒虫们的生命安全视为重要的公众责任。他又打了个呵欠。
忽然有人轻声嘀咕：“为什么最近都在放这个生存者的广告。”
他跟着过去看，凝视许久，转过头来问同事：“你不觉得这个广告有点怪吗？”
没有应和，所有人都只是耸耸肩，放下喝空的咖啡杯，舒展着筋骨回办公室去了。
人生周而复始，随意又是一天，没有什么特别值得关注，或者纪念。
但是对史帝夫来说，那生存者广告中有点什么东西，与众不同。
他仔细凝视屏幕。
影象光怪陆离闪烁变幻，令人目不暇接，却也像浮在沸腾水面的泡沫，无非虚张声势，潜伏于水面的，是越来越清晰，出现在史帝夫眼中的几个字：拉斯维加斯，本月十三号，星期五。
台湾高雄，深夜。枯坐客厅的家庭主妇庄雅亭捏着电话听筒，心神不定地听着里面信号不通的杂音。她应该还很年轻，神色却整个在衰败，嘴角和眉毛一起耷拉着，活生生地证明苦命相这一事物的存在。
时针指向凌晨三点，失控的喧闹声划破寂静，昭示酒醉的男人终于回来，庄雅婷急急忙忙开了门，脸色被酒精烧得通红的丈夫一头栽进来，傻笑两声，蜷缩在地板上，沉沉睡着了，睡了两分钟，一个翻身，张嘴吐得满地横流，屋子里臭气熏天，中人欲呕。
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