死士不正是如此的存在吗？
知还没让他失望。
于是他开始奢望更多。
但他的皇兄宁可让更多的城池失守，也不愿他力挽狂澜的壮举自天水传回去。
“公子？”顾知还端了一盘馒头走进屋来，柔然的包围逐渐退去，他们的柴火不再那么短缺，这馒头终于是热腾腾软绵绵的了。
他走的时候谢羽生还在屋里烦躁地围着地图走来走去，他回来时对方却已经安静地坐在椅子上发呆，转着笔，完全不在乎墨汁溅了自己衣服一圈又一圈。
他抬起眼来看了他和那馒头一瞬。
那是种烧过的炭火般的眼神。
乍一看如死灰一般，内里却有点点火星在饥渴地等待再次席卷而来。
“知还，还是你对我最好了！”他跳起来开心地接过了馒头，咬了一口，被烫得叫了起来。
“知还，杨将军那边有新的消息吗？我记得我们来时他的叔叔杨闻思说要去凌山关痛陈要害，怒斥那个对自己亲子见死不救的杨闻简老将军。”
顾知还点点头，“凌山关在接到浅苍失守的消息后终于出兵了，带军的人是杨将军的哥哥、骠骑将军杨素谦。”
谢羽生捏着馒头，在地图上标着凌山关、浅仓城和天水的位置，若有所思。
之前的消息说，柔然的先锋军进了浅苍，但柔然此次可谓倾巢而出，大批的部队还在后方磨磨蹭蹭——或者说在离开前把之前掠夺的六城彻底刮个干净。
“这部分应是柔然的贵族阶层，颇有几位高位的汗王抢够了金银珠宝妇女童子，想在冬天来临前回家好好过着有肉吃有酒喝不用打仗的痛快日子。他们知道逃回自己的领土后，大燕无法在天寒地冻的时节派军攻打他们……这几乎已成定律了，柔然劫掠边疆，在大军到来前回返，双方拿战功的拿战功，得钱帛的得钱帛，各安其是……”
谢羽生细细碎碎地自言自语着，在地图上不断标注出他在京城那些年所听闻的驱逐战发生的位置。
不可尽信，但比对完后，却呈现出了些意思。
它们全在天山之南。
“天山啊，我早该想到。”谢羽生扔了馒头，咬了口笔，顿时满嘴墨汁。
他气急败坏地呸了几口，可怜巴巴地让捧腹大笑的顾知还给他指墨迹位置，用力拭洗。
最终，顾知还阻下他几乎要把无辜清白的皮搓破的手，寻了皂角，捧起他的脸来慢慢给他清洗。
“公子要去天山吗？”他心平气和地问道。
谢羽生点点头，他决意带兵北上侵扰柔然后勤。
没错，他们在前面烧杀劫掠得是很开心，但要是他们的家人子女、贵族辎重都遭了袭击，前面的士兵还能冲得那么快吗？
“那我便提前祝公子得胜归来了。”
谢羽生顿时噎住，瞪着双牛眼想说话又说不出来，好半天才道，“什么？”
你不跟我一起去吗？
“有这位影卫在，公子的安全还轮不到我来操心，要救公子这一命未免也太难。”顾知还瞥了眼窗扉，“扪心自问，这些日子来奉公子为主，守卫天水，所行所偿，已足够还公子救我之恩情。所以，我是来辞行的。”
“你……你救的那些人又不是我！待在我身边做的这么点儿事能抵得上我为你所做的吗！”谢羽生眯了眼。
愤怒时睁大眼睛只会让人看起来懦弱可笑，压下眉目，让火气在内腑里静静燃烧，更能威吓他人。
谢羽生默默背诵着幼时母后的指导。
“死士本就命贱，哪里抵不上呢？”顾知还好笑似的挑了他一眼，“公子难道对我还有别的什么期盼？”
谢羽生呼吸一窒，半响，冷冷道，“知歌，退出五十丈。”
顾知还默默听着影卫撤开的脚步声，最后向谢羽生点了点头。
“你不是喜欢我吗？为什么要离开我？难道你喜欢上别人了？谁！”
顾知还像是发现了什么上古怪物般盯着谢羽生的脸。
他是认真的吗？顾知还惊骇地想，究竟他是太高深莫测还是太蠢不可耐？
这个问题注定要伴他终身，哪是一时半刻能想得清楚的。
良久，他笑了出来。
“原来公子对我抱着这种心思吗？”他站起身来，“公子只是公子，小的只是您救来的仆从，主仆之间，哪里有情爱可言呢？所谓‘士为知己者死’，微末之身，不敢称士，承蒙公子错爱了。”
他转身步出房门，体贴地拉上门扉。
谢羽生听见他呼喊顾知歌回来继续尽他的保护之责，刻意放重了免得惊吓到常人的脚步声越来越远。
他们终究会离他而去。
有什么关系呢？
谢羽生瞥了眼馒头，这等粗陋之食，日日做出欣悦之意骗自己吞下去，也不过是权宜。
他招来卫兵，要他们邀杨将军前来一叙。
北上之战，刻不容缓。
他要在杨素谦打出战绩来之前，在胜利的碑石上重重刻下自己的姓名。
没错，柔然最终失败，只能是因为晋王谢羽生围魏救赵，动摇他们的军心，一而再再而三地力挽狂澜。
他没时间为这点小小的得失思考下去。
是夜，天水之南。
一行人牵着马，背着行色各异的武器，郑重地与前来送行的杨素修话别。
“诸位义士此行为国为民，恩义如山，我没别的可多说的了。且饮了这杯薄酒，待到得胜归来之日，再为诸君盛宴欢庆！”
这行人领头的黄裳女子轻笑作答，“是，那时必与将军好好庆祝我大燕山河之美、百姓之勇，也祝将军此去旗开得胜！”
这女子正是九微宫主卿晓钟。
她身边红衣冷颜的纪无忧摩梭着腰间鞭子，“也正是时候让你我完成这一场比试，看谁能摘得那蛮子头领的首级，谁便是这一代的胜者！”
众人大笑，饮尽残酒，掷杯上马，不顾而去。
顾知还赫然正在其列。
杨素修目送他们踪迹消失于夜色之中，叹了口气，吩咐左右，“回去吧，不要向殿下告知江湖义士们南行之事。明日一早我们便拔兵北上，也让柔然人尝尝妻离子散、十室九空的滋味！”
第十六章
九月，西北的战事可谓倏忽万变。
晋王带军痛击柔然后方几支落单的军队，打得他们前线的部队人心浮动，各部的汗王为该不该回撤救助同胞而争执不休，几与坚持南下的柔然大汗势成水火。
西南方向的前线，自杨素谦领军抵抗后，柔然军队更加难熬，一连十天毫无斩获。
然而，冥冥之中有什么使得两军注定不能在这个秋天对峙下去。
九月十六，柔然大汗被人刺杀于万军之前！中军旗落，柔然军心溃散，纷纷望西北而逃。
“你给我撑住啊！”红衣的女子抱着个人，骑在乌黑的骏马上，后面用绳子牵引着另一匹驮着物什的白马，策马狂奔，“这么多人，居然被你小子捡了便宜，你要是敢这么死了，看姑奶奶不扒了你的皮！”
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