「什么？这趟远道的德州之行竟然只是为了……开个锁？」
乍听了奥斯汀的解释，张搴心中顿时升起一把无名火。心想这老牛仔也未免太小题大作，有钱也不能这样折腾人？！要他大老远跑来德州开个锁，真把他当成街角锁匠！虽然张搴有着人人赞许的好脾气，可这会也是一肚子火气。
但想起赖德曼的再三提醒：老牛仔是博物馆重要的捐赠人。剎时张搴只得压下不悦，掩住情绪。
这会张搴终于完全明白这趟工作的真正目的：开锁。当回锁匠。协助个老人打开陈封的回忆和心愿。虽说，这钥匙和盒子可能是陈年古物。但要那些顶尖专家们，专程远道而来开个木盒子，实在也未免太小题大作。难怪从这些专家口中，丝毫听不到丁点好评。
张搴开始埋怨赖德曼没告诉他实情。要是早知道是这回事，现在肯定不会出现在德州。可能已经在前往巴格达的途中，找寻依本巴图塔的原版书。
抬头一望，看着老牛仔混杂着渴望、兴奋、怀念及失落的神情和眼神，张搴心中的不满，瞬间消去了不少，取而代之怜悯之心一点一滴的心底涌出。既然木盒已经到了手上，套句中国人的说法，也算有缘。
套句老馆长常挂上嘴边的口头禅。
「古物有灵，唯有缘者得近之。」
要不，他张搴怎会在个最西部的地方，碰上个最东方的古物，这又得怎么解释呢？
「天意。就是天意。」
张搴说服了自己，索性耐下性子，帮老牛仔圆一回未了的童梦。
终究不忍心见老人家失望，张搴平抚心情后，试着以持平的口吻回应主人。
「我来试试看吧！」
张搴心头安慰自己，纵使木盒里头一无所有。但看了这对怪异组合的锁和钥匙，也算不虚此行。张搴把看着龙钥匙，心头思索着：龙头的尺寸大小远大于锁孔，当然不可能进入锁房。反手一转，将龙尾轻轻推进钥匙孔里，小心地左右摆动，试探孔内反应。
龙钥匙推进孔内三分之一左右，指端传来阻碍。张搴立即左右试探转动，说也奇怪，无论向左、向右无任何不同，全畅行无阻。这结果可让张搴好生不解。依着自己习惯，将钥匙顶住向顺时钟方向转动。转了半圈后，没想钥匙竟直接滑入第二道锁里头。对此进展张搴有点兴奋，没想到开锁过程竟如此顺利，脸上不禁流露得意笑容。
对座的主人，显然没像来客这般乐观。大概是这情形早已见怪不怪。每回开锁者都和张搴一样，很快展露自满笑容。最终却没一人可以打开盒子。
张搴继续将手中的龙钥匙向内深入，直至触底为止。重复先前的动作，左右摇摆试探，不料竟是同样结果。当下张搴不只是迷惑，简直如同坠入五里迷雾中。
这内、外两道锁内，呈现出同一的怪异现象，可以左、右，顺、逆时针转动，全没个固定方向，内部似空空如也---全无任何机械装置存在。简单的说锁头内像是空无一物。既是如此，究竟靠的是何种力量或机件来启动开锁。
当下张搴即陷入和先前开锁者相同的困境与疑惑：锁是不是坏了？锁里头像是空无一物，没有任何足以支撑开启锁头的装置。那么龙钥匙上头的锯齿又有何用？话虽如此，但锁里头又确实区隔成内外两道锁。而钥匙也能依序进入内外锁道内，其中是否隐藏着什么开锁秘密？
张搴感到空前挫折。原想不过开锁的尔等小事，劳烦他千里而来，何止大材小用？简直是牛刀杀鸡。可没想反掌折枝的易事，这时却叫张搴身陷迷宫。先前的自得意满，剎时烟消云散，落得是深陷泥沼、骑虎难下。
时间一分一秒过去，最后，张搴不得不抬头，面对主人，咧嘴苦笑。
「这……真是个很特别的锁！不只外表特别，内部更是非常……奇……特！」
张搴勉强挤出“奇特”，取代差点脱口的“怪异”，掩饰自己的窘境。
瞧着张搴的眉头不展，老牛仔眨了眨眼，似有所悟，接着开口。
「孩子，我知道你想说什么？你是不是认为这个锁已经坏了？认为我故意把你找来开一个……已经坏了的锁？」
张搴没响应，可表情已然道出答案。
「你不说，我也明白。先前几位锁匠也这么说。包括那些专家……建议我干脆拿把斧头，把盒子劈了。但我相信总有人可以完好无缺把盒子打开。有些东西毁了，便是永远毁了，永远回不来了……」
老牛仔的最后一句话讲来带着几分沉重伤感，滑入张搴耳朵里，直入心房。
张搴了解奥斯汀的意思，换成自己也不舍得将一个充满着童年回忆的收藏品给破坏。这感觉就像是亲手杀死自己心爱的竉物，同样叫人心碎。想到这里，张搴感同身受，换了个心情开口。
「杰逊，你放心。我相信我可以打开这个锁。请给我一点时间。」
「那有什么问题？又没催你！不管打不打开这盒子。爱留多久……便留多久，没问题！」
奥斯汀回得爽快。叫张搴心情宽松不少。
密室神龙
普来斯顿哈洛（Preston Hollow, TX）1940年
张搴撑着下额，试着重新整理思绪，半响，然后开口：「杰逊，我可以问你一个问题吗？」
「当然可以，你问吧！」
「你可记得当年你母亲是怎么打开这个锁？」
老牛仔左手拖住下巴，思索了回：「这个嘛？实在记不太清楚。不过我记得，我母亲并没花什么功夫就打开盒子。所以，我不明白为什么花了这么多时间、精力，连请来的那些专家也打不开盒子。真是……怪！这锁看来不像是个很困难的锁。」
「那……」张搴欲言又止。
「那什么？孩子。有话你就问吧？」
看出张搴的欲言又止，老牛仔换了个坐姿，摸着泛白的八字胡，态度和善地注视着对座张搴。
「那……您……是不是记错了钥匙？因为，从盒子外观、锁头纹彩，和这支龙钥匙……似乎非常……非常地……不相配。」
张搴问的含蓄委婉，结果却引来牛仔大笑回应。
「哈！就知道你会这么问。孩子，你见过这么特别的钥匙？」
张搴摇头。
「对我来说，这支龙钥匙给我的印象……非常深刻。当年，我放在手中把玩许久：追问我母亲，这究竟是条……蛇？鳄鱼？还是只……蜥蝪？」
牛仔眼神泛着纯真，嘴角不时上扬，愉悦的神情，叫张搴觉得自己方才问了个蠢问题。
「那时，我根本就不知道这是条……东方龙。我以为是条蛇。这玩意，可真是特别。当时的情景，我一辈子都忘不了！现在，你还认为我会记错？」
依照主人的描述情形听来，张搴同意老牛仔的说法，应该不太可能弄混锁和钥的组合。只是张搴不明白，为什么这看似无解的锁，奥斯汀的母亲当时却可以轻易打开？现今，有着丰富开锁经验的专家，和一群老手行家，却拿这钥匙一点办法也没有。
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