清榕在密州也算是颇有些人情，年少时走南闯北的，因着喜欢密州景色，便请些人在密州开了几间铺子。如今已是十月情景，本应是回家的时候，只是他却不安生，虽是好交际，只是多烦恼年下诸多事宜，家里情形又是教人烦躁，这才早早地躲出去，打算先回密州住一阵子，顺道贩些南地的香料等物事回京来卖。
清榕本就不是藏奸儿的人，这一路上又细细对着行止讲了大半的生意经，行止也觉受益匪浅，两人相交甚笃，便不再拘泥，直是以兄弟相呼起来。清榕说话很是有趣味，将这些年的趣事捡出来细细讲给行止听，行止却是颇有所得。
当日符清榕出京时，家里的丫鬟婆子细细打点了半天，行装物事整理得完善，他身边便是跟着两个护卫、两个小厮、两个家仆外加素日打点他家铺子的两个总揽，一行人浩浩荡荡的，打点了坐骑车马，这才上路来。清榕原是骑一匹高头大马，后怕行止不自在，便一齐坐上马车，往南行来。
走了大半月，行程业已过半。这日正是到了临淮地界，此地景色秀美，众人出了城正好到这郊边儿下马歇歇脚。这一路来，行止处处留心，见清榕走至某个境地便做起不同买卖来，心里着实是多有佩服之意的。他们自小读书识字，太傅教导，心里本对着行商之事固有些偏见，如今看来，当真是另有一番本事才能做得大，心胸愈发地开阔起来。
行止身边没有伺候的人，清榕原是想着先让他将就将就自己的小厮，行止却是不肯。他一路出来，哪里还有什么身份地位，因着甚将尊卑看得轻了许多。他也不要旁人伺候，自己慢慢做来，却也是好了许多。
行止与清榕同立，负手瞧着郊边儿的山林，笑道：“先时只听得老师讲这大宣山川景色，心里多向往之，只是终究没有料想到，竟能有亲眼见到这一日。”
清榕原就是颇多疑虑，他本就听舒朗说道行止的身份不是一般，头先他只猜测他是离家出走，如今目睹交谈，却觉得此中却有隐情。只是他素来尊重人家，虽是好奇，然而人家既然不愿多说，他也未再多问。
清榕笑道：“密州的山水景色才是大不同，虽说是各处有各处的意思，我还是偏好密州的多。”
行止笑起来：“榕哥儿这样说，当真是教我好奇这密州情形的了。”他略略沉默一下子，“我晓得榕哥儿你也是对我颇多疑惑，其实就连我自己，都是颇多疑惑。”
他露出一丝苦笑：“榕哥儿，我在京城长大，说白了也多是运气，如今形影相吊，所幸遇上你来，我当真要念一千句阿弥陀佛了。”他说至此，又想起从前与修齐顽笑的话，心里不由一酸涩。
清榕忙摆手道：“这谢的话一路上你都讲了上百次了，再说下去，可是当真生分了。”他笑一笑，“行止你放心便是，等到了密州，咱们好生大干一场，准教旁人刮目相看。”
行止一下子笑出声来：“你素来吉言。”他略略犹豫，“其实，我倒是一直心里坠坠的。我身上这些银票却是不少，只是我当真是没数的，更何况这银子本就不是我的……我可要怎么归还的。”他心里清楚，此生与太后再无相见可能，这些银子自然也没处还的，只是他素来如此，如今却是陷入了两难之地。
清榕笑道：“行止，你这些银子，就算你什么也不做，吃穿用度锦衣玉食大半辈子也是够了。”他笑道，“咱们相识许久，我自然也已晓得你的为人，你心里不拿这些当自己的，那就不用他的。”
他拍一拍行止的肩膀：“你只当是先借他的，到时候咱们回了利，大不了给他多算些利息，也不欠着人家的。”
行止见他热心至此，心里很是感动，忙深深作揖道谢。清榕忙叫唤道：“哎哎哎刚说了不许作谢你又来！”
两人正这里说笑，忽听得小厮来道：“爷，路边儿上有人想搭咱们的车。”
清榕蹙一蹙眉道：“打发了便是，这有什么值得说的？”他见行止不解道，“这些人不知根儿不知底的，只怕是有别的所图。”
行止忙点一点头。他虽然明知朝堂各类算计阴谋，可是到了这外头，总遇上清榕这样的人来，心里也便是疏了防范，如今清榕一提，他这才想起来这些事。
还没多说什么，却见一人提步到了这边来。此人身姿清挺，人品俊雅，面冠如玉，不由教人心生好感。符家的伙计见状，不由紧张起来，护在清榕前头，只听清榕道：“咱们井水不犯河水，不知大爷所为何事？”
只见那人忙作揖道：“在下慕益之，惊扰了大爷实在是过意不去，只是实是走投无路，这才来叨扰一二。”
清榕道：“不知大爷有何贵干？”
慕益之道：“我们兄弟两个实在是不识得路，在此处耽搁许久，听说大爷是往南边去的，这才斗胆上来叨扰一二，只求大爷带个路的。”
清榕奇了：“你是怎的晓得我们往南边去的？我家人说你想搭车却又是何意？”清榕听他是京城口音，心倒是安下一半，听到乡音也是倍感亲切，渐渐不设防来。
慕益之道：“小弟方才在路边儿想法子搭车，偶然听了大爷的话，这才斗胆上来。”他面上略有为难之意，“实不相瞒，小弟车马在途中出了些岔子，这才受困于此。”
这边正说着话，却忽听得：“小慕儿，咋样啦？”
众人抬眼望去，却是一个满面笑容的男子，面容温润可亲，教人放下戒备来。他匆匆过来，瞧着这阵势也有点懵：“哎呦，不是说求个车坐的嘛，怎么就摆开架势啦？”
慕益之道：“七哥，只是有些误会。”
被唤作七哥的男子忙作揖致歉道：“哎呀，我这小慕儿不会说话，得罪得罪！”他满面笑意，眼睛弯成一道月牙似的，“大爷，我们哥俩儿实在是艰难，大爷带我们一程，我们一定付个车马费！”
符清榕笑道：“我这是少这个车马费吗？”他笑道，“大爷，倒不是我不肯带你们，只是冷不丁地这般突然，我实在是怕其中有因。”
慕益之听出他的意思来：“大爷只管放心，我们身上也有银子，只是实在不识路，求大爷给个方便。”
符清榕笑道：“既然这样，你们往西边走七八里路，便是临淮城了，进去有多少车马雇不得的。”
旁边那人笑道：“既然如此，那咱们再去边上等一会子，兴许一时半刻有别的车也未可知了。”慕益之只好道谢：“叨扰。”
符清榕奇道：“我们既然说了路，你们怎么不去的？”
慕益之苦笑道：“实不相瞒，在临淮城里生出些事来，没法子这才出出此策来。其实也算不得什么事，只是七哥同人家吵了一架，两边都气不过，人家家里也算有些财势，这才被赶出城来。”
那被唤作七哥的人道：“分明那孙子耍赖，等我回家去，我非得出口气！”他皱起眉头，不多时又笑起来，“各位各位，我听着各位是京城口音，倍感亲切，这才敢上来，只求各位帮个忙罢！”
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