"师兄，你听他解释一下，咱们不能错怪好人。我看他挺可怜的，一天到晚干活儿，或许是真饿了。"
黎浅的心中升起一种暖意，第一次，第一次有人关心他，对他好，为他说话。在那一刻，他把杨恋的名字深深印在心里。他怯怯地抬起头，想鼓起勇气，解释，让杨恋知道实情。但是萧怀的手掌毫不留情地打在黎浅的脸上。
"不过是个下贱的仆人。师父说咱们可以随便惩罚他。别跟他废话了。"
鲜血从那淡如水色的唇角溢出，黎浅的眼神暗淡下来。他低下头，脸颊火辣辣的痛，可是他什么也不想说了。萧怀的这一巴掌让他清醒过来，他只是这里最低贱的仆人而已。
"偷吃，咱们抽他十鞭子再让他跪一晚上石地如何？"萧怀讲得轻松。
黎浅人小力薄，可管家按施复德的吩咐，从来都是分给他最苦最累的工作。他经常会因完不成而受责罚。挨鞭子是小，如果跪到明天早上，那几盆衣服谁洗？管家检查的时候，少不了一顿狠打，要是再让施复德知道了，就不仅仅是挨鞭子能了事的了。
"师兄，这样不好吧。"
"那咱们等师父回来，看他怎样处置。"萧怀笑嘻嘻地看着杨恋，其实他承认自己有点妒忌，一向淡漠的师弟居然会关心一个微不足道的下贱仆人。他现在要摆出大师兄的架子，趁机出口气："我是师兄，你应该听我的。如果你不听，我就把你今晚偷懒没练功的事告诉师父。"
杨恋并不怕萧怀，他怕的是严厉的师父。再说萧怀拿着把柄，他无可奈何。
跪石地不算什么，膝上的淤青从没有消退过，早就习惯了；鞭打也不过疼上几天，不去想就忘了，但是黎浅无法忽略心中的酸楚。施复德说黎浅的父亲作尽了坏事，出卖了朋友，害了上万人的性命。所以黎浅活着就是要为他父亲赎罪。他生下来就是有罪的，命中注定要受尽折磨。但是他没有选择死的权利，他还有重病的母亲和年幼的弟弟。他死了，他的亲人会继续受苦；他活着，母亲和弟弟至少还可以在不知名的乡下享受贫困却安宁的生活。
跪了一晚上，早上又被管家狠狠打了一顿。黎浅终于昏倒在地上失去知觉。施复德这几日恰好不在，管家就让人把黎浅拖进柴房，随便处理了一下伤口，暂不过问。
痛楚和高烧反复折磨着黎浅，最难以忍受的却不是这些。而是从骨髓深处传来一种难以名状的痛苦迅速笼罩全身。冷，像是三九天赤身躺在冰上，彻骨的寒冻结血肉；痛，像是伤口被人一遍遍撕裂，淋了水撒了盐。他知道是旧病发作了。从很小的时候就是这样，每隔十几天这病就会发作一次，开始时他难受得哭喊，满地打滚，换来得只是拳脚和鞭打。后来他学会默默地忍着，施复德说他得的是绝症，最多活二十岁，无药可救。
但是黎浅不想死，虽然活着很痛苦。
要坚持活下去，至少活到能望见幸福之时。
二
过去是，现在也是。要坚持活下去，昏迷中，黎浅仍然不忘这个信念。
被盐水泼醒，尚未有力气睁开眼，黎浅就觉出那令人窒息的压迫感慢慢靠近。
施复德，一个在黎浅生命中烙下深深恐惧的男人。
他其实是斯文俊秀的中年男子，若是穿了长衫拿了书卷和蔼的就像私塾里的先生。但是此时此刻他穿了黑衣，手里拿着长鞭。黑衣是上好的江南织锦，裁减手工均属一流，长鞭是鞣制过的牛皮与细细的金属丝编成的，在昏黄的灯光里闪着诡异的色泽。
"黎浅，我来看你了。"施复德的语气很慈祥，"怀儿问你什么，你就说什么，何必硬撑着自己吃苦？"
黎浅勉强睁开眼，施复德的身后是萧怀，脸上是蔑视嘲讽的笑容。黎浅知道萧怀在等着好戏开场。
施复德取出一枚药丸，掐着黎浅的下巴逼他吞下去。然后粗暴的扯掉黎浅身上唯一的那块遮羞的破布。
黎浅感觉双臂的铁链松开了，两天两夜不吃不喝再加上一系列非人的折磨，他的双腿根本无力支撑身体。重重地摔倒在石地上，黎浅紧咬嘴唇忍住呻吟。
然而他终是挨不过药力发作。眼前的景物渐渐模糊，身体越来越热，断断续续的呻吟随着神智的迷乱再也克制不住从嘴里宣泄出来。
"这种药可以使他兴奋一晚上，除非他回答你的问题，否则不可以满足他。"施复德的声音没有温度，他用皮靴踩踏在黎浅伤痕累累的身体上，"黎浅，现在说出实话吃了解药还来得及。再过一柱香毒入了骨，就回天乏术了。"
"师父，难道您给他吃的是‘销魂'？"萧怀惊问。
"正是。"施复德得意道，"一旦毒入骨，生不如死。中了‘销魂'的人只要闻到荼靡香，身体就会敏感淫荡，后庭痛痒难耐。就算是贞节列女也会低三下气放弃所有尊严，哀求别人上她。"
"黎浅，那东西在什么地方？杨恋躲在哪里？"萧怀大声喝问。
黎浅艰难地蜷缩起身体，不打算回答。
施复德抖开手中的鞭子，如雨点般落在黎浅赤裸的身体上，鲜血飞溅。
黎浅根本无力躲避，体内的药力渐强，恐惧摧残着他的心灵，肉身上的痛楚反而有些麻木了。不回答问题，也不过就是成为下贱淫荡的婊子而已，又不是从来没有经历过强暴，早已残破的身子，他还在乎什么？
一柱香以后，施复德从怀里取出一个小小的瓷瓶，拔除瓶塞，异香四溢。
又过了一会儿，黎浅什么也不能想了。他知道活下去只能用最卑微下贱的姿势匍匐在施复德脚下哀求："请您……上我……"
施复德一脚把黎浅踢开："回答问题。怀儿满意了我才会让你解脱。"
"我不知道。"
"师父，可能他说的是真的。"萧怀也开始相信。毕竟正常人根本无法忍受"销魂"的折磨，按道理现在黎浅说的话完全出于本能。
"既然怀儿这么说，就先放过他。"施复德收起药瓶，用鞭子把手狠狠捅进黎浅的下体，"咱们走吧。"
黎浅下意识地用内壁摩擦着粗糙的鞭子，燥热痒痛似乎渐渐被单纯的钝痛代替，直到再度昏迷。
萧怀和杨恋跟随施复德学艺已经八年了，在山谷中的这处宅院也住了八年。
萧怀年满十七，越发高大英武。他是原大金国贵族后裔，神态气度举手投足流露出唯我独尊的霸气。十六岁的杨恋则比小时开朗活泼许多，儒雅洒脱，脸上总挂着阳光般灿烂的笑容，丝毫不摆架子，宅子里上上下下颇有人缘。
十五岁的黎浅依然破衣烂衫，身子清瘦单薄，脸色苍白唇色浅淡从没有过笑容。他在人前总是低眉顺目，维持着最谦卑的姿势，有人问话就小心翼翼的回答，无人问，他从不主动开口。默默地忍受着无休止的欺凌和虐待。只是他的眼神更加哀伤，他的病更重了。三天两头的会在干活的时候痛晕过去，然后再被拳脚皮鞭冷水叫醒。日复一日，年复一年。
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