果然，话音未落，已见父皇猛站起身来，一脚踹翻了御案。各种器物“哗啦”倒了一地，翻倒的巨大书案险些将他压住。父皇瞪著他的眼神，似恨不能将他撕碎了，阴沉得叫他脊背湿冷。
父皇命人将甄贤带了上来，冷冷睨着他道：“你不是为了他什么都可以不要么？好，你就当他的面在这里磕三百个响头，朕要听着声响！足数了朕就放他。否则朕现在就把他拖出去砍了！”
只一个“砍”字，震得他半晌头脑花白，腿一软，已跪了下去。
可他却听见甄贤喊他：“殿下不能！殿下若是如此自辱，甄贤情愿立刻咬舌自尽！”
他胸中一阵动荡，惶恐抬头，见两个侍卫正掐住甄贤，要撬开其牙关，甄贤却已毫不留情，一口咬在其中一人手上。齿印入骨，顿时血涌如注。
“小贤！”他惊慌地再不知该如何是好，只能干着急地唤着。
“自辱。”父皇冷哼一声，瞪住甄贤，“朕为君，他为臣，朕是父，他是子，他跪朕又如何？叩首又如何？你这一个‘辱’字，可是好啊！”
甄贤抬起浓墨眼眸，直直盯住了皇帝冰冷的脸，“为君有道，为父有德，则君要臣死，父要子亡，便是死得其所，无可非议。但若是君先不义，何谈臣行？父先不慈，又何谈子孝？圣上若要殿下死，甄贤甘愿替死；但圣上若要羞辱殿下，甄贤宁肯先死，也绝不想看见！”声声朗朗，字字铿锵，竟半点也不似个未束发的稚子。
一时殿中戚寂，无人敢喘大气。
父皇高高在上地俯视这鲜活生命，冷冷开口：“‘甘愿替死’，哼，连死都没见过的毛孩子，也敢说这样的大话。你既然有此‘忠义’，朕若是不成全你，反而是朕无道了。”说着，已命左右宦侍：“看在他小小年纪也算颇有胆气，就赐鸩酒一杯，留其全尸罢。”
“父皇！”他浑身一个哆嗦，只来得及哀呼这一声，已被人拖了起来，按在一旁，再动弹不得。
内侍将盛满毒酒的玉杯端上来，他看在眼里，愈发毫无章法地挣扎，张着嘴说不出连贯的话来，唯剩嘶吼，好像那酒是要灌进他自己嘴里的。他流着泪喊：“小贤！小贤！”
甄贤向他匍匐拜下，膝行上前，亲吻他的靴尖。
“殿下，请你千万保重。甄贤来世回来，再报殿下的恩情。”
他听见那安静柔韧的语声，眼睁睁看着小贤将那杯酒拿过仰头便喝了个干净，终于“哇”得一声，哭得撕心裂肺，几乎连心血也呕出来。那一刻，魂飞胆散，再没什么能拦得住他。他拼了命地扑上去，一把将甄贤紧紧抱住，嗓音不住地打颤：“小贤你别死，别丢下我，我除了你……除了你就什么都没有了啊！”他甚至连看一眼的勇气也没有，唯恐瞧见那最后的惨象，从此只能陷在深渊尽处，再不得往生。
然而，什么也没有发生。
小贤没有死，而是缓缓地，回抱住了他。那双手，那个人，依旧是暖的，一如当年永和宫上初遇时，什么也不曾改变。
他越过小贤的肩头，含泪仰面，看见父皇意味深长的眼。父皇仍用那测不出深浅的低沉嗓音，凉凉地说道：“倒是朕小看了你，竟真已有了自己的‘忠臣’。”说着，又看住了甄贤，“鸩酒已赐过了，你既死不了，朕也难违天意。朕就把你流放岭南，你若有本事再重回京城来找他，才算是真正的‘忠臣’。你甄家上下的血债，一笔笔都记在朕身上，将来你要报这个仇，朕在这里接着就是。”
他蓦地抬头，心下悸震时发出一身冷汗来。
他猜不透父皇究竟意欲何为。
小贤当即便被押解启程，连半日也未容耽搁。
临行时，甄贤对他说：“殿下，可还记得我曾久寻一本《柴扉小札》而不得？拜托殿下帮我留意着吧，我是定要回来向殿下讨的。”
他点头应下，咬牙忍了又忍，瞪着眼把眼泪全咽下肚去，不愿给外人看见。他死死掐住披在小贤项上的木枷，低声立誓：“我等你回来。你一定要回来。到那时候，我绝不再让任何人伤你！”
小贤望著他便笑了，双手被枷锁死，只得低下头去，蹭了蹭他肩膀。
那天他见父皇立在高台之上，阖目仰面久久，喟然长叹：“民不畏死，何以死惧之。敢于为你去死的人，既可以是你最贴心的肱骨，亦可以是你最无奈的敌人。能镇得住这样的人，才算是真正的帝王。否则，即便你一刀杀了他，也依然，还是没有战胜他啊……”长风拂过，将父皇宝蓝色的袍子扬成了海浪，锦绣龙纹飞腾，似劲流无声卷涌。
他站在父皇身后，垂首默默无语。纵然他知道，父皇这话其实是说给他听的，可那时的他，依旧完全无法明了。
那之后的六年里，他无时无刻不在为一句誓言拼命。
他竭尽所能地去找一本书，找小贤想看的《柴扉小札》。
而后来，他终于读懂了那本《梦中记》，直叫他脊髓冰寒，每看一次，都似死了一回。
六年光阴，总角成青葱，足够改变，亦足可以确定不变。
六年以后，当他飞奔至春闱榜下，一眼从人堆里识出那明眸烨烨的少年会元——是他的小贤，听着耳畔人声啧啧中那些从岭南到京城，如何出类拔萃，如何惊才绝艳，如何荣享举荐、一路破格、直入会试的奇事——正是他的小贤，他忽然紧张地再也迈不开步子。
近君情怯。
近君情怯。
胸膛里热流翻滚，他整个人也呆在了当场，痴痴做不得半点反应。
直至甄贤推开人群挤上他面前来，一步拜下，抬起那双灼灼墨瞳又一次看定了他，“殿下，甄贤回来了。”
他喉头遽尔一烫，视线却“哗”得一片模糊。
回来了，他的小贤真回来了。
那时他以为再难熬的也已是尽头，殊不知世事难料，天竟偏不遂人愿。
甄贤啊……这个甄贤！
既然重逢，何又别离？天已用了六年，将他们置诸死地而后生，何必还要再抛下一个七年，叫他身心俱疲，哀极成伤？六年琢磨，绝地复苏，莫非竟只是为了更长久地再一次将他抛下么……？
嘉斐想着想着，陡然一口郁气涌上，下意识已按住了心口。窒息紧缩的抽痛警示着他，拒绝重拾恶魇。他深深吐息了好几下，才渐渐平复，扭头时，猛地，不由一怔。
嘉钰不知何时已坐起身，正盯着他，眸光明明灭灭，双瞳如镜，映出的，却是他蹙起长眉。“不要让我看见你这种表情啊……”嘉钰轻声一叹，倾身展臂将他拥住了，凑到他耳畔，忽而压低嗓音问道：“想点眼前事吧，父皇派下那几十个‘锦衣卫’，其实是东厂的人吧？你打算怎么办？”
瞬间，如寒冰穿髓，嘉斐浑身一个激灵，彻底清醒过来。
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