纪拂尘张张口刚想说什么，一个浓妆艳抹的妇人迎将过来，妇人不失热情而又保持着让人舒服的距离道：“沈公子来啦，张大人已经在雅间等候多时了，沈公子请跟我来。”
沈钧轻轻点头，跟随妇人来到雅间。
纪拂尘闭口不言。在发现沈钧带自己来的地方就是倌馆时，他是生气的，不为别的，就因为他认定那人带他来此污浊之地，动机必定不纯；但当他听到妇人说的话时，他便意识到可能错怪了他。
雅间里坐着一个身穿官服的中年男子，男子见有人来，眼睛一亮站起，走到沈钧跟前，双手抱拳道：“沈公子百忙之中赏脸前来一聚，本官真是感激不尽。”
沈钧笑着拱手道：“张大人诚心相邀，且地点又是我平日最喜的‘南风解意’，我哪里能不买张大人的面？”
这人原来是江南知府张巡。
“沈公子请坐。”张巡笑道，说着合掌轻拍两下，三个容貌俊美的红倌鱼贯从屏风处出来。
张巡挥挥手示意他们过来，转身朝沈钧道：“早听闻沈公子和我有同样的爱好，志趣相投岂非冥冥之中注定的缘分？因此我一直想邀沈公子快意畅谈一番，只因公务烦身，时不得闲而拖延了下来。今日特意包下这馆里的三张红牌，一来也是我们老朋友喝喝酒叙叙旧，二来嘛也给沈公子解解乏。”说罢招招手，“还不快过来给沈公子倒酒？”
两个小倌立马一左一右候在沈钧旁边，第三个则留在张大人身边伺候。
沈钧见两人将酒杯斟满，并不说什么，欣然受之，却又起身将一把椅子挪到自己左手边的空位上，朝身后的纪拂尘道：“坐这，美酒佳肴的，不吃多浪费。”
纪拂尘道：“多谢公子关照，主仆有别，我站着便好。”
张大人在两人之间瞄了瞄，自这个瘸子进来，他便注意到了他，他虽然穿着下人的衣服，但却并不像一个下人。因此他心里也没底，不知道他到底是沈家的什么人，为防出错，他谨慎地保持观望态度。这会见沈钧开了口，立马亲自站起来拉着纪拂尘坐下，笑道：“大家都是随性人，今日便是主仆也罢，兄弟也罢，都买我个脸面坐下来畅畅快快喝两杯。大家既然有缘聚在这里，便只管吃好喝好玩好。”
纪拂尘知道不可能再推辞，顺从地坐下，“多谢张大人。”
“这位公子是？”张大人道，问的是关于纪拂尘的，双眼却看向沈钧。
纪拂尘识趣地缄默，他知道他并不是真想知道自己的名字，而是想听沈钧对自己的介绍，说白了不过是想打听他在沈钧眼里的位置。
“他呀，”沈钧亲自给他斟满酒，极暧昧地望他一眼，笑了笑，却不再说什么。
张巡哈哈大笑，双眼眯成两条缝，举起酒盅朝两人道：“我懂，我懂，我敬两位。”
沈钧举起酒杯碰了下，“张大人懂就好。”
纪拂尘客套地笑一下，亦举起来酒杯饮一口。
张大人拿起筷子，“来来来，吃菜吃菜。”
沈钧夹起一块鱼肚肉放在纪拂尘碗里，极为亲密地凑到他耳边道：“尝尝这里的豆腐鱼，可是远近闻名哦，味道鲜得很。”
纪拂尘对美食并没有太多兴趣，不过此刻肚子确实饿了，便不打推辞。
沈钧也慢悠悠地吃着，时不时给他夹些菜，旁若无人地看着他吃，似乎完全忘记了张巡的存在。
酒过中旬，张巡微微有些醉意，抬头看着沈钧道：“不知那件事沈公子考虑得怎么样了？”
沈钧夹起一块鱼肉放进嘴里，“张大人所说的那件事是指哪件事？人呀，年纪大了，很多怪癖就出来了，比如我就只记得住一些感兴趣的事儿了。”
张巡毕竟是官场打滚多年的老油条，知他并未真的忘记，笑道：“这件事沈公子一定会感兴趣的。”
“哦？张大人既然这么自信，我就洗耳恭听了。”
张巡将酒盅放下，整了整衣袖道：“沈公子是生意人，生意人或多或少都会关心些国事，相信沈公子对当前大梁的形式已有耳闻。北面乌戎族为祸多年，那些不开化的夷人一个个体格强壮，烧杀抢夺无恶不作，边境百姓一直深受其害。自从去年夏天三皇子主动请缨剿灭乌戎之日起，皇上便册封三皇子为征北大将军，带领五十万大军挥军北上。”
沈钧啜了口酒，悠闲自在地把鱼刺剔掉。
张巡边说边仔细观察沈钧的神色，见他并没有异样又道：“战争持续了三个月，北方气候严寒，双方都没有占到甜头，我方于是退兵屯守。近日乌戎首领病死，于我方正是千载难逢的好机会，天子自然不会放过这个一举击破的时机。只是大半年的持续征战，再加上近几年朝廷还不时发兵剿灭四方的盗匪，国库已锐减大半。眼下正是用兵之际，国家万不可在此关键时刻短了前方战士的军需，只要军饷跟上，在三皇子的英明指挥下，要不了多久大梁便能大获全胜。”
纪拂尘眼皮跳了跳，竖起耳朵听着。
说到动情处，张巡不由慷慨激昂起来，满面红光道：“前方在打仗，百姓的和平是边境战士们牺牲流血换来的，危机时刻，作为大梁的一份子，我们既然没能够深入敌境出生入死，便有义务做些力所能及之事奉献自己的一份力，沈公子觉得呢？”
沈钧认真地点头：“张大人说得对极。据我所知，为了募集军饷，当今天子已向全国各地发放皇榜。皇榜上说每家每户都要上缴二两银子充当饷银，如若家有男丁入征者，所缴军饷减半。沈家虽算不上大户，到底有几分家资，这样好了，我便按规定数目的十余倍上缴，交三十两白银，也算是略尽绵薄之力。”
张大人咳了咳，眉心绞在一起露出为难的表情道：“唉，实不相瞒，张某负责江南地区的饷银征集，若按皇榜的数目征，自然不在话下。只是自古江南多富饶，当今天子便钦定江南地区每家每户平均饷银数目是中部地区的两倍，西南地区的三倍，而江南地区本就人口密集，张某粗略估计了一下，至少要对上上缴三十万两才能满足天子规定的要求。”
“三十万两啊，不是个小数目，不过有张大人操劳此事，很快就会超额完成任务了。”沈钧道。
“沈公子有所不知呀，由于江南地区人丁户数登记有误，导致上报给户部的人丁数跟实际数目有些出入，江南地区的人口并没有圣上想象的多，这些差口张某实在是无能为力了，不得不来请沈公子出手相帮，”张大人亲自给他斟满酒，“若是有沈公子的慷慨解囊，区区三十万两自然就不在话下。”
沈钧心知他是聪明反被聪明误。朝廷每年的政绩考核项目中最重要的一项便是人口增长数。张巡显然是虚报了人口数以获取乌纱帽的飙升，只是终是搬起石头反砸了自己。
沈钧面带微笑地听完，思索了半晌，点破他的意图道：“张大人这是想让我出多少？”
52书库推荐浏览： 桃前偷闲