荀裕大笑， 笑得胸口急剧地起伏，眼里却哪里有丁点笑意，好一会儿， 笑容结冻成冰，理整齐衣冠，走至樟树下，朝那树上悬挂之人深揖一躬道：“士可杀不可辱，大丈夫也。”罢了再不回头，径直往大门口走去。谁知刚过门口，却被一只大手拦住。
朱承秉信步而来，似笑非笑望着他道：“二皇子这是要去哪儿？”
“今日有幸参观大当家的暖香阁，荀某已大饱眼福，大当家日理万机，我便不打扰了，告辞。”
朱承秉转身看着他消失在原地，笑容越来越淡，取而代之的是一脸阴翳，双眼如刀子般跟随，兀自冷哼道：“只可惜是个瘸子，白瞎了一副好皮囊。”说罢伸出舌头舔了舔嘴唇，既然你心气高，我便偏让你低得抬不起头来，杀了你不好玩。这样才好玩呢，堂堂一个皇子，若在我身下求饶，定比杀了你还快活得多，你的好父皇日后得知，只怕也乐得上西天呢。
思及此，朱承秉深黑的眸子射出兴奋的光，只可惜娘说得等到三十万两银子到手后才能动他，真教人难等。
庄颜颔首候在一旁，时不时抬头看他一眼，见他半天没有动静，顺着他的目光望去，只见一个欣长的身影渐行渐远。他眉心一蹙，生生挤出两条竖纹路，黯然回头，不经意撞见那具悬挂树上来回飘荡的模糊尸体，心中咚地一下警钟大作：若是让这新来的人取代了我的地位，迟早有一天，挂在树上的人就是我了。
强烈的危机感钻进他的心里，庄颜身子一动，强忍着害怕上前，试探地扯一下朱承秉的衣袖，咬着嘴唇道：“大当家是喜欢上他了吗？”
朱承秉若无其事回头，见他眼里泪光点点，正红着脸和自己说话。这欲拒还迎的姿态叫他着迷，他握住他的手，大力将他拉进怀里，“怎么，阿颜吃醋了？”
两人走进房里，朱承秉以迅雷不及掩耳之势压在他身上，粗鲁地扯掉碍事的衣物，没有丝毫前奏进去……
庄颜顿时脸色惨白，紧紧闭上眼，手指掐进掌心，却又强忍住剧痛，发出貌若舒服的靡靡之音，待身上之人餍足退出，才悄悄擦干眼角未干的泪，窝在他怀里道：“大当家，我想通了，我生是大当家的人，死是大当家的鬼。我不敢求大当家什么，但求大当家怜惜一二。”也不等他回话，主动低下头，极尽舌头之能事，将战场清理干净，不料却又引发另一波攻势，只得暗自咽下苦果，费尽心力将他服侍周全。
事后，朱承秉心神荡漾，心情极好地抱着他，轻轻摩挲他柔软的耳垂，眼里带着赞赏道：“想不到你还有这般功夫。”
庄颜害羞地将头埋得更深，羞道：“大当家觉得我好看么？”
“你若不好看，我哪能看上你。”
庄颜心里涌起一阵窃喜，双手回抱住他的腰，嗓音大了些，“那跟荀裕比呢？”
朱承秉凝眸看他一眼，说道：“他清高自许，你妖艳可人，他如幽兰，你如杜鹃，各美其美。”
“大当家说得实在，若论脸，我或许胜他一筹，若论气质，我却远不及他。”庄颜低下头，眼里难掩失落。虽然听到他也夸自己，但却排在荀裕之后，心里隐约不悦，又不敢表现出来，只好趁着亲热劲儿未散，大着胆子道：“但愿大当家日后不要忘了我才是。”
话音刚落，朱承秉一把推开他，翻身从床上坐起，冷哼一声走至门口，又停驻脚步半回头，带着明显的警告道：“莫忘了你的本分。下不为例。”
庄颜惊得缩在床角，瞪大望着他，脸上的恐惧来不及收敛，光着脚站起来，恭敬地立在地上，小声道：“大当家息怒，阿颜保证不会有下次。”
朱承秉不再停留，甩门离去。
青云寨地势高耸，白日里并不似江南城酷热，树阴下更是清凉。
这日，荀裕去找朱夫人商量要事，刚到门口，却见一女子将脸贴在窗前。女子手里紧握长剑，蓦地站直身子疾步往门口去，刚走两步却又顿住，脸上一时坚毅一时又犹疑。正当她踌躇之迹，门里一阵急促的脚步，女子受惊转身，躲往屋角阴暗处。
紧接着，原本紧闭的门被打开，一个大腹便便的中年男子衣衫不整出来，男子伸出头左右望了望，恰见荀裕过来，朝他勾了勾手指道：“你可见刚才有没有什么人来过？”
荀裕茫然摇头：“我刚刚过来，并没有看到什么人。”
男子点点头，又返回屋内，砰地一声关上门。
荀裕望了眼女子消失的方向，提步跟上去。
没多久，却见树阴下矗着一块边缘圆滑的大石头，石头上一位青衣女子背对着他而坐。
荀裕放轻脚步走过去，瞥了眼胡乱倒在地上的长剑，又见女子双手捂住脸，身子轻轻颤动，嘴里发出无法克制的抽噎，料想她正伤心得紧，便连背后多出一人也全无反应，弯腰拾起地上的长剑，将刀柄递到他面前，温声道：“你为何独自一人在这里哭泣？”
女子啊地一声惊叫，跳将起来，一手夺过眼前的剑，挥手擦掉眼泪，剑尖指着一个拿着树枝的瘸子，绷着脸道：“你是谁？”
“在下荀裕，”荀裕随意地倚在树上，又问道，“你在哭什么？”
女子见他没有恶意，垂下半空握剑的手，气呼呼道：“你这人倒是奇怪，我是谁跟你有什么干系，我想哭就哭，你管得着吗？”
“你拿着剑在夫人门口偷窥险些被发现，我好心给你打了圆场，你不感激也就罢了，却恩将仇报反拿剑指着我。好罢，既如此我现在就去告诉那人，刚才有一个身穿青衫长着方形脸浓眉大眼的姑娘来过。”说着转身便走。
女子抢先拦在他面前，挡住他的去路，眼里露出乞求的神色，拉着他的袖子道：“你便好心放过我吧，我知道你刚才帮了我一把，你看上去也不像坏蛋。我心里有事烦得紧，说话得罪了你，你大人不计小人过，别往心里去。我不该用剑指着你，也不该冲你发火，是我不对，我向你道歉。”
荀裕见她放了软话才轻轻一笑，看了她一眼道：“你在恼什么？说出来也许我可以帮你。”
女子看着他笑，竟有些如沐春风。俏脸一红，似羞似怒，眼里却是不知如何开口的窘迫。最后眼圈憋红了，只跺跺脚又伏在石头上暗自流泪。
荀裕略一思索道：“刚才出来的男子是你何人？”
女子哭得断断续续，抬起头道：“我爹。”
荀裕眼波微动，随即默然不语。
谁知那女子却越哭越大，最后变得号啕大哭，将剑扔在地上，两手捂着脸道：“我今天才算知道我娘为什么要上吊自杀，她就是被她们逼的，她们一起害死了她。我爹他、他就不是个东西，还有那个狐狸精贱女人，是她逼得我娘自寻短见！如果不是她，我娘怎么会丢下我做那种傻事？”她蹭地站起来，哐当捡起剑，一脸同归于尽的神情，发疯似的踢开脚下的石子，朝朱夫人屋子去。
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