一声脆响，瓦片落地，秋井然霎时大受其惊地站起来，扬手招呼众人护驾：“谁！”
秋笙瞧着他仍显稚嫩的脸上那故作狠厉的神情，不免冷笑几声，临着落地之时顺手解开了大氅，精心地避开少女身上骇人的伤口裹住了她，抬头之间，见秋井然满脸的难以置信，二话不说，上前一脚踢倒了他。
满院子的大小人物纷纷跪倒。
他左脚狠狠踩住少年略显瘦削的肩胛骨，一手抓紧他的领口死命扼住咽喉，少年被他擒住，面色由初始时的惊愕难堪，渐渐变为无所畏惧一般的愤恨狂乱，两双眼睛皆是一片赤红，竟像是万里原野之上，两匹受伤的孤狼。
“你疯了么！”
“我疯了？”秋井然倒在地上嘿嘿轻笑，自鼻孔中缓缓淌出两道血迹，他毫不在意地伸手一抹，弄得大半边脸全是血淋林一片，又是哭又是笑，竟是状若疯癫，秋笙居高临下漠然看了他一会儿，手上终是收了力道，任由少年的脑袋重重磕在了坚硬冰冷的地面上，脚下却倏然加力，当即便是一声轻响，像是骨头碎裂的动静。
少年却只顾着笑着流泪，好像那被硬生生踩裂的骨头并没有长在他身上似的。
“我真是信了，你还真和你亲爹亲爷爷是一个模子刻出来的人物…”秋笙慢慢站直，抽走了少年手里的长鞭，用冷硬的鞭柄强行掰过了他的下巴，冷冷地注视着秋井然满含愤恨的双眼半晌，终于将长鞭狠狠摔在他脸上，“可惜了，你这样独立独行的人才，我看不上。”
他抬起眼睛扫视了一圈跪倒身侧的佣人，只见这些凄苦人身上或多或少都有些伤痕，心中不免钝痛难当：“我竟不知，生而为人，太傅们便是这般教的你不成？”
秋井然四仰八叉地倒在地上，半晌只顾着声音高亢地哭啼冷笑，竟是说不出一句完整的话来，那副模样让人心生寒意，却又瞧见他脸上竟又有那般委屈难言的凄楚，一时半会难以令人生恨。
“是我的错，我有罪过，你罚我好了…”他低沉着声音哼唧道，“只是，皇叔，若是没了我，您可还有第二个东宫人选？”
秋笙闻言不禁皱紧了眉头，这话绝不是一个这样的孩子能想得到的，必定是有哪个朝臣对他吹了耳边风。
这样想来，秋井然勾结朝中重臣一事该是毋庸置疑的了。
他仍想从秋井然口中问出些许东西来，再一低头，却正对上他阴冷怨毒的目光，饶是在审判场中身经百战的秋笙，亦从未见过一个尚未到弱冠之年的孩子目露如此凶光，后脊背没来由地一阵发寒，长叹一声，甩袖离去：“暂且先关些日子的紧闭，你好自为之。”
他一扭头走开，秋井然那叫人不寒而栗的笑声便瞬间平息下来，他仰面倒在地上粗重地喘息，故作凶狠的稚嫩面庞满是血泪，混迹在一处，沿着皮肤纹理渐渐流淌进耳廓之间，温热的肌肤被冷透的液体刺激，顿时重重抽搐，耳际一片冰凉。
横在地面上看着青年的背影远远离去，少年心里那一根始终不忍心斩断的细弦终究崩塌，他呜咽着低吼片刻，捂住肩胛骨的伤口缓缓站了起来，向一旁的心腹耳语道：“去找王九斯大人来，就说太子殿下决定好了。”
秋笙自然不知，他心力交瘁地送走了江辰，蹭回小竹屋的时候，已是朗星高照，竟早已入夜。
桌上摆着两封信，边上是李辞吩咐御医院给他开的安神养心的汤药，秋笙抬手端起药碗一口闷了，瞧瞧那两封格调俨然不同的信件，琢磨了半天，终归还是先拆开了连城送来的那封。
旁侧的便是楚翛的信，万岁爷在经过激烈的思想斗争之后，还是决定以公事为先，私情暂且往后放放。
连城和郑南在花都府衙先是暗地里打探了一阵，发觉出此地不同寻常之处后，未敢轻举妄动，第一时间通知到了秋笙，结果得到了个暗中观察、莫要打草惊蛇的命令。纵然郑南手头有一堆的人马，却愣是不敢调动一兵一卒，只好单凭两人之力跟花都节度使斗智斗勇，时间长了是个铁打的机巧物件都受不住，两人终于以郑南打了个喷嚏为契机，一封信直通给了秋笙：老子都被你累垮了，你看着办吧！
秋笙一瞅倒是乐了，这厢他正好想找个机会从京城里溜掉，那边他善解人意的兄弟们就给他这么一堂而皇之的理由，着实是雪中送炭。
盘算下出京的日子，秋笙一甩手就把连城苦大仇深的长信丢到一边，转而无比珍重地拿起了楚翛寄来的一纸素笺，这卷成筒状再被展开的痕迹清晰可见，该是被什么人从番茄蛋脚爪上解下来的。
能畅通无阻进到竹屋中，且知道他与楚翛之间通信贯通都是借助番茄蛋的人，大概便是钟寒了。
楚翛每回给他寄信都格外注意防盗防偷窥，封蜡时总是特意将蜡液滴成某种特定的圆球形，一旦有人曾经将信拆开过，封蜡势必会受到破坏，就算是再滴一遍，也滴不出那种恰到好处的形状，因着这个缘故，秋笙倒是不担心钟寒会偷偷摸摸看他的信，只是自觉家信一般的东西过了别人的手，总是会在心里莫名其妙地泛酸水。
然而眼下的确不是假公济私犯糊涂的时候，秋笙两指熟练地一勾，便将封蜡完完整整地撕下来，凝神看信。
楚翛言辞一向不拖泥带水，寻常之事一般三言两语也就匆匆带过而已，此番竟洋洋洒洒写出千字以上来，倒是颇有些江辰的风格。
秋笙暗道好笑，一字一句看下去，眉头却渐渐皱紧了，这人依旧是老样子，字字珠玑删减不得，却怨这巫蛊寨一事着实难言清楚。
楚翛本是想寻个由头暂且先瞒过此事去，毕竟现下秋笙一颗心都扑在南北混战和朝中捉内鬼上，再为着此等糟心事分神实在是个兵家战场上的大忌讳，再说就算是心急如焚难压激愤，终究仍对事情的解决并无半点用处，这种程度的干扰，尽量能避则避。
因此他曾写出一封满篇鬼话的假文稿来，却在往番茄蛋脚爪上系的时候蓦然反悔，重新将事情从头到尾一五一十交代清楚，尽量捡了温和圆滑的词句叙述，甚至在信的末尾还稍写来两句情话加以安抚，他着实是怕了秋笙只靠着一门热血，就可以横冲直撞十万八千里的性子。
天城一事余威犹在，他担心这人再一时冲动奔到南疆去找寨主理论，到时候没防备给人家下了蛊，可就不是吃两副药就能好的简单事了。
料事如神的楚翛一面赶赴天渊寺一面牵肠挂肚，却没想到秋笙看完此信后最大的反应，便是无可奈何地长叹一声，连手里的茶杯都捡了一条小命，未曾粉身碎骨。
早已不是那个无所顾忌无所在乎的张狂少年郎，他如今逼不得已走一步想百步，并且无形之间乐意计算计算后果成败，往日里横刀一把踏破山阙的豪侠气减了两三分，褪为左右逢源的皇家俗流气。虽说赶不上其他皇室子弟端着架子高高在上，较之他自己从前，却也中规中矩了不少。
秋笙上回去南疆，除了觉得那寨主着实生的令人心惊胆战之外，倒也并无其他不同寻常的地方。如今收了楚翛的信再回头一想，只觉信中所述吊诡之事皆可与那日一一相对，不由后知后觉地出了一身冷汗。
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