伯九向他一揖，刘胜回礼，问：“老陈呢？”
“三年前北上时，路上染病，去了。”
刘胜不言不语，只叹了口气。
“掌柜的，庞师傅还在否？”
“在的，老地方，你去寻他就是。”
后院无甚变化，只是多栽了一棵柳树。
厨房中的有些人认得伯九，有些人不认得，只有庞有余还在老位子待着，手中不停切菜。
伯九站在门口，不知说什么。埋头的庞有余突然抬头大吼：“站那干什么？过来切菜！”
伯九一愣，继而笑道：“是，师父。”
同席香在苏州分别后，伯九雇了马车夫，收拾了下便回京了。途中路过徽州边陲的镇子，伯九买了坛酒和一些纸钱，让车夫自己歇息，带着东西，凭三年前的记忆找到了埋葬老陈的那个小山头。
坟前青草疯长，盖过了石碑。伯九将草一一拔去，清理完了，将酒启封，洒了一半在老陈坟头，用火折子点了纸钱，烧起来。一面做着这些，一面同老陈说话。说自己三年来的种种，说自己的江春楼，一直说到席香嫁人。
午后的风吹起来，将那些卷着边的灰烬高高扬起。
“陈叔，其实我一直在想，不是我该多好。”
“我到底该怎么做呢……一点进展都没有。”
“陈叔，请在下面保佑……箴儿。”
……
“陈叔，我很累。”
☆、第十三章
接下来便是赶路。不过相比从前的逃亡路，这一路不妨说是观赏游玩、吃吃喝喝，顺带买些东西捎回去，讨江春楼众人的欢喜。伯九一路吃下来，觉得各地风味，皆有所长。他从前做菜，不是在王府，五湖四海的学，就是在苏州或是京城的酒楼，口味偏重咸与甜。京城的馆子算不上什么特色，也就导致味道都没什么分别，大家吃来吃去，不过求一个气派之分。这里头可以大做文章。
马车里的东西快塞不下时，伯九赶到了京城。
四全正站在门口同隔壁当铺的掌柜聊西街白菜的价钱走向，四全说要跌，因为江春楼白玉猪脚羹卖得没有从前好，那当铺掌柜说要涨，因为来当东西换钱的越来越少，有了钱自然要涨。两人争得面红耳赤，直到四全大呼一声：“当家的！”奔进江春楼。
伯九同当铺掌柜一颔首，进去。除了正在灶上的厨子们，其他人都奔出来，像看猴子一样看快三月未见的掌柜。伯九把马车里的东西搬出来。
“秀娘，这是给你买的缎子。”
“四全，这是骨瓷瓶一对，小心别碎了。”
“八宝，这胭脂京城买不到，拿去讨你娘子开心。”
还有些小孩子玩意儿，一并散了。众人领了东西，又围了会儿，干各自的活去了。
四全留下来，陪着伯九看账本。伯九将账本一页页细细翻过，拨弄算盘核对收支，一边询问四全有没有特别的事。四全说一切照常，只是有一次有人闹事，砸了点桌椅，后来被赵国公府的人打了一顿送了来请罪。
伯九的手一顿，道：“我江春楼莫非雇不起打手教训几个地头蛇？”
四全听出他有些不快：“这……赵公子是好意，也是赶巧他碰上了，不是我们去同他说的。”
“这次就罢了，下回赵晋宜过来，把后院合欢树下的酒挖出来送他。”
四全犹豫了一下，道：“赵公子说，为了以后不发生这种事，他要常常过来。”
伯九头疼得厉害：“啊，啊，罢了罢了，账我看完了，记得挺好，你去吧。”
三年了。还不死心么。是不是缺心眼啊。
一抬头，缺心眼的赵晋宜居然真来了。
伯九堆起笑：“赵公子。吃饭啊？还是喝茶？我让……”
赵晋宜道：“伯九，三月未见，你还是这样。苏州的事情还顺利么。”
“都好，都好。”
“我听说你给江春楼的人都带了东西，作为江春楼常客，有没有我的？”
伯九摸索了一下袖袋，掏出一盒炒松子：“手头拮据，一点小意思。”我的松子啊。
赵晋宜笑得特别开心，接过去，握了一把松子，挑了一颗送到伯九嘴边：“喂你。”
伯九鸡皮疙瘩泛得厉害，扭头要躲，赵晋宜穷追不舍，伯九躲不开，就着吃了一颗。松子小，他小心翼翼，避免碰到赵晋宜的手，吃完却被赵晋宜又摸了下脸。
伯九：“……”
不干了！这掌柜爱谁当谁当！明天他就上后院做饭去！
伯九脸色越来越暗，赵晋宜的脸却有如万里无云，风和日丽的，道：“伯九，这三月我害相思害得好苦啊。日日夜夜眼前都是你。我是陷在你手里了。”
这些肉麻的情话伯九听得耳根起茧。
这时，八宝捧着一块玉佩来，说门口站了个小厮，只拿了这块玉佩，说他大人想吃苏州菜。
伯九接过来看，那玉佩碧莹莹的，雕着荷花荷叶，有婴儿巴掌大小。突然灵光一现。
“八宝，我有急事，你叫四全来看一下。”说完就要走，被赵晋宜一把拉住。
他脸上没有了方才的笑：“是谁？”
伯九挣脱开，走出去。
赵晋宜阴沉地望着伯九的背影，不自觉地转着扳指。
伯九出了江春楼，四下一望，并没有见到罗悬。
李小非辨认了一会儿伯九，才走上前来行礼，微笑道：“我家大人说公子认得这玉佩，果然如此。”
伯九道：“是罗悬？罗悬回来了？在京城待几日？”
李小非道：“是的，我家大人回来了，公子莫急，随我去见大人，边走边说。”
罗悬破了扬州重案，皇帝觉得他在地方历练已够，亲自命吏部将罗悬越级上调，官升正五品，刑部主事。
李小非感叹：“大人可算是苦尽甘来了呀。”
“他在扬州过得不好？”
李小非“哈哈”一笑：“大人在扬州吃好用好，但心里不好。”
伯九正欲再问，突然发现自己同李小非走的这条路，非常熟悉，竟是通向自家宅子的巷子。
一人长身玉立，在看越过墙头的一根树枝。伯九的脚步停下来，站在三尺开外。那人转身，负手而立。六月暖阳投下斑驳树影，映得那人眼中潋滟，一如方圆池上的那一瞬间惊艳。
良久。
罗悬笑：“伯九，你长高了。”可还是不及他。
伯九低头：“总要长的么。你要回来，怎么不提前写信知会我一声。”
“那信只怕比我到得还要晚些。”
“我也今日才到，前些日子去了苏州……唔，你应当知晓的……罗悬。”
“嗯。”
“那句话……什么意思？”
52书库推荐浏览： 溯松