一旁的嬴壮知道母亲心慈手软，只怕是动了真情，冷冷地道：“这些话怕是有人教你说的吧?”
嬴稷红着眼看了下嬴壮，激动得涨红了脸，“此乃稷儿肺腑之言，若有半句假话，叫我……叫我不得好死!”
一听嬴稷发了如此毒誓，所有人都吃了一惊。芈氏当着别人的面打也不得，骂也骂不得，只好强挤出抹笑容道：“这孩子就是实诚，让人一激，什么誓言都发得出来!不过稷儿所说的，也正是妹妹所想的，事到如今，最紧要的便是秦国之安危，你我的那些恩恩怨怨与国之大义比较起来，算得了什么呢?如果姐姐肯放下的话，你我从前的不快，从今日起便一笔勾销了如何?”
惠文后抬头看着她，眼里带着疑惑，“你在燕国待了五年，果然不恨我?”
“正是因为我在燕国待了五年，尝尽了世情冷暖，经历了艰难险阻，我才看开了。”芈氏微哂道：“不瞒姐姐，那五年我和稷儿过得很快活，无忧无虑，自由自在，虽说日子过得清苦了些，但至少没有烦恼，没有尔虞我诈的争斗。我厌了，想必姐姐也不想再争下去了吧?”
这一番话说到惠文后的心坎里了，其实在设计赶走了芈氏之时，她一直处在内疚之中，虽掌管后宫，位高权重，可是快乐吗?也许芈氏的妥协很大程度上是为了嬴稷，可今晚要是当真杀了芈氏，虽说可继续掌管后宫，继续锦衣玉食，但这一辈子也许就要永远活在痛苦之中了。
惠文后看了眼芈氏，又看了眼嬴壮以及嬴荡的棺椁，内心开始激烈地交战起来，良心、亲情、权力等各种势力在她的心里肆意挣扎，压得她几乎透不过气来。
嬴壮见惠文后的神情不对劲，忙道：“母亲，不管如何，二娘和稷弟刚从燕国回来，理应为他们接风才是，我这就去吩咐下人备些酒菜来。”
惠文后暗吃了一惊，脸白得像纸一样。可嬴壮没等她回应，已然出去了。
芈氏看着嬴壮出去，眉头微微一动。
没过多少时候，嬴壮又进来道：“母亲，酒菜已备好，请二娘和稷弟去隔壁厢房用餐吧。”
芈氏说道：“壮儿倒是懂事了许多，五年未见，居然学会疼人了。我也正好想与姐姐聊聊。”见惠文后兀自愣愣地坐在那里，又道：“莫非姐姐吝啬一顿酒菜，不欢迎我吗?”
嬴壮怕事情败露，慌忙打圆场，“母亲伤心过度，今日一直都是如这样般神情恍惚，二娘莫怪才是。”
惠文后慢慢地站将起来，朝芈氏艰难地一笑，“妹妹请。”
进了厢房，惠文后便看见桌子上果然放了一金一银两只酒樽，金色的放在主位，银色的放在客位。芈氏往酒桌上瞥了一眼，在客位上坐了下来。惠文后神色凝重地坐在芈氏对面，嬴壮、嬴稷则站在旁边相陪。
侍女为两人都斟满了酒，芈氏微微一笑，拿起银樽在手里把玩了会儿，然后看了惠文后一眼，说道：“姐姐这酒樽果然精细得紧，雕龙镂凤，且是栩栩如生，怕是并非凡品。不过妹妹说句实心的话，却是看得我有些儿别扭。”
惠文后看着她手端着酒樽，直是心惊肉跳，强自镇定心神，问道：“妹妹说来听听。”
芈氏瞄了眼惠文后面前的那只酒樽，说道：“把酒言欢，人生快事，且两方人坐到了一起，本不该有尊卑之分，上下之别，不然这酒喝的便是人生痛事了。你看这器具，一放于桌上，便显示出了所用之人的尊卑，如何会让人觉得爽快?”
惠文后怔了一怔，吩咐旁边的侍女道：“快予我把酒樽换了，换成与芈王妃一样的。”
“且慢!”那侍女正要动手，芈氏却制止道：“姐姐既然也要用银樽，不妨就用我这只罢了，顺便也好让妹妹体验一下用金樽的感受。”话落间，笑着把银樽放到了惠文后的面前，却把那只金樽拿在了手里。
惠文后脸色微微一变，却又不知该说什么，一时间表情阴晴不定。芈氏看在眼里，咯咯笑道：“姐姐像是不肯?”
嬴壮见这等情形，钢牙暗咬，脸上一阵青一阵白，正想上去要把那银樽拿过来，却不想嬴稷走了上去，把银樽拿在了手里，笑道：“大娘和母亲都是万金之躯，都用金樽吧，这银樽就交给稷儿了。”
惠文后脸色大变，在她眼里看来，毕竟他还只是个未谙世事的孩子，而且他方才的那番话，情真意切，她如何能去伤害一个如此善良的孩子!当下忍不住道：“放下!”
芈氏推樽而起，叹息道：“人啊，端是的越尊贵越麻烦，可惜了这一大桌好酒菜!稷儿，我们走吧!”也不待惠文后说话，拉了嬴稷就走。
待芈氏的身影消失在门口时，惠文后霍地站了起来，神情慌张地道：“她怕是看出来了。”
“这女人果然聪明得紧!”嬴壮咬牙切齿地道：“事情到了这等地步，不是她死便是我亡的时候来了!”
是年岁末，即公元前307年冬，嬴稷的继位大典即将开始，而与此同时，惠文后与嬴壮为了阻止嬴稷登基，斩杀行动也在秘密筹备着，芈氏与惠文后真正的对决开始了。
四、嬴稷继位，芈氏尊太后
随着秦国新君继位日子的临近，各国使臣陆陆续续地到了咸阳，这使得原本紧张的咸阳城陡然热闹了起来。老百姓暂时忘却了担忧和猜测，或是出来做买卖，或是出来看热闹，一时间街头上人来人往，摩肩接踵。
与街上热闹形成对比的是宫里紧张的氛围，几乎整个咸阳宫里上上下下看不到一张笑脸，因为所有的人都知道，一场暴风雨已然聚合在咸阳的上空，随时都有可能爆发。
魏冉疾步走入宫里，许是走得急了的缘故，脸上微现红潮，在一把虬髯的映衬之下，便更显得威风凛凛。他见了芈氏也不行礼，说道：“向寿已经查到那些世族老兵落脚所在，已然赶了过去，只是嬴壮安排的那批死士尚未查到踪影，我估计怕是混入宫里来了。”
芈氏不动声色地道：“芈戎何在?”
魏冉道：“正带了人在宫中巡逻。”
“一切都要在暗中进行。”芈氏看着魏冉道：“稷儿心地善良，既然他不想看到血腥，就由我们来替他扫清障碍，而且务必斩草除根，不能给稷儿留下一丝一毫的麻烦和后顾之忧。”
魏冉冷哼一声，“姐姐只管放心便是。”
是日晚上，芈氏正欲更衣歇息，突然有一位侍女神色紧张地走进来，说是宫外有一位士卒来报，向寿府上起火，因事发突然，府上竟是没一人逃了出来，向寿如今也是生死不明。
芈氏闻言，周身大震。她随即就想到这可能是嬴壮所为，因为按正常的逻辑推理，即便是着火时府内的人都睡熟了，也不至于到没一人逃出来的地步，很明显这是有人事先做了手脚，才致向寿一家灭门。
芈氏脸色惨白霍地站起身，吩咐人备马车，要去向寿府上查看。向寿是她从楚国带入秦的，更是她娘家唯一的亲人，如果真是被人谋杀，她必双倍奉还。
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