“楚王好记性，我曾经确实是郢都云梦泽的一个乡野丫头，楚王在我心目中，曾是高高在上，便如天上的神仙一般，遥不可及。”芈氏笑吟吟地道：“可你别忘了，风水轮流转，在这个群雄并起的时代，你等高高在上之人不可能永远左右天下，在二十五年前，怕是神仙也预测不了，高高在上的楚王会落到我这个乡野丫头之手。你且细想一下，楚王落于我之手，楚国的臣工们是否着急?他们是否会为保全楚国而代你割地予我?”
楚怀王望着满脸笑意的芈氏，脸色惨白，他从未像今天这样害怕眼前的这个女人，她虽笑着，却同样可以吃人，这比露着狰狞面色的刽子手更加令人恐惧。
芈氏看着面白若纸，额头浸汗的楚怀王又道：“你再仔细想一想，楚国的太子熊横在齐国当人质，你再落于秦国，楚国再无人可主政，国家重要还是国土重要，你的臣工自会权衡两者之利害，故巫、黔中之地，秦国要定了。”
芈氏的这些话如同雷击一般，一记一记地落在楚怀王的心头，直把他击得两眼发黑，险些晕厥。他手指着芈氏，嘴唇抖动着，却恁是一句话也说不出来，身子踉跄了一下，倒在地上。
楚怀王被关入了秦国的大牢，这是在整个春秋及至战国中期是绝无仅有之事，此举震动了山东六国，震动了天下，几乎所有人都能看到，秦国这匹凶恶的狼，终于露出了狰狞的面目，张开了龇着獠牙的嘴，开始吞噬天下;所有略有些远见之人都能猜到，西秦要发力东出了，啃掉了楚国之后，接下来便是三晋，而后就是位于东北方的燕齐，最终实现天下一统。
此时此刻，天下诸国才幡然悔悟，大秦宣太后实是继惠文王之后的另一位雄主，她的野心几乎与惠文王如出一辙!
时局发展到这一步，战国七雄之中的另一强国齐国坐不住了。在过去的几十年里，齐国几乎扮演着坐山观虎斗的角色，偶尔出来在纷争之中捡些便宜，在列国不断的战伐中，唯独齐国能独善其身。但如今却不一样了，天下格局让宣太后打破了，如果秦国当真吞了楚国，继而合并三晋，那么这一匹狼便会蜕变成一头雄狮，他将无敌于天下，再也无哪一国可以是他的对手。
公元前301年齐宣王田辟疆谢世后，其子齐闵王田地继位，那田地与秦武王嬴荡有异曲同工之处，尚武好斗，恨不得天天住在军营，与士兵一起操练，把宫里的嫔妃都招至军营之中，把床笫和练兵之事一并在营里办了，两厢不耽误。
田地欲凭借着齐威王、齐宣王两代君主所创之霸业，在这乱世之中与列国争锋，最终实现统一天下的宏愿。所谓一山不容二虎，若是被秦国抢占了先机，齐国就有被吞并之虞，当下便召来当时任齐相的孟尝君田文前来商议。
那田文是战国四公子之一，乃齐国宗室子弟，其父田婴是齐威王的小儿子，齐宣王同父异母的弟弟，因此，田文与齐闵王田地是堂兄弟关系。此人好交友，为人爽快，因府上有食客三千而闻名于世。
虽说田文是贵族子弟，衣食无忧，但并非纨绔之徒，颇有些雄心，在嬴稷继位之初，便曾策划合纵齐、楚、韩、魏四国伐秦，只是那次的合纵在宣太后的一系列举措之下化于无形。然也正是那次的合纵失败，使得田文一直耿耿于怀，一直想再次策动列国伐秦。如今机会来了，自然不会放过，他向田地言道：“秦吞并天下之大口已然张开，齐国不能再坐山观虎斗，该是主动出击的时候了。臣愿再次联合韩魏伐秦。”
田地想了一想，说道：“合纵伐秦，我无异议，但是尚有几个顾虑之处……”
有句话叫做无巧不成书，在田文正犹豫要不要伐秦之时，秦国也正在商议如何对付齐国。
芈氏认为，秦挟楚王，控制了楚国，此举震动天下，使列国人人自危，近期内必然有所动作。而在列国之中，唯一能对秦国勾成威胁的便是齐国，须未雨绸缪，早做打算。
嬴稷道：“齐国的田地好武，田文善谋，此一文一武联合起来，便会对秦国构成威胁。因此我以为，齐有田地不可怕，可怕的是齐有田文。”
芈氏闻言，眼睛一亮，赞许地看着嬴稷笑道：“稷儿切中了要害，了不得!”
嬴稷被母亲一夸，甚是高兴，继道：“田文曾策动韩魏伐秦，这个时候为了不让楚国被我吞并，必然会想方设法阻止，故而我以为，须设法除了他才是。”
当下母子俩人商议，由泾阳君嬴市出使齐国，假秦齐修好为名，骗田文入秦，伺机除了此人。母子二人吃定了齐国在合纵未成之前，他们必先要救楚，以此来牵制秦国独大，故只要秦使一到，田文定会答应出使秦国，以救出楚怀王。
按理说此计谋很是周密，若不出意外，田文必死在秦国无疑。谁知人算不如天算，嬴市到了齐国后，与田文一见如故，惺惺相惜，成了莫逆之交。
田文这一番出使秦国，却引出了许多事故，其中“鸡鸣狗盗”的典故被载入史册，同时也拉开了秦、齐两国强强对决的序幕。
三、昭襄王使计骗田文，孟尝君鸡鸣出函谷
楚怀王被扣秦国，震动了列国，更震动了一个人的心。
在楚怀王被关入大牢之后，叶阳方才明白，原来当初嬴稷对自己遮遮掩掩，竟是为此!
叶阳不再对嬴稷抱任何希望，现在她只望嬴稷能放了她的祖父，然后便不想与他有任何瓜葛，她觉得累了。
见到嬴稷的时候，他依然在书房看书，但叶阳不再像上次那样哭着求他，只是铁青着脸道：“你说过不会杀我家人，如今扣押我祖父，却是何意?”
嬴稷抬起头，面无表情地看着她。其实如今在他的心里，也开始厌烦这一段政治婚姻，当初为了结盟，迎娶了楚国的这位公主是何等大的错误，如果没有那段政治婚姻，何来如今的纠结和痛苦?
他看着叶阳，放下手里的竹简，然后站起来，生硬地道：“我答应过你，不会杀你亲人，说得出做得到。如今他虽被囚禁了，但并无性命之忧。”
“可那与杀了他何异!”叶阳突然大声吼道：“他是楚国的王，也是如你这般，是一国之君，你让他割地，做你的阶下囚，换作是你，你是愿生还是愿死?”
“你可想过我是秦国的王?”嬴稷强忍着怒气，沉声道：“在私情和国家之间，我选择了后者，我也别无选择，今日我还是当初的那句话，不伤他性命。”
“我不懂家国天下，我只问你一句。”叶阳冷冷地道：“无论如何你也不放了他，可是?”
嬴稷看着她的表情，他知道他们之间，已然走到了尽头，也冷冷地道：“决计不放。”
“好!好!好!”叶阳一连说了几个好字，“你既然不顾我的亲人，不顾我的感受，我俩便从此恩断义绝!”
看着叶阳的身影消失在门口，嬴稷的心像突然被抽空了一般，十分失落。尽管他早已预见早晚会有今日之结局，但他原本是重感情之人，面对着叶阳气乎乎地走出门去，良久无法释怀。
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