付巧言笑着点了点头。
三月初，柳叶抽了新芽，牡丹含了花苞，宫人们换下沉重的棉袄，穿上了轻薄的粉绿袄裙。
大概是个艳阳天，付巧言刚忙完宫事，在院子里赏景。
宫门口闪过一个娇小的身影，付巧言眯着眼睛去瞧，逆着光却只瞧见一个大概轮廓。
晴书正跟在一旁给她煮果茶，见来了人忙就迎上去。
那边传来一把陌生又熟悉的嗓音：“姐姐好，我是太后娘娘宫里的宫人，听闻娘娘这里宫事繁忙，太后娘娘就叫我过来伺候娘娘些许时日。”
这嗓子太熟悉了，一下子把付巧言带回道隆庆四十一年的那个三月午后。
也是这一把声音，轻声问她：“姐姐，你冷吗?”
那一声，是她进宫之前听到的最后一句问候。
“安如?”
那少女缓步走近，笑着向她行了大礼：“安如给娘娘请安了。”
付巧言起身上前去扶她，难得有些思绪澎湃：“几年未见，你已经长成大姑娘了。”
沈安如如今不过十五六的年纪，但她到底是太后宫里摸爬滚打的几年的老人，如今瞧着跟刚入宫那会儿已经全然不同了。
她还是娇娇小小的一个人，个子没太长高，也一如既往地瘦弱，只通身的气度比以前强了许多，以不再是那个任人欺负的可怜少女。
“娘娘还记得奴婢，便是奴婢的幸事。”她冲付巧言笑道。
付巧言冲她招手，叫她陪自己进卧房：“前几日陛下道我这里人手不足，想跟娘娘那借个人，没成想居然是你。”
沈安如在太后宫里也是能说得上话的人物了，如今到了付巧言面前却仍旧恭恭敬敬，既没因原来那些情分而枉顾尊卑，也不因自己是太后娘娘赏的人而高高在上。
“其实原本要来的不是我，只我求了莲姑姑，叫她把人换成了我的。”
沈安如小声道。
她微微红了眼睛，看着付巧言的目光怀念而真诚：“当年若不是娘娘，我恐怕早就被赶了出去流落街头，能有今天全是娘娘所赐。”
“所以这一回能有这样的机会，无论如何我也得争取来。”
“多少年前的事，值当你一直念叨。”付巧言笑道。
沈安如道：“自然要念叨的，人若是不知道感恩，跟畜生又有何异。”
付巧言一愣，以前她认识的沈安如性子软弱，可真不会这样讲话。
只不过当年坤和宫里人多事杂，她成长到如今这样也实属难免。
“当年我离开的时候，记得你是在叶姑姑手底下做事，她不是个太好讲话的人。”
沈安如笑笑，帮她倒了一杯热茶：“她跟前的姐姐们不是病了就是走了，只好用了我顶替手下大宫人的名。不过，她再是强硬，也不能一直盯着我不是。”
她一边说着，一边轻声给她讲：“当年那个不知好歹的大宫人，已经不知道去了哪里。”
付巧言想了半天，才想起来她说的是当年叶真身边跟着的那个长相普通的宫女。
她不是个喜欢记仇的人，再说到了如今她这个位置，那些以前的事都仿佛过眼云烟，没什么值得她再去纠结。
有些人有些事，却冥冥之中就有人替她办了。
付巧言叹了口气：“你这是何苦呢。”
沈安如笑笑，没再说过去的事。
“这回太后娘娘听陛下讲您这忙不过来，紧着就让莲姑姑选人了。我原来也是在慈宁宫做大宫人的，这次到了娘娘这还是大宫人，有什么活计娘娘只管吩咐我。”
虽说几年没见，但沈安如对她还是一如既往亲近，付巧言心里头多少也安稳些，笑道：“平日里都是晴书和明棋伺候我起居，如今库房的事是明棋兼着，很是忙不过来，你来了就把库房这一块接过来，再一起跟晴画帮我处理宫事便可。”
沈安如行了小礼，笑道：“这奴婢是熟手，只管叫娘娘放心。”
因为是她来，晚膳前付巧言就把人都叫到跟前，好生认真介绍了一番。
陆六被提成了上监，陆叁也顺利升为中监，过两日再来两位黄门，她这里人数就差不多了。
晚上荣锦棠回来，问她：“新来的宫人如何?使着顺不顺手?”
付巧言帮他把衣裳换下，笑道：“还是个旧相识呢，她是个勤快人，以后宫里头的事就能轻松些。”
明棋不用兼着库房，就能有更多时间帮她处理宫事单子，多一个顶用的人一下子就不同了。
荣锦棠也很是好奇，付巧言就挑了几件刚进宫时的事给他讲了。
“所以你当时好心举手之劳，换了她今日对你忠心不二，也确实是谁也想不到的。”
付巧言近来不太爱吃热茶，倒是喜欢酸甜口味的果茶，寝殿里正煮着一壶，清甜的水果味道飘在屋子里。
“哪里有那么夸张，不过她能来我确实是很高兴的。”
荣锦棠闻着果茶香味，问她：“好喝么?”
付巧言就给他倒上一杯：“陛下尝尝?这是晴书最近研究的新茶，里面加了蜂蜜的，没那么酸。”
她说着没那么酸，荣锦棠端起来喝了一口，差点没失仪吐出去。
那味道酸极了，一点甜味都没尝出来。
“这也太怪了些，”荣锦棠放下茶杯，“你少用点，仔细伤了胃。”
付巧言喝着倒是正好，她冲荣锦棠做了个鬼脸：“陛下口味太清淡了，平日里也很能挑食。”
他其实不算很挑食，不过口味倒是很淡，味料重的菜都不太爱用，就显得挑剔。
三月中旬的时候，这一年的春闱便开始了。
这几日天气回暖，加上弟弟又要参考，付巧言难得有些焦虑。
以往她从来不爱发脾气，这些时日也连着说了几个大宫人几回，沈安如现如今已经同景玉宫的人混熟，她见付巧言这样不由很是忧心。
她偷偷问晴画：“娘娘这是怎么了?”
晴画叹口气：“小舅爷今年要参考，娘娘怕他考不好，跟着着急呢。”
沈安如就知道这样很是劝不住了。
她正想着要如何逗付巧言开心，外面守门的小黄门就进来问：“沈姐姐，碧云宫的孙淑女求见。”
沈安如皱起眉头，她道：“你说谁?”
那小黄门也激灵，忙上前道：“是碧云宫的孙淑女，叫孙慧慧的那个。”
沈安如一听这名字，心里头就厌恶起来。
孙慧慧当年那恶形恶状的，也不知怎么在坤和宫混下来，还混到了陛下的后宫里。
大抵人不要脸，便万事皆顺吧。
不过……如今娘娘这繁花似锦，她难道又来巴结娘娘不成?
沈安如心里这一盘算，转身就去寻晴画讲了孙慧慧那些事，问她：“姑姑说要不要禀报娘娘?”
晴画想了想，见付巧言正闷在寝殿里头午歇，就道：“跟她说娘娘正休息，没空见她。”
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