郑淑扭头看了她一眼，见她脸上红肿一片，生了重病也安安静静的，一声痛都不叫，倒是个可怜孩子。
郑淑从自己的衣柜里找了件年轻时的旧棉袄，让三月打在包袱里。
永巷不比她们这，主子跟前伺候当然有好处，宫正司的人自是不敢克扣，永巷那些粗使便不一定了。
一年四季新衣和吃穿用度自是难以维系，夏日里还好，冬日没了棉衣可就难熬。
郑淑自己个身子不好，月银几乎都换了药，能找出这件棉衣已经是拿出压箱底的体几了。
三月和小丫存的东西不多，倒是有些银钱傍身，两个人凑了凑给付巧言凑了五钱银子，相当于两人半月的月银了。
而沉在梦境之中的付巧言却什么都不知。
梦里她还在家中，是父母的乖女、弟弟的好姐，那时她家中虽无大富大贵，但一家人和和乐乐，那种幸福不可言说。
付巧言只觉得自己仿佛被放在火上烤，一会儿冷得浑身发抖，一会儿却又热的压不住汗。
仿佛有千金重的东西压在她身上，让她动弹不得。
一夜里，她熬着挨着，终究熬到了晨曦时分。
第二日的付巧言自然还未好，但后殿她已经待不得了。她揣着同屋人满心的好意，顶着红肿的脸摇摇晃晃磕磕绊绊地跟着彩屏离开了坤和宫。
当她一脚踏出坤和宫时，还不知远在千里之外的朗洲城楼被鞑子铁骑踏碎，被大越称为蛮人之属的乌鞑第一次踏入中原，踏入这万里江山。
当日，一匹快马从朗洲奔出，一路往上京疾驰。
第18章 将军
朗洲府属北塞郡，旧与乌鞑、连从、鹤翅接壤，隆庆四十一年冬，乌鞑少族长胡尔汗接过狼牙旗，正式升帐成为大汗。
隆庆四十二年春，他突然率领三万铁骑从西部入侵连从，三月后攻入连从王城，杀尽连从皇族赫连氏，从此连从国灭。
因连从只与大越在朗洲西北部小部分接壤，王都离大越太过遥远，连从皇族还没来得及往大越发求救函书便被攻入王都，当时朗洲府知府徐清风和戍边大将军沈长溪一同上报，询问隆庆帝是否出兵“协助”。
胡尔汗来势汹汹，他虽然进攻的是连从，可其中深意实在睹著知微。
朗洲府外土地贫瘠，不适宜种植庄稼，大越早年各部混战，扰的边城百姓民不聊生。百多年前大越文帝时终于决心治理，曾与其缔结国书约定大越每年以粮食换三国胡马，从此便一直安稳到今日。
然而新大汗胡尔汗并不觉得每年三次的粮马交易能满足他的子民。
狼子野心昭然若揭，沈长溪戍边十年，对这位还未升帐时就打得兄长俯首称臣的新大汗多少有些了解。
他不安于贫瘠的漠北，他想要沃野千里的中原。
这些，沈长溪已经都在军报中明里暗里写了。
然而隆庆帝并未作出更多旨意，他只让沈长溪加强守备，“勿扰他国之政”。
看着这几个字，知府徐清风和沈长溪不约而同叹了口气。
这位大越历代在位时间最长的九五之尊，曾经叱咤方琼，如今也已迟迟垂暮。
圣上不让出兵，他们便只能严防死守，然而胡尔汗却仿佛累了一般，并未继续进攻鹤翅，反而率部返回乌鞑王都丰泽休养生息。
鹤翅也一如既往缩在东北处，没有任何动静。
这一晃就是半年，到了十一月上旬，正是喜庆年根。
这一日正是立冬，百姓们刚刚扫了今年第一场雪，家家户户烧起热炕，夜幕降临后一家人围在炕桌边吃洪福。
所谓洪福，便是用炉子烤熟的各种食物。香香的红皮花生，透着甜劲儿的紫皮红薯，圆圆滚滚的澄黄洋芋，没有一个不好吃的。有的父母长辈疼宠娃娃，还会准备一碗羊杂汤，让孩子们能美美吃上一顿饱饭。
午夜时分，正是万籁俱寂，百姓们高高兴兴过了一天，正是沉浸美梦之时。
而朗洲外三十里处的戍边守备瞭望塔突然燃起烽火，热烈的火苗映红天际，令星辉都失了颜色。
黑暗里，马蹄声仿佛地狱的鬼歌，鞑子的铁蹄仿佛从深渊而来，直逼朗洲外城楼。
沈长溪的戍边军并未全部驻扎在朗洲，还有部分将士驻守在与大月接壤的平阳和与沙都、北山部接壤的川西。
大越幅员辽阔，西北之外是大片沙漠寒山。东南又有海洋，海洋之外依然有数个岛国贸易往来。
因乌鞑这一年中调动频繁，所以沈长溪特地把主力部队往朗洲调集。朗洲物资并不丰盈，需要从平阳筹集军备，来来回回这样折腾半年之久，乌鞑也依旧毫无动静。
沈长溪在跟徐清风商议稳妥，上报朝廷并收到隆庆帝八百里加急圣旨之后，才陆续在年根下撤走三万步兵，留下两万步兵以及两万骑兵依旧留在朗洲驻守。
然而就在撤走主力步兵不过三日之后，乌鞑却突然动了。
在登上城楼看到烽火连城的一瞬间，沈长溪的脸色仿佛能滴出墨来。
乌鞑这一次出动所有五万骑兵，一路从三个方向进攻朗洲，来势汹汹，势不可挡。
沈长溪一边派出八百里加急往上京发军报，一边在平阳和川西两处调集步兵。
他挂帅十年，虽无开疆扩土之壮举，也是大越举国皆知的大将军大元帅。
可这一次，他却没有守住朗洲。
仅仅半月之后，朗洲沦陷。
沈长溪跟士兵一起浴血奋战，被乌鞑大帅戊岑一箭射穿心脉，当场身亡。
为国捐躯之时，他年仅三十九岁。
乌鞑的五万骑兵如一把锋利的九连弩，又快又狠直攻而入，大越并不以骑兵见长，纵然步兵人数众多，也实在难以抵抗胡马坚硬如山的铁蹄。
隆庆四十二年冬，大将军沈长溪以身殉国，山河崩乱。
当八百里加急军报日日不停传来，隆庆帝脸色越发难堪，那些平日里能舌灿如莲的文臣们此刻仿佛哑了，在圣上一声叠一声询问里沉默无言，实在不知如何应对。
太平盛世过了百年，他们已经忘记何为战乱。
就在朝堂乱成一团之时，最新的一封军报在早朝时呈入。
上京世家沈氏嫡子，隆庆帝元后显庆皇后沈婉堂弟、淑妃沈婷亲弟，大越闻名遐迩的大将军大元帅沈长溪战死沙场。
知府徐清风为保护百姓被乌鞑俘虏，至今生死不知。
乌鞑五万大军直接接管了朗洲守备司，控制住了这个人口数十万的边境大城。
朗洲，沦陷了。
隆庆帝在听完最后一句之后便脑中一空，他一口气没喘上来，仰头倒在龙椅上不省人事。
索性当时五位阁老都上了朝，这才没有乱成一锅粥。
古大伴和宁大伴领着黄门把隆庆帝抬回乾元殿，太医院黄院正和四位副院正早就守在外间，陛下一进寝殿，院正便率先上前诊脉。
然而还未等几位太医会诊完，乾元殿外面又热闹起来。
皇后王婵娟、贵妃苏蔓一前一后驾到，余下几位主位也陆续而来，平日里安静严肃的乾元殿第一次热闹起来。
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