竟天真地认为她平安长大后，父亲会让这个“女儿”风光出嫁么。没人比他更洞悉父亲的执念，他心头那把烧了十多年的火，是非要把妻子和哥哥的孩子烧成灰烬不可了。
早春夜晚的空气凉沁沁的，天上挂着一弯孤月，荒寒的光线遍洒而下。
念颐微微有点冷，搓了搓手后挑着灯笼去照哥哥前方的路，嘴角抿出两个小梨涡道：“哥哥冷么?平日念书辛苦，今日你才回来，晚上便不要用功了，还是早些安置为好。”一面说，一面竟然要解开自己身上系着的披风。
顾之衡哪里察觉不出她的用意，他不及多想便按住了她解带子的小手，适才不曾留意，这会子才发觉她手上冷冰冰，活似个小冰块。
他无端恼起来，“别在我跟前逞能耐，你做再多我对你左不过也仍是如往日一般。还有，”他松开她望向远处，两手背在身后道：“我不必你送我，叫人瞧见了却像什么?自己小心看路回去便是，今日白日里落了雨，叫你房里的丫头熬碗姜汤吃吃，若是病起来，别指望我有工夫来看望你，你听见了吗?”
念颐闷闷地点了点脑袋，说“听到了”。他能跟她说这么一长串的话她已经很满足，所以并不打算再缠着硬是要送哥哥去外院，终归他对她总有几分喜怒无常，能不招惹他不痛快，她就不招惹他为上。
等顾之衡扫她一眼将要离开之际，念颐鬼使神差间却是倏然记起了喜珠、采菊白日里谈及的承淮王一事。
也是顺便了，想到那个端然坐于轮椅上的男子，他令人清风拂面的笑靥…假使他果真便是承淮王，那他的腿......
念颐潜意识里是十足好奇的，居然不曾犹疑就开口打听起来，“哥哥等一等!”
“你又要做什么?”顾之衡分明就很不耐烦了，却还是勉力维持着风度，可当他听见这妹妹问起的人竟是承淮王时，心中冷不防掠过一个令人心惊的念头。
然而这念头迅速消弭开去，他抓不住，只是下意识问她道：“你们——难道见面了?”
☆、第8章 轻佻
约莫是视野里不甚清晰，人的听觉便敏锐起来。
念颐难得地听出了哥哥话语里不寻常的意味，她舔了舔唇，回复道：“只是在哥哥书房里瞧见了一个坐在轮椅上的人，后来，我回去后又听见房里丫头们谈及承淮王一事，所以才起了好奇之心。据说那位殿下曾经浴血杀敌战无不胜，分明是那样风光无匹的人物，他果真便是么?”
念颐没有将自己后来从洲六爷那里离开后遇上那位公子的事说与顾之衡，怕他认为她毕竟过了年都十三岁了，还和一个外男单独有接触不好，心下里十分后悔自己的多嘴。
顾之衡微微沉吟，知道念颐只是好奇才相问他不知不觉松了一口气。
毕竟，承淮王今非昔比，而念颐还要在麒山王处派上大用场，此时的承淮王是倒向太子抑或是麒山王都是未知，是以念颐这里，还是能不和此人扯上关系就不要扯上关系为好。
他自然还有些更为深层的考虑，诚如念颐所说，昔年的承淮王的确是登高一呼，众山响应的大人物，那时候凡是承淮王出现的所在，麒山王连个话也说不上一句，便是太子都对这位战功赫赫的弟弟“有礼相待”。
那一年太子一党的矛头全是瞄准了承淮王，若是没有那场意外致使他双腿残疾，只怕现如今太子的地位早便不保了。在此之后，方才是麒山王坐大，在太后的暗暗扶植下有了同太子抗衡的底气。
大老爷襄郡侯的态度顾之衡暂且不知，可是他父亲二老爷他却晓得，二老爷已是决意加入麒山王的阵营。不过，想来假若不是早年间皇帝动过废黜太子的心思，他父亲也不见得在再三权衡之下就这么表明了立场，甚至不惜预备把念颐也运作进去。
顾之衡自觉没什么可叮嘱这个妹妹的，看了她一眼，踅过身二话不说就走了。念颐在原地看着他的背影穿过长廊，没入夜色里，这才抬步往自己的住处走。
她还是有收获的，至少和哥哥的关系似乎近了一步，因而整个人步伐格外轻松欢快，回去后在海兰等人的伺候下就入睡了。这黑甜的一觉睡到了翌日天明，如此往复，几日后便是一年一度的元宵花灯会。
念颐往年的上元节左不过是和府上亲人一道儿过，拉拉杂杂一大家子，晚上大家伙儿在老太太屋里用过饭吃了元宵也就各自散去了，可是今年，却注定有所不同。
老太太身子欠安，今年散席散得较往年要早上许多，念颐在丫头们的陪同下回了住处，哪想没多时外面就有丫头报说洲六爷来了。
她本正在廊上来回走路消食，听见说堂哥来了虽然讶异却也没别的想法。顾之洲人还没到，嘹亮的嗓音却早早传到她跟前来，“念颐妹妹，猜猜六哥哥我给你带什么惊喜来了?”
“又叫人猜，我又不是那些能掐会算的。”念颐嘟囔着，趴在扶手上看到堂哥走到了院中，他注意到她后便小跑着过来，衣袂纷飞的模样，素来都是家中最为潇洒惬意的风景。
顾之洲哈哈笑了笑，单手撑着扶手一个跃身就跳将进来，他鬼鬼祟祟地招了招手，“把耳朵凑到我耳边来，我说与你你便知了——”
今日要不是老太太正巧身子不适，他还不能这么早就有机会过来，准备在花灯会这一日带十二妹妹出去他已经琢磨好几日了，这么热闹的节日，值当念颐高高兴兴地出门玩一场。
顾之洲悉悉索索把自己的想法告诉念颐，她呆了呆，下一息却连连摇头，“这可使不得，回头倘若叫老太太、太太们知道了… …”
话没说完呢，顾之洲就“嘘”了声，轻声道：“这会子老太太不舒服，我娘和二太太都在跟前服侍汤水，再者这大节下的，你道自己多重要的人物怎的，少你一个不少，速速换了衣裳是正经，哥哥带你出去玩儿!”
他也真是一张三寸不烂之舌，从街头的百戏说到街角捏面人儿的手艺人，念颐眼前立时就浮现出一幅盛大热闹的场景。她其实还小孩儿心性呢，先前的推辞是礼教使然，现在堂哥说了一车子的话，她生生就被说得跃跃欲试，眼睛亮得十个花灯也比不上。
念颐兴奋地吞了口口水，前后像是两个人，顽皮起来竟然是不输顾之洲的，把袖子向上挽了挽问道：“那我穿什么衣裳好呢，总不好仍旧是这一身吧?”
她是侯府家大门不出二门不迈的千金小姐，便是日常身上穿的常服那也是绫罗绸缎，普通老百姓怕是见都不得一见，真要就这么出去不得引人侧目么。顾之洲却是早有准备，他在她脑门上轻轻敲了一记，“小瞧我?不准备的万全我会来开这个口?”
说着，他就从身后拿出一只布包袱。
念颐伸长脖子看过去，借着月光，只见包袱里放着一套约是半新不旧的衣裳，她挑起来看，不晓得该做什么表情，“男装么?”放自己身上比对了下，忽然馨馨然笑起来，“这么的好，穿上这一身我也像戏文里才有的那种52书库里女扮男装偷溜出门的小娘子了，回头没准能有个奇遇。”
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