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莲塘飘来清雅的幽香，蜻蜓飞的低，透明的翅膀微微泛着金光，在阳光的照射下又显出几分精致的暗蓝，念颐仰头望了望，想起老人说蜻蜓低飞，这是上天将要变脸的征兆。
“所以是要下雨了吧?”
她把描绘着细柳的油纸伞搁在右边肩膀上，听见踏踏踏的脚步声，视线便从高空移向正面向她而来的喜珠。
满额头的汗也盖不住喜珠满面的喜色，她停在念颐身侧抬袖抹了抹汗，晃晃指尖的请帖道：“姑娘，这都是这个月第十二封请帖啦!外头人既然都想叫姑娘出去，虽然说存着各式各样的心思，可咱们也不是见不得人啊不是，我看姑娘着实没必要镇日地闷在家中的，十四姑娘就时常出外走动呢!”
念颐和喜珠是两样的情绪，她又看天空，看了好一时才问道：“这是谁家送来的帖子，要做什么?”
喜珠忙不迭道：“这是梅府送来的，梅家是宫里头孝珍贵妃的母家，姑娘想想，连他们都邀约了，这个面子真的不给么?”
一直站在边上的海兰之前不言语，听到这里才半是打趣地道：“我怎么看着是你自己想出去，还一直把姑娘挂在嘴边，”她想了想，拿过了那封梅家送来的帖子掩进袖兜里，“夏日闷热，姑娘又是才被定下来，不出去自有不出去的好处，你便不要再拿这些事烦她了。”
近来送来的请帖名目繁多，做什么的都有，她愈是推脱，各家愈是要想着法儿的也要一睹真容，看花看水五花八门，念颐却真的从头至尾一家也未曾回应过，对外只推说是身体不适，用这借口一推就推到了现今大夏日的光景。
二太太乐得如此，老太太那里并不管此类闲账，所以念颐不接受任何邀约府中也无人说什么。倒是她院里的丫头们平日少不得要把疑惑不解放在面孔上。
就连大丫头喜珠原先也以为姑娘推几家后就会顺势出去应酬走动的，哪里想到她是真心一门心思窝在家中。
喜珠百思不得其解，她又暗中留意念颐，一日日的，越发觉出她们姑娘是不是不中意这门婚事?
否则她怎么总是不大快乐的样子，饶是每日做的事情同往日相差无多，但笑容的确少了，晚上用完晚饭便坐在窗前发呆怔愣，连黏着五爷的时间也大大缩减，只有五爷从学里回来时她才去看一看，也是呆不多久就出来。
一切一切从细枝末节里透出不寻常来，外人瞧不出端倪，一同长大的却不是。
喜珠不提那些请帖了，突然笑着道：“昨日宫里有赏赐下来，皇后娘娘身边来的内侍亲口告诉我，说那些古玩首饰每一件都是太子殿下亲自挑选的。”她啧啧感慨着，“真好，太子殿下对姑娘如此体贴…咱们都是姑娘家么，来日只要夫君疼惜，别的事就都不是事了。”
念颐听了，面上微动道：“来人当真说是太子亲自挑选的?”
喜珠忙点头，念颐在亭子里坐下来，打着纨扇若有所思，依她的想法太子是不会亲自挑选任何物事的，多半还是皇后娘娘有意嘱咐的罢。其实太子那么喜欢陆氏，就不应该再勉强他自己娶她，两个人没说过几句话，性情也不见得相投，何必呢。
再就是须清和那里，她不晓得他有什么法子可想，她不完全是随波逐流的人，然而这种时候没有任何力量，只能跟着大势走，何况，倘若因为她而让太子对须清和心生不满，她才觉得他们都冤枉。
太子要找个替身，哪里找不到呢?
接着几日喜珠一有工夫就见缝插针地夸赞太子有多么多么好，采菊也是连连称是，最后海兰看不下去了，便隐晦把姑娘和承淮王的牵扯略提了一提。
大家都不是傻的，海兰这一说她们两个立时便犹如茅塞顿开，明了之余又觉得前途一筹莫展。
承淮王即便腿脚不便，倒也是叫人仰望的人物，话虽如此说，她们姑娘眼下却是同太子有了婚约，太子太子，来日御极为帝的人只能是太子，没听说胳膊能拧得过大腿的，因而都对承淮王和念颐能走到一起不抱希望。
夏日多雨，又是几日过去，地面上水渍微干，一阵脚踩着水塘的声音由远及近，原来是宫里面来了人，内侍官笑容满面，要迎十二姑娘过慕凰台去和皇后娘娘说说话。
这是大事，大家都忙活起来，伺候着姑娘穿衣打扮，念颐像扯线木偶似的被她们带到穿衣镜前。她看着铜镜里的人感觉很恍惚，情绪积累到了一定的地步，蓦地道：“我就不能不去么?皇后娘娘平白叫我进宫做什么，必然同太子脱不开干系——”
她抗拒她们为她装扮，一面说，一面把身上穿了一半的鹅黄绣葱绿柿蒂纹妆花褙子往外扯，这时候等候的数名宫人就在院中，念颐这样一闹把几个人都唬的心跳加快。
海兰还算镇定，握了握姑娘的手安抚她，喜珠已悄声道：“姑奶奶，您可消停下来吧，别吓坏我们…横竖进宫走一圈和上一回似的只当散心了，别想那么多… …!”
采菊偷偷摸摸从在窗边上看，见院中并无异常才放心下来，她和喜珠海兰对视一眼，俱都是面露无奈。
好在一直到念颐上了进宫的香车都不曾再有异样，仍旧是海兰陪着进宫，她看姑娘这会子就稳重多了，只是眼睛望着车壁，眸光炯炯的，不知在思想什么。
随着一道道宫门打开，马车也是一路进去，天空广袤无垠，光线却是稀薄灰暗的。
下了车，念颐的裙襽被风吹得飒飒扬起来，她捋了捋，跟着领路的内侍官往前走，海兰却被领往别处。
蜻蜓又飞得极低，看着就是要下雨的光景，念颐才作此想，马上就有噼里啪啦的雨点子笔直从天穹砸下来，伴随着呜咽的雷电轰鸣声，一时轻一时响，着实吓人的很!
那带路的内侍官肩膀一缩，顷刻间背上就被淋湿了，念颐也好不到哪里去，本来打扮得□□的，这下却好，叫雷阵雨一浇立即成了“落汤鸡”。
她抬手挡在头上，就见那内官扬手一指远处的水榭，叫她先行进去躲雨，他自己则回去取伞去。念颐还没反应过来，那人就猴儿似的跑了个没影。
她还能有什么办法，半提着裙角往水榭走，肩膀上都湿漉漉的，头发也滴水，生下来后还从没有这般狼狈过。
正在郁闷走着，头顶上却多出一片暗沉的阴影… …
“你的侍女呢，怎的一个人在此?”
念颐背脊一凉，转头竟看见太子寡然的半张面容。
他大约是恰巧经过，眉眼低垂着并不看她，修长的手指执着竹节的伞柄，整张伞面却倾靠向她，半边肩膀已微有湿意。
念颐明白过来当前的情形，立时把伞往他自己那边推，因为生疏，这种时候也不忘记屈膝行礼。
须清止顿了顿，睨她一眼，微抬手示意她起来。
“太客气了。”他曼声说着，伞面仍旧倒向她。举目四望，执着于先前的问题，“怎么一个人?”
念颐在额头上擦了擦，保持着距离恭敬回复道：“突然间下了雨，内官取伞去了，叫我先去那边水榭里避雨。”她扬手指那边蒙在雨帘之中的水榭，雨水敲打着湖面，水汽蒸腾，俨然一处仙境孤岛。
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