荀飞光笑笑，并不作答。
坤究县县城还算大，元宵节县里家家挂灯笼，商户摊贩也会准备许多灯笼卖，更别提未婚男女及新婚夫妇们在这一日会提着灯笼上街游玩，是以街上将及热闹。
沈歌在吴夫子学堂里念过书，以往元宵有时就住在吴夫子家中，如此佳节，同窗们都会互相邀约，结伴而行，看灯也看人。
今年众位秀才在初秋便要下场，沈歌的同窗多在此列，故也无人要组织看灯。
沈歌心中老早便记着这事，一直撺掇荀飞光元宵日去看灯。
荀飞光对他向来有求必应，闻言便着人收拾东西，一起入县城去了。
荀飞光在县城有所小别院。
说是小别院，院子也有三进，加起来林林总总十七间能住人的房间。韶信与他的一干手下连带绿枝、步莲住进去也还算宽敞。
因要看灯，荀飞光一早便着人收拾出来了，元宵前一日就带着沈歌住了进去。
沈歌许久没与同窗们聊天，心下也想的紧，于是向荀飞光说了下，自己一人找同窗去了。
沈歌主要是想找萧思远。年前他便想去萧家，不过那时荀飞光在身旁，沈歌怕他在萧家闷着，便放弃那想法。
现在他人都住在县城，抽几个时辰去萧家一探也是理所当然。
萧思远见着沈歌也极高兴。夏季沈歌还来找过他一趟，不过当时他外祖母过世，他全家都回去那边奔丧，两人正好错过。
此后，萧思远想去沈家村探他，因种种事情，最终还是未能成行。
两人自小一块长大，友谊十分深厚，这么久未见，聊起天来简直停不下。
就着一壶茶水，两人聊了半下午。
萧思远最终带着沈歌来到自己的书房，给他看自己收集到的举子文章。
“你今年虽不下场，多看看这些也好，练上几年，把握更大。”
沈歌笑着摇头，告诉他，“我原先不想下场是因身体不大好，现如今我已调养好，今年多半会下场一试。”
萧思远惊喜，“怎么未听你提过?”
“下不下场还得看我文章做得如何，若是我现在与你们说，到时心中没数，又不下场，你们岂不是要说我朝令夕改，反反复复?”
“你这家伙，难不成与我也不能说?”
“我这不是与你说了么，我连夫子都没告诉。”
萧思远笑笑，当场铺纸磨墨，将笔塞入沈歌手中，“许久未见你的文章，既然你要下场，那我便考考你。”
沈歌这几个月被荀飞光压着一天作一篇文章，手下水平早已不可日而语。他接过笔，丝毫不惧，“你随便抽句子考我就是。”
萧思远被他这么一激，越发兴致勃勃，伸手从书架上随手抽出一本书，翻开其中一页，指着中间那行字，“既然如此，你便依此句做篇文章。”
沈歌一看，他抽的书正是《孟子》。这本书沈歌早已烂熟于胸，当下连思索都不必，直接蘸墨下笔，笔走龙蛇，一气呵成。
萧思远在一旁观看，刚开始时面上犹带笑意，悠然地观看沈歌做文章。等沈歌文章越写越长，萧思远脸上轻快的神情渐渐隐没。
萧思远神色越发郑重，他嘴里念念有词，跟着沈歌的笔墨读起来，读到最后，他不禁抚掌大叫一声，“好!”
区区五六百字的文章，沈歌一盏茶功夫左右便已写完。他笔下写的是狂草，依的又是孟子的文章，只见文间句句上佳，气势如虹，读来酣畅淋漓，别提多畅快。
萧思远双手捧起沈歌墨迹未干的文章，看了又看，好一会儿才道：“沈弟你这是开窍了?这文章与之前不可同日而语啊!”
“你觉我可有开窍?”沈歌笑着反问。
“开了。若这都未开窍，那天下也无几个开窍的人了。我观沈弟这文章立意文采皆出色，你若下场，秋闱定当高中!”
“这倒难说，我不过熟孟夫子的文章罢了，你若换一篇，兴许我还得抓耳挠腮。”
沈歌说的是实话，萧思远却当他谦虚，捧着他的文章看了又看，最终叹口气坐在椅子上。
“沈弟高才，为兄不如你多矣。”
“哪能啊，我观你今日之文章，比以往进益不知多少，今秋下场应当没有问题，起码求娶秋儿是水到渠成了。”
萧思远与吴秋心心相印，吴夫子却道要等萧思远考上举人才把爱女嫁他，省得他没动力不上进。
提起这事，萧思远面上难得有几分不好意思。
沈歌也不打趣他，两人互相看了看文章。
沈歌将荀飞光说的话告诉他：“我荀哥说我们这届秋闱恐怕主考官年轻气盛，会喜欢锋芒毕露一些的文章，远兄你不妨多关注关注这方面的文章。”
萧思远家境一般，自是没能力得知主考官的消息，闻言不由追问，“消息来源可靠?”
“当然可靠，不然我哪敢与你说。”
萧思远有些不好意思，解释，“沈弟，我并非疑你，只是此事干系重大，我不得不慎重以对。不知本届考官是哪位?”
“应当是石厦。”沈歌悄声告诉他。
萧思远既是沈歌从小到大的好友，又是吴夫子的准女婿，无论从哪方面看都是自己人，沈歌自然不吝于与他分享消息。
“远哥，此事甚是机密，这话出我口，入你耳，切记莫让第三人知晓。”
萧思远神色郑重地保证道：“这事我知，你能将消息告诉于我已是天大的恩情，我绝不会让第三人知晓今日的谈话。”
别的不说，举子的名额就这么些，若是人人都知道这消息，说不得被挤走的就是自己。萧思远还等着考好后娶吴秋，这种事上当然不会守不住口。
沈歌拍拍他的肩膀，“外道的话无须多说，远兄你注意些便是。”
萧思远知道沈歌身旁有位厉害的大人，虽不清楚内情，也明白他今日能得到这消息是他占便宜。他心中感慨，大恩之下也不好说什么，只是又点头。
沈歌告别萧思远，回到荀家别院，见荀飞光等他用饭，心中一暖。
“荀哥你下次莫等我，自己早些用饭便是。”
“嗯。你今日与你那同窗聊些什么聊到这么晚?”
“聊文章，聊秋闱，我将你告诉我的消息透给他了，应当不要紧罢?”
“不过是主考姓名罢了，有什么要紧。”
荀飞光问过几句后再没多说，招呼他用饭。
第二日元宵佳节，家家都制灯，沈歌学过画，买好已具骨架的灯笼，自己也兴致勃勃地在家画那外边蒙的灯笼纸。
荀飞光见他画的画颇为怪异，还拿厨下未烧干净的炭条画，不由多看了几眼，“你这画的是何物?”
“就是普通的花草罢了，我画的会比较立体，荀哥你等会儿看了便知。”沈歌心中存着几分献宝的心思，画得越发认真。
近处是一簇簇繁花，远处则是小桥人家，荀飞光见沈歌笔下的画慢慢成形，越发目不转睛地盯着。
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