那柳离便扶着柳祁上马车，辞别了敖欢、敖况。敖欢、敖况也是乘马来的，便并排坐着马回去。那敖况又说：“这柳离确实是心直口快，言语间很会得罪人。”敖欢听了这话，笑笑：“我哪能跟他计较?他就是个乳臭未干的小子。”敖况心里想着“他的年纪和你也差不多”，但嘴上笑说：“是啊、是啊。他其实也是个知书识礼的人，只是我都不知道原来剑夫人看定了他?这真是从未听说过的。”敖欢便说：“他自小就和剑略关系亲密，剑夫人看中也不奇怪。我看他对阿略也是有点意思的，不然一个大男人哪来这黏糊糊的劲儿。”敖况心中说不出什么滋味儿，却是笑着说：“你刚说他是小子，现在又说他大男人。”敖欢也笑了：“我也不知道，其实我和他也不熟。现在想想，还是不熟的好，在京师全然陌生的时候，他倒是文文静静、客客气气的，哪有现在这样尖酸刁钻。”敖况又想起初见那柳离时，柳离也是像敖欢所言“文文静静”的，像江南水边一株柳一样。
那柳祁经过敖欢一番提醒，又想起剑夫人要说亲的事来，在那马车中颇有些愁色。柳离见柳祁闷闷的，便说两个笑话逗他。那柳祁又不是什么大姑娘小妹妹的，哪能被一两个笑话逗乐。柳离忍不住有些挫败，想了想，又说：“你猜我今天跟罪妃说什么了?”那柳祁果然心思从儿女私情里抽出来了，肃然说道：“我还未说你，跑去她那儿做什么!就算你什么都不说、什么都不做，也难保不会惹上腥膻!更何况你呀，怎么可能什么都不说、什么都不做?”柳离忽然被骂了，也有些委屈：“我知道。可我就恨她!如果不是还有爹爹，我可是真正的孤家寡人了……”柳祁见他又委屈起来了，便说：“说两句就这样，女孩儿也没你这般娇气的。”柳离便斜斜地、轻轻地看了柳祁一眼，又浅浅地笑：“好啦，我再不随便犯错了。”柳祁却说：“不‘随便犯错’?那以后就是要‘认真犯错’了?”柳离却不以为意：“人活一辈子，哪能不犯错呢?依我说，爹爹犯的错也不少。”柳祁却说：“你还教训我了?”柳离也板起脸说：“别的事就罢了，略叔是真的苦啊，您别这样对他了。”这个“苦”字用得精准，听得柳祁心里也是一揪。柳离又说：“我看那个敖欢也不是什么正经人，外头玩着的、家里养着的，数都数不清。现在还把手伸到兄弟的院子里，我真瞧不上。这种人我见多了，爹爹见得也就更多。”
柳祁听了，也不知该如何回应，却想着刚认亲就被儿子说得抬不起头来，那却是太丢脸了，可不能落了下风。那柳祁便也说：“你这些话可别随便说。你管好自己的事。敖欢怎么样，我管不着也没得管。可其实你略叔的事，我也是一样的。你都说了什么兄弟的院子里’这样的话，可见连你也明白我就是个院子里摆着的，跟敖欢那些外头玩的、家里养的，没什么区别。只是我的心野一点，还想着在朝堂里爬。可他俩看不顺眼了，我也是被一脚踩死，哼哼声都没人听得见的。”那柳离一怔：“哪里至于?”柳祁冷哼：“旁的不说，那个无官无职的剑夫人都能凑这么一桌，连你也摆上台来，还空着个座位是给那个根本不会赴宴的刀家小姐的，明摆着要我没脸。这还不足，第二天赶早的就送美男美女到我睡的院子里。剑略说一句话了?宴会当着他母亲的面，他一个屁都不敢放，我忍忍也算了，转过头回到家里，我问他，他也不说。敖欢靠不住，他就靠得住了?”
柳离记住了柳祁这些话，总觉得柳祁可怜兮兮的，倒是后来有一回，那柳离骂那敖欢，说他和剑略都不是好东西，只会摆弄柳祁。那敖欢倒是气笑了：“到底是我俩摆弄他，还是他摆弄我俩!”
敖欢和柳祁、柳离显然陷入了同一种迷障：他们认为这样的关系之中，不是你摆弄我、就是我摆弄你，敖欢感觉情难自禁，柳祁体会身不由己，便都觉得自己为对方所摆布，当了对方股掌里的玩物。天长日久了，心中就由爱生怨。
柳离将柳祁平稳地送回了剑府。那剑府里苍翠的砖瓦，还有参天的绿松树，都叫柳祁感觉压抑。他喜欢绿色，也喜欢绿意盎然的庭院，可他最喜欢的是自己当这样的庭院的主人，而非一个不主不客的寄宿者。这样的身份会让他尤其敏感，脆弱的自尊心也很容易受到刺激。
他忽然想起前不久，常无灵以新任药王的身份进宫，又来了典礼司见他。常无灵的容颜尽管变得讨人喜欢，但眼神里那种深刻始终依旧，依旧让柳祁不适。常无灵说：“我按照你的意思处理好了。”柳祁眼皮也没动一下，也没有说任何的话。常无灵却依旧幽幽地说：“你若觉得一切难以掌控，让你感到不安，但你到底要记得，还有我是随你掌控、随你驱使的。”这句话好像一根针一样，刺入了柳祁的穴道，柳祁是一个激灵的满身鸡皮疙瘩，说不出来是难受，又似乎是很舒服。这样的话，让柳祁感到一种久违的满足。柳祁这才抬起眼皮，定定地看着常无灵：“这种话，我从来不信的。”常无灵说：“别人说的，你大可不信。我说的，你还不信么?”柳祁心中充盈着饱满的情绪，可他无从分辨这从何而来。这种情感让柳祁的脸色也微微泛红，尤其是他那双桃花眼，激动的时候，微微上挑的眼角总容易泛红。他的这个模样，最让常无灵心痒。常无灵就这样俯下`身来，亲了亲他的眼角，这动作自然而然，好像并非唐突。柳祁也没有感到冒犯。
那日下午，常无灵一直在这书房里，并不会发出什么声响，甚至连呼吸的声音都不会发出，安静得好像摆在一旁的滴水观音。只是当柳祁经意或不经意地看向他的时候，常无灵会给他一个眼神作为回应。柳祁有时会忍不住走近他，那常无灵就会试着触碰柳祁，有时是摸他衣袖上的绣花，有时是握他的手，或者是搂搂他的腰。柳祁有时会将他推开，有时却不会拒绝，无论是哪一种反应，常无灵都不会太在意。柳祁爱搭理他了，他就多抱抱两把，柳祁不爱搭理他了，他就安静地缩回自己的角落去。有一次，柳祁心血来潮，在常无灵牵他手的时候，他给了常无灵一个不轻不重的耳光。常无灵被兜头打了脸，脸上也是不惊不怒、不慌不忙的，好像没有事发生。柳祁笑笑，又摸摸常无灵的脸：“幸亏你长得黑，不然可能看出印子了。”常无灵仍是不愠不火：“没关系。”柳祁挑眉：“什么没关系?”常无灵答：“什么都没关系。”说着，常无灵一顿，平和地说：“你想杀死我、想利用我，都没关系。”柳祁那么多年来谁都不信，今天却信了常无灵。
谁能想到到头来，最让柳祁安心的人是常无灵。
柳祁一晃神，才想起自己身在剑府。剑略已经迎了出来，万般无奈地说：“怎么出去那么久了?也不知道叫人回来说一声，好叫我心焦。”柳祁却道：“我这么大个人，还能弄丢不成?况且，离离不是差人回来告诉你，我们去吃饭了么?”剑略无奈地说：“就是如此，我也心焦。一天看不着你，心里就不踏实!”柳祁噗嗤一笑：“胡说!家里不是还有一对美人么?”剑略却说：“我早打发人，说让送回敖欢那儿去了，免得你见了不舒服。”柳祁想到那对娇滴滴的美人回到敖欢那儿，心里也有点不舒服，只是默默按下了。剑略以为柳祁还生闷气，就说：“再说了，有你在，我看得见什么美人?”柳祁笑答：“这话听着也怪腻的。”
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