“是。”
久马把秀家扶进浴室，对跪在地上的阿枝说：“把手伸过来给我看。”
用力在膝盖上擦了一下掌心，阿枝把自己的手伸到久马面前。
一直干着粗活的手虽然有些粗糙，但毕竟是年轻女孩，即使布满了细小的伤口，双手却依然是柔软的。
久马望着阿枝，她的长相平凡，身材也毫无诱人之处，全身上下大概只有那张微微翘起的嘴唇显得可爱。
这样一个女人。
久马仿佛在叹气：“阿枝，秀家殿下喝醉了，你替他擦身吧。”
“啊?”阿枝愣了一下，立刻低下头：“是。”
“要好好洗干净，特别是有些地方，不要留下一点酒味和……其他的味道，秀家殿下私自出去的事如果被御前大人知道一定会有大麻烦，去吧，我在外面守着。”
阿枝连忙答应，她从未想过自己可以亲手服侍身份如此高贵的秀家，像她这样卑贱的人，平时大概连看上一眼都没有可能吧。
因为感到做梦般的不可思议，阿枝伸手整理了一下沾满汗水的鬓发，有点不稳地站起来。
久马关上隔扇后不久，里面就传来了水流的声音。
不能原谅!
他倚靠着木隔扇紧紧地握住手掌。
久马发誓一定要找出那个把世上最不堪忍受的事强加到秀家身上的人。
但那个人会是谁?
既不是为了金钱，也不是为了女人，难道单单只是个对男人身体有兴趣的尻般之徒么?
不，这决不是意外，从时间地点，还有中了迷药这些来看，都是有计划的阴谋，可是目的呢?仅仅只是想要羞辱他?
不管怎么样，这一切都是不可原谅的，对于一个男人而言更是绝大的耻辱。
久马压下愤恨的心情，开始考虑从何处入手调查。
不能对外张扬，不能让任何人知道，他甚至希望秀家也不要想起这件事，如果迷药真的能让他失去一部分记忆，倒是不幸中的幸事。
舞风是必须要查问的，迷药被下在清酒中，只要稍微花点钱，那些低贱的下人谁都可能会做这种事。
久马深深地皱着眉，如果这件事传扬出去，最得意的人会是谁?
德川光正?
和自己争夺父位的弟弟忽然闹出了在游廓宿夜还被不知名的男人强暴的丑闻，不管是秀家本人还是站在他这边的家老，甚至是远在江户的奥御殿夫人也全都会脸上无光吧。
如果传到了藩主御前大人的耳中，要让秀家剖腹刑死也不是不可能的事。
一想到这里就全身发冷。
但是，久马知道，虽然长子光正一直想要得到藩主之位，但这种卑劣的事却也不是他能想出来的，如果是光正的话，大概宁愿找个浪人把秀家杀掉了之。
一想到浪人，那古野城近郊倒是聚集着不少浪人和盗贼，这也是治安不稳的因素之一，或许从那些人中也能找出点蛛丝马迹。
久马想着想着，不知过了多久，忽然背后的隔扇被打开了。
阿枝擦了擦额头的汗，跪下来向久马行礼。
她的脸色因为蒸气而潮红着，但又显得不寻常。
“秀家殿下醒了吗?”
“还没有。”
久马本以为被热水浸泡一下，秀家会很快醒来，但不知道是迷药的余力太强，还是他本人不想清醒，过了那么久还是没有反应。
不过，能够在苏醒之前避开自己狼狈的样子，也未尝不是好事。
久马点了点头，然后问道：“都洗干净了吗?”
“是。”
“那里也洗干净了?”
阿枝的脸立刻涨红，俯下身去道：“是。”
“嗯。”
被她知道了，毕竟是女人，即使还年轻，但却比同龄的男子早熟得多，或许这个时候就在心里揣测究竟发生了什么事吧。
“起来阿枝，和我一起把秀家殿下送回房去。”
“是，是的。”
阿枝答应着连忙站起来，她跑进浴室，但就在她转身的一瞬间，忽然感到从身后伸出的手捂住了她的嘴，紧接着就传来了锥心的剧痛。
一段发亮的刀尖从她的胸口穿出，大量鲜血喷溅在地面上，阿枝睁大眼睛，却没有发出任何声音。
不知究竟是早料到会有这种下场，还是因为这一刀太过准确有力地刺中了要害，阿枝很快停止挣扎，随着刀刃拔出慢慢倒在地上。
久马没有一丝停滞，立刻收回手中的刀，提起一边的水桶把地上的血迹冲洗干净。
不能让任何人知道，不能让任何事情影响秀家的声名。
仅仅只是为了维护这一点，无论什么事久马都会去做。
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备注：
番太郎：打更报时的更夫。
尻般：男色。
第七话?青鬼门组
秀家醒来的时候，天色还未明，但是远处的天空已有了一点改变。
深蓝色的苍穹染上一丝薄暮，依稀还能听到些鸟叫声。
侍女在门外跪坐等候差遣，角落里的漆涂和纸灯轻微抖动着火光。
他像是惊醒似的一下子坐起来，却忽然感到下身一阵抽痛。
没来由的痛感十分奇怪，是他从没有体验过的一种疼痛，仿佛什么被撕裂了，每一次痛感袭来都带着难以忍受的灼热。
好不容易才让自己坐起来，却感到头脑中一片空白。
他是喝醉了?
凌乱的记忆中仿佛有那么一段十分危险，处于生死之间的经历，有刀光，有陌生的人影。
但是他完全不记得当时的情形。
如何失去那段记忆，如何回到城中，秀家一点也没有印象。
阵阵袭来的疼痛或是哪里受了伤更是完全说不上来，头脑中净是些乱糟糟的东西。
他摇了摇头，有点困难地站起身，声音惊动了门外随侍的侍女。
“现在是什么时候了?”
“寅半。”
“久马在哪里?”
“久马大人整晚都在门外静候。”
“让他进来吧。”
看着慢慢发白的天色，秀家的目光落在庭院中的樱树上，盛夏之时，树上一朵花也没有。
他静静地望着树叶，过了一会儿，听到了久马的声音。
“秀家殿下。”
“阿犬，你过来。”
秀家把目光转向这个从小一起长大的年轻侍从，他有一副很出色的武士长相，眉目清俊，却丝毫没有影响到男子气概，一举一动中也充满了豪迈。
虽然元服之后不再使用幼名，但是私下秀家还是会用比幼名更亲切的称呼来叫他。
久马微一低头，站起来走到他的身边。
“离开花还有很长时间。”
秀家的目光转回来，望着院子里的樱树。
“嗯，差不多还有半年吧，那个时候御前大人也要去江户了。”
秀家赤着脚走到廊下，天边白色的部分已经越来越广，很快第一线阳光就要透露出来。
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