柯石虽为军中将官，但脾气却比方世平和蔼许多，眉慈目善，鲜少动怒，帮中兄弟都亲切地称他做石头哥。
可此时，石头哥的一双慈眉却紧紧颦着，似有难言之隐。
狄冬青瞧出他的心事，便主动问道：“不知诸位有何指教?”
石头哥的目光飘向远处，若有若无地瞥了一眼，低声道：“借一步说话。”
狄冬青一头雾水，只得随着他走，一路走到僻静处，他和其余几人才停下脚步，道：“狄少侠，我们想与你商议的，是关于正秋师父的事。”
狄冬青一惊：“敢问是何事不能当面问询?”
石头哥的拳头攥起又松开，脸绷得像一块真正的石头，挣扎再三才艰难启口，将方才木筏上遭遇葬花翎的前后经过讲述了一番。
狄冬青听后大惊失色，他没料到师父竟经历了这般惊险事，却对他缄口不提。
石头哥讲完后，顿了一会儿，又开口道：“我们都是军中出身的莽夫，没读过多少书，也不会说漂亮话，但我们说的是千真万确的实话。二十年前我随狄将军第一次北伐，与蛮夷交战时，也曾遭遇过修为精湛的武者。人数虽稀少，力量却不容小觑，他们的元神漆黑，灵力阴诡，散发着不祥之气，与今日所见极其相似，实在令人介怀。”
他说完后，旁边的人补充道：“况且我们都瞧见有那么一刻，正秋师父的人整个化作黑雾，连双足都无影无踪，这……这实在是骇人听闻的场面，若非亲眼所见，我绝不敢相信。”
立刻有人附和道：“狄少侠或许也不信，但我们一齐瞧见，再三回忆，绝不可能是幻觉。”
狄冬青沉默许久，终于答道：“我明白了，我相信你们的话。”
石头哥仍忧心忡忡地望着他，道：“不论怎样，正秋师父是为了救我们的命，才驱策那般邪功的，我们理应心怀感激，可是这情形实在太过诡异，我们商议之后，还是决定告知与你。”
狄冬青的视线环视过每个人，点头道：“各位且放宽心，这件事由我来查明，一定给诸位一个交代。”
他见石头哥脸上仍有忧色，便接着道：“诸位将事实告诉我，是因为相信我，对不对?”
石头哥道：“自然如此。”
他接着道：“那么请诸位再信我一次。我的师父虽有诸多秘密，或许不便坦言，但他绝不是恶人，绝不会做伤天害理之事。”
石头哥怔了一下，终于握住他的手：“好，我们也相信你的话。”
“多谢各位。”他露出微笑，心中却又沉了几分。
他强迫自己将心事统统咽下，脸上仍保持着如常的神色。
石头哥被他的冷静所感染，神色已由阴转晴。从刀林剑雨中活过来的人，虽无大智大谋，但对于人性善恶，却有着独特的嗅觉。
狄冬青已博得他们的信任。
石头哥释开眉间的褶皱，又问道：“你说我们接下来如何是好?”
狄冬青没有立刻回答，只是抿紧嘴唇，接过抛向他的又一道难题。
他沉声宣布道：“此事轻率不得，待到各位兄弟整顿完毕之后一同商议吧。”
*
天水帮众的木筏已重新扎好，候在岸边。
这次他们有了充足的时间，扎出的船也更加稳固，足够乘下所有的人，保证他们平安离开这座岛屿。
问题在于离开之后，一行人又该去往何处?岳阳城郊的骚动想必已引起守军的注意，为了避免暴露行迹，决不能够原路折返。云梦泽何其广阔，离开孤岛之前，必须商讨出新的路线。
人们做完手头的活计，便自发地聚集到狄冬青的周遭，等待着他的决断。
狄冬青仍将麒麟剑拿在手中，不过几个时辰过去，他已渐渐习惯指间的重量。
他站起身，主动开口问道：“关于离岛的路线，诸位可有计策?”
杜云率先开口道：“可以走我们来时的路，阿茗指过的方向我大致都还记得，至少能将船队带出云梦泽。”
狄冬青问：“你们是从哪条路来的?”
杜云答道：“西岭雪山。”
狄冬青心下一惊，西岭雪山在岳阳西郊，虽不算陡峭，但冬日里严寒异常，冰雪封冻，山中荒无人烟，路途凶险，很少有人能够徒步翻越。
杜云接着解释道：“我们翻越的是雪山北侧的路，这山的南侧还有一条小径，可以绕过官道，从密林之中穿入江渝地界。”
狄冬青回头看了一眼，皱眉道：“倘若只有我们，尚且可以一搏，但带着昏睡的五溪朋友，怕是很难成行啊。”
姒玉桐从旁道：“眼下敌在暗我在明，我们应当分头行动，杜云带着五溪人先行在岳阳左近找一处清净地躲藏，不必随我前往江渝冒险。”
杜云却立刻慌道：“那怎么行，我们此番前来，就是为了保护郡主的安全。怎能让郡主只身涉险。”
姒玉桐摇头道：“不对，你们此番前来，是为了与我联手对抗魔教。此刻需要你们保护的是五溪人，而不是我。”
杜云坚持道：“但你与他们不一样，你的身份尊贵，不可轻率啊。”
他身边立刻有人附和道：“是啊，还请郡主三思。万一你遭遇三长两短，我们岂不成了千古罪人。”
姒玉桐的视线缓缓扫过众人，问道：“你们都如此认为?”
没有人做声，但触到她目光的人或是低头，或是避开，就连往日里相熟的阿瑾，也用怯生生的视线望向她，微微点了点头。
在曾经的兄弟姐妹面前，她的身份已化作无形的符号，深深地烙在她的脸上。
从前背抵背、肩并肩、一同出生入死、嬉笑怒骂的情谊，在这个烙印面前，都变得无足轻重。
因为这个烙印，她的生或死，成或败，都成了悬在同伴头上的一把刀。
这实在是无可奈何的事情。
她难掩心中的失落，叹了一声，缓缓启口道：“倘若因为我是皇族遗孤，是女流之辈，便要被各位另眼相看，那我宁可一直做乞丐阿桐。”
第104章 并蒂莲生(八)
姒玉桐的话令天水帮众陷入了沉默。
他们都听得出，那一番话绝不是郡主的命令，更不是遗孤的央求，只是身为同伴的几句肺腑心声罢了。
这番心声，令他们倍感惭愧。
阿瑾终于站起身，来到姒玉桐面前，捧起她的两只手：“阿桐，对不住，我不是这个意思，我绝没有要另眼看你。你就是你，跟你的身份没有关系，虽然一下子从阿桐哥变成了阿桐姐，我还有点不习惯，嘿嘿……”
天水帮的成员大都是方世平的同僚，与阿瑾年龄相仿的并不多，阿桐是其中之一，从前，她常常围着乞丐阿桐转，在他的面前留下许多天真烂漫的话，惹得他咯咯发笑。
如今，身为郡主的姒玉桐再次听到她傻气的言语，终于再度露出笑意。
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