那是她熟悉的亲人，可她却几乎认不出这人的模样。
不过九年时光，禹建帝看上去像是苍老了几十岁，他变得骨瘦嶙峋，眼窝深陷，眼仁浑浊，脸上皱纹密布，嘴唇也合不拢。
若非叠放在枕旁的龙袍，他看起来只是个寻常的老人罢了。
姒玉桐鼻子一酸，快步来到床前，俯下身握住皇祖父的手。
建帝缓缓勾起嘴角，露出笑意：“玉桐啊，朕已经好久没有见到你了，你跑到哪儿去逍遥了，你如此贪玩，当心你那严厉的爹训斥你。”
“父亲他已经……”姒玉桐一怔，随即带着疑色转回身，看到柏夫人皱着眉心，冲她摇了摇头。
她的至亲不止容貌老去，就连神志也变得不清不醒，浑浑噩噩。
她的喉咙里更是涩苦难耐，脸上却要保持笑容。
建帝瞧见她的笑，似乎也变得精神不少，冲她身后的人招了招手：“云峰，云峰也在么，快过来。”
柏云峰立刻来到枕边，躬身道：“陛下有何吩咐?”
建帝拉着两人的手，问：“你们的婚事办过了么?”
姒玉桐一怔，道：“还没有。”
建帝脸色一沉：“那还不快办，你们都到了年纪，还想让朕等到什么时候啊?”
姒玉桐垂下头道：“皇祖父放心，我们……会尽快的。”
“嗯，”建帝点了点头，又道，“说来方才是不是有人提过，想要将大祭的日子提前，明日就办。”
柏云峰道：“是礼部的上奏，但还没有批下去。”
建帝道：“好，朕批了，就这么办。顺便将你们两人的大喜之讯也定下来，昭告天下。”
姒玉桐一怔：“这可不是小事啊。”
建帝望着她道：“怎么，你不乐意?”
“当然没有，只是……”姒玉桐瞧见皇祖父枯槁的脸上喜色洋溢，涌到喉咙边的话又滑了回去。
建帝在她的手背上轻拍：“女大当嫁，更何况是朕亲自册封的郡主，你的喜事便是天下人的喜事，群臣百姓哪个不为你高兴，你也应当感到高兴才是。”
“是……”
“至于云峰，就让他留下来，做个称职的驸马，继续辅佐你的父亲吧。”
交代完这些，建帝便咳嗽起来，侍女立刻搀扶着他，斜靠回床帐中，又端来苦涩的药汤，一勺一勺送进他的喉咙。
药汤虽苦，他的嘴边却挂着笑容。
第187章 梧桐栖凤(八)
建帝的话即是圣谕，礼部领下命令，便马不停蹄地置办起来。
大祭的日子原定在三日后，朝中各部从几个月前便开始筹备，早已准备妥当，就算提早到明日，也足以应对。只是苦了外城驻扎的守军，刚刚结束长途跋涉，便要连夜前往昭阳殿左近部防。
昭阳殿矗立在内城的边界，皇宫的正前方，城墙行至此处，便分作前后两层，内高外矮，围出一片方圆齐整的瓮城，正中央矗立着一座巍峨的祭坛，需涉千阶方能登顶，祭坛顶端供奉的乃是万神之神烛照。
倘若将安邑比作龙脉，这一点便是气穴所在。也是历代皇帝祭祀祈神的场所。大祭当日，外侧的城门会向百姓敞开，城中百姓便可聚集在祭坛四周，瞻睹皇族仪风。而守军则在城墙上排兵列阵，织出密不透风的天网，以保证大祭平安举行。
一日已至黄昏，皇宫内外人来人往，忙得不可开交，姒玉桐反倒成了无所事事的闲人。
朝臣的忙碌与她无关，也与她的皇祖父无关，各部各厅的公文都送到禹昌王的王府，大小官员对建帝的病情显然心中有数，所以都将手上的事物心照不宣地递交给昌王批阅。
禹建帝只有两名子嗣，他年轻时对皇后一往情深，而皇后却在诞下一子后英年早逝，从那之后，建帝再也没有新的子嗣降生。而在册封皇后之前，与嫔妃所生的长子，被他草草册封为昌王，从此鲜少问津。
建帝虽已糊涂，群臣却还清醒，太子死后，许多纷纷倒戈，而不愿的势力也被渐渐排挤，如柏侯爷一般，落得戍守边疆的下场。九年过去，昌王在朝中的地位早已稳固如山。如此下去，昌王继位是迟早的事。
姒玉桐虽是太子遗孤，终究不过女流之辈，并不在群臣的考量之中。倘若率军归来的人是皇子姒玉京，或许还能据理一争，但归来的是平安郡主，卸下戎装，从此享受平安喜乐，才是众望所归。
她已行至东宫，身边有柏云峰为伴，后者还牢牢地牵着她的手，目光时不时地飘到她的身上。
夕阳在两人身后拖出两条长长的影子，影子互相依偎着，淡淡的边缘交融在一起，不分彼此。
这本该是一幅温柔旖旎的景象，可她却一路沉默不语。
在这极安宁的时刻，她却感到前所未有的茫然。
从今往后，她该何去何从。
九年辗转颠簸，甚至不惜假借兄长的身份，所为不过是伸张大义，挽回禹国的颓势。只要将魔教斩草除根，便能够结束九年的乱象，重振国威。狄将军的冤情可以翻案，柏侯爷和柏夫人能够重聚，无端蒙冤受难的江湖人也将得到抚恤。
至于禹昌王，纵有阴谋算计，也不过是为了争夺皇位，只要野心实现，他也能够做一名称职的君王。
百姓从此免于战火，安享太平。
这不正是她所求的图景么。
她在夕阳中路过神殿，那是她曾经躲过杀身之祸的地方，如今，神像仍旧屹立在屋檐下，没有半点折损，区区九年时光，不过白驹过隙，弹指一挥，他可还记得兰姨和小素的亡魂吗?
天地不仁，神明不语，为她而死的人已经太多，或许是时候停下脚步了。
拥立昌王，才是民心所向。
她在心中默默长叹，将迷惘甩开，加快步速往正厅走去。那里还放着她的锁甲与佩剑。她将霜雪剑执起，转身便要离开。
柏云峰在身后唤他：“阿桐，且慢，你不去休息么?”
姒玉桐道：“我还要回一趟军营。”
她的话音刚落，便感到眼前一阵发黑，脚底像是踏空似的，周遭天旋地转。
回过神的时候，她已在柏云峰的搀扶下，坐进椅子中。
她流了许多汗，手心冰凉，呼出的气却阵阵发烫。
柏云峰关切道：“阿桐，你病了，真的不能再勉强了，还是先回寝殿休息吧。”
她艰难地抬起头，摇了摇：“我还有事要办……”
“什么事，交给我来办。我可以派人去通知秀川。”
姒玉桐望着他，面露犹豫。
柏云峰执起她的手，恳切道：“我是你的夫婿，就算是星星月亮也要为你摘下来的。带兵打仗本来就不是你的职责，交给我和秀川，难道你还不放心么?”
她用牙齿咬住嘴唇，握在剑鞘上的手微微颤抖，隔了一会儿才开口道：“夏启渊已死，但魔教的余党尚且在逃。”
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