“哈，赔礼你还要翻倍?”菜刀柴抛给他一个沾满油污的纸包，“自己拿。”
黑影嫌弃地抖开纸包:“一点戒心都没有，你真是无趣。”
纸包里滚出一根猪尾巴。
黑影:“啊!!!”
菜刀柴:“一点戒心都没有，你真是有趣。”
晚饭是葡萄味的猪尾巴萝卜汤。
菜刀柴:“……你买的葡萄，很酸啊。”
黑影:“我喜欢吃酸的，你管我?”
11
人定时分黑影从房间里溜出来，窜进厨房。借着一点月光他找到了菜刀柴的劏猪菜刀，皱着眉头打量起来，越打量越是皱眉。
刀不是好刀。黑影拿起刀掂了掂，很快发现刀的重心隐隐偏向右面，根本连稳定都很困难。这把菜刀除了手感够重别无长处，木质刀柄有松脱多次的痕迹，而那木头已经有几处膨胀裂开了。刀柄尚且如此偷工减料，刀刃本身更加做工粗糙——黑影把目光投向那曾经拍断了他手腕的刀背，竟然是起伏不平的!难怪打人这样痛!他没好气地弹了下刀身，刀身发出短促浑浊的嗡鸣:这把刀已经有相当的年头了。
上了年纪的劣质菜刀在月光下反射着冷白色的光。
菜刀柴只在十几年前买过刀——
这把菜刀不过庸品——
他劏猪相当得心应手——
我打他不过——
要是他手里换上一把好刀——
黑影的脸色已经称得上是泫然欲泣了。
12
黑影灰溜溜地回房，悚然发现自己房间门口坐着一个菜刀柴，正对着院子抽旱烟。
黑影于是躲着不敢出去。
菜刀柴:“不去睡觉?”
黑影只好从阴影里挪出来，冷静地回答:“晚饭没吃饱。”说完就打了个萝卜味的嗝。
菜刀柴也不戳破，嘬了一口烟，徐徐吐了出来，示意黑影坐下。
黑影打算无视他回房。
“厨房里没东西吃吧。”菜刀柴语气随意地开口，“陪我看看月亮，等会儿给你下碗面条。”
“我现在又不想吃东西了。”
“哎——”菜刀柴咬着铜烟嘴笑了，“偷油吃的小老鼠，怎么能让他饿着肚子回去呢。何况，我包你吃包你住，叫你同我说说话，不行吗?”
黑影没挪窝。“你想问什么?”
菜刀柴却突然专心吸烟，不再说话。月光的颜色着实冷漠，落在院内石上宛如金铁，连带着这份空气也被晒得冷凝，黑影觉得气氛越来越不妙。
“猪肉……哪一块最好?”他没头没尾蹦出这么一问。
菜刀柴睨他一眼，举起烟枪遥指月亮:“看你要来何用了。猪颈肉，”烟枪左下一指，“屠户杀猪的毙命处，寻常人见之生厌，其实稍加处理，肉质肥脆胜过五花，快炒最妙不过。猪头肉，”烟枪向上微移，“头骨拿来做卤味，脸颊肉多胶质，炖汤佳品。——不过生错了位置，大家宁可去买排骨煲汤。猪尾骨，”烟枪右移一大截，“胶质胜似蹄髈，肉却难啃。也正因它难啃，啃到嘴也就最有滋味。炖汤可，红烧可，卤煮亦可。最后，下五花，”烟枪回移五分，“下五花，全是油。熬成猪油膏，拌青菜，拌面，放上一勺，香味无穷。”
黑影觉得自己被耍了。“不是，你说的这些地方实在顶不入流啊!”不知不觉他已经背靠廊柱坐了下来。
“那自然。我是卖肉的，当然只能挑卖剩下的杂碎吃。你若是我的客人，那问题就好回答了:最贵的就是最好的，而最贵的莫过于里脊了。只不过，里脊嫩得毫无气节，吃起来乏味啊乏味。——你有钱吗?”
黑影讪讪闭嘴。
这时候他注意到菜刀柴的烟管竟是梅鹿竹，不禁出口问他:“极品梅鹿……好奢侈啊!”
“穷光蛋倒有雅好。故人之物罢了。”菜刀柴收起烟枪，从台阶上起身。“吃了面，快点去睡觉。”
13
一碗简陋的拌面。
一撮盐，一匙豉油，一勺猪油。
偏偏在蜡烛的火光里微微反射着温暖的油光。面条亮闪闪的油光随着烛火闪动，清冷的空气里搅了一缕香喷喷的烟雾，眼睛和鼻子都不够用了，嘴巴只好先委屈着干咽口水，沉寂的夜似乎变成了开饭的大好时机。
菜刀柴拌了面就径自回去了，黑影坐在矮凳上三两下呼噜完软韧热乎的面条，一抹嘴，悠闲地踱回房间。
躺在床上，黑影还能感觉到自己热乎乎的肚子，忍不住眯眼长出一口气——不，是半口气，因为他发现今晚无甚收获。
黑影心道不好，这样下去他迟早要变肥。
14
黑影在肚子里把空阳骂了百八十遍。
这个菜刀柴，既不是避世的山翁又不是修仙的道人，年纪不大，身份却全是谜团。假设菜刀柴今年三十五六，那么他来江湖镇当屠夫便是二十二三光景的事情;以菜刀柴这样的功力，除非他一直隐姓埋名，否则年轻的时候定是名人;一个名人，大侠也好魔头也好，竟然在风华正茂时做起屠户营生，必然遭遇了大变故……
综上，黑影可得:菜刀柴很可能曾经大名鼎鼎，并与十三年或更久之前江湖中发生的大事有关——他应该是那时候突然消失的人。
黑影一边暗骂空阳一边继续整理手上的情报。很快他发现了一个巨大的古怪:
为什么菜刀柴以为西市的老头还在卖刀具呢?
15
黑影一脸揶揄地问菜刀柴:“你知道沈秀才的儿子吗?”
菜刀柴当时正在做小竹凳，“不认识。”
“你起码听说过这个人吧?”像是有八卦没处说一样，黑影不甘心地扬声追问。
“没听说过没听说过。”
“那么袁中医的千金呢?她经常来买肉的吧?”
“不知道你是说哪个。”
“就那个……眼睛挺大，脸上有雀斑，成日挽着个紫竹菜篮子的那个呀。”
“哦。”
“你反应也太平淡了吧!”黑影一脸匪夷所思，“江湖镇这样小，哪怕是我，这几天一来二去都把他们知道清楚了，你怎能一个都不认识?”
菜刀柴语气无甚变化，“光顾的都是客人，打听他们的来头有意思吗?不想，便不知……再自然不过了。”他细致地削平了竹凳上的木刺，抬眼乜了一眼蹲在对面的黑影，而后者正打算下一刻拔刀。
菜刀柴把做好的小竹凳推过去，哼笑了一声:“蹲着舒服吗?拿去坐吧。”
黑影讪讪把小凳子扒拉到屁股下坐好。
综上，黑影可得:
菜刀柴对江湖镇毫无感情。他记性不错，但丝毫不与人交际，而且整个人都活在十几年前。
刺客心理学的知识告诉黑影，菜刀柴一定失去了很重要的什么东西——最可能是失去了什么人。
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